Bethesda, Maryland.- De hecho, se han resuelto muchos de los misterios del cáncer y se ha tenido gran éxito en curar a pacientes y en ayudarles a vivir más y a tener vidas más prósperas. Pero es importante distinguir la realidad de la ficción en la familia y la comunidad.

Es bueno que estos mensajeros de salud, como las personas que les escuchan, estén conscientes de los mitos del cáncer más comunes para que la mala información no sea impedimento para ser asesorados por un profesional médico.

Mitos y realidades

• (M)Mito- El cáncer es una sentencia de muerte.

• (R)Realidad- Más de 12 millones de supervivientes del cáncer están viviendo en los Estados Unidos, gracias a mejores tratamientos y a diagnósticos más tempranos. Para niños, el índice de supervivencia a 5 años es 4 de cada 5.

• (M) - El cáncer es contagioso.

• (R) - Usted no puede contagiarse de cáncer de otra persona que tiene esa enfermedad. Lo que se pueden trasmitir entre personas son microorganismos (virus y bacterias)

• (M) - Si el padre, la madre, o un familiar cercano tuvo cáncer, usted lo heredará. (R) El cáncer aparece cuando los genes cambian en ciertas formas, pero muchos de dichos cambios ocurren durante el transcurso de la vida de una persona y no son heredados. Pero es importante consultar con un médico si algún cáncer parece que es hereditario en su familia.

¿Qué hacer?

■ No fumar o dejar de fumar.

■ Mantener un peso saludable y actividad física.

■ Vacunarse contra los virus del papiloma humano (VPH)

■ Exámenes selectivos de detección rutinarios para cáncer de cérvix.

■ Exámenes selectivos de detección del cáncer colorrectal.

■ Mamografías para mujeres que tienen 40 años de edad y más.

■ Más información: www.cancer.gov/espanol o llame al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).

■ Fuente: National Cancer Institute