Houston.- La Ley de Cuidado de Salud Asequible (Affordable Health Act) se instituyó, principalmente, para los más de 50 millones de personas que actualmente no tienen cobertura médica de ninguna clase, específicamente para los que no cuentan con suficientes recursos económicos para pagar las primas.

Aunque el seguro individual será obligatorio, con algunas excepciones, los que no lo obtengan pagarán una multa que empezará desde 95 dólares. La cobertura podrá ser a través de una aseguradora privada o por medio del sistema de salud del estado, llámese Medicaid.

La nueva ley también beneficia a aquellos pacientes cuya cobertura ha sido rechazada por condiciones de salud preexistentes. Desde ahora, y gracias a esta ley, las aseguradoras de salud no podrán negarles el servicio a esas personas. A partir del 1 de agosto de este año ya se aplica el reglamento que prohíbe a las aseguradoras cobrar más por cuidados preventivos, es decir, que los que mantienen un seguro privado pueden gozar de esos tratamientos sin costo adicional(sin gasto compartido o copago).

También está en funcionamiento la parte que prevé que los jóvenes adultos podrán estar incluidos en las pólizas de sus padres hasta los 26 años de edad, entre otras provisiones más.

El problema

Se estima que en EE.UU. unos 40 millones de personas (y tres millones en Texas) podrían beneficiarse de esta nueva ley (ver gráfica), sin embargo hay un grupo significativo que no participará y por lo tanto no será incluido en el sistema: las personas cuyo estatus migrato rio es irregular. Eso constituye, para David López, presidente del Distrito Hospitalario del Condado de Harris - el más grande de Texas -, el gran “elefante blanco” de la nueva ley de reforma sanitaria.

“Cuando se enferman (los indocumentados) no importa su estado legal en el país. No es un tema migratorio, es un tema de salud. Y lo más sorprendente es que esa población inmigrante es más joven y más saludable que el resto de los que viven en el condado”, remarcó López en entrevista con SemanaNews.

Según afirma, los indocumentados vienen a este país a trabajar, no a enfermarse, y el 80% de los pacientes son mujeres en estado de gestación y menores de edad.

De los cuatro millones de personas que viven en las inmediaciones del Condado de Harris, aproximadamente el 30% no cuenta con un seguro de salud y el 14% es indocumentado, según López.

La ampliación

“En algunas partes de la ley no estoy de acuerdo. En otras sí”, asegura. En lo que concuerda es en la ampliación del Medicaid, que le dará la oportunidad a un mayor número de personas a obtener cobertura de salud.

También en que los proveedores médicos se interesarán más en mantener a sus clientes saludables porque “costará menos que una persona pase a consulta regular” a que termine enferma en la sala de urgencias.

“Pero aunque haya extensión de Medicaid, existirá medio millón de personas en el Condado de Harris que no lograrán una especie de cobertura y seguirán pagando los servicios médicos ya sea de su bolsillo o a través de terceros como instituciones de caridad”, advirtió López.