Houston.- Idalia Canales es una trabajadora de limpieza del área de Houston que por defender los que considera sus derechos laborales y buscar mejores condiciones de trabajo, resistió cinco semanas de manifestaciones junto con el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU). La mujer, de origen hondureño, participó en marchas, huelgas y protestas tras romper negociaciones el 31 de mayo con las compañías contratistas que los emplean.

Pero finalmente Idalia y los 3200 trabajadores que representa el SEIU festejaron y bailaron juntos al llegar a un acuerdo que les garantizará un dólar de aumento salarial paulatino en los próximos cuatro años, lo que los llevará a ganar $9.35 la hora.

En un principio UBM, ISS, GCA, ABM, Aztec y Eurest, las compañías contratistas, no cedían en las negociaciones ante la demanda de los trabajadores de sueldos de $10 por hora. En la actualidad ganan $8.35 por hora y alegan que sus salarios por año son de $ 9,000.00, ya que en la mayoría de los trabajos los emplean solamente medio tiempo.

“Pensamos que lo que hemos obtenido es un gran logro, estamos bien satisfechos, fue una tarea ardua, pero sabíamos que al final tendríamos nuestra recompensa”, dijo Canales.

“Esto viene a beneficiar a nuestras familias y a nuestros hijos y a demostrar una vez más que unidos podemos lograrlo”, expresó. Los trabajadores y sus familias tuvieron una reunión y festejo para aprobar el acuerdo alcanzado.

Por su parte la asociación de contratistas del área de Houston a través de su negociador Tim Reilly envió un breve comunicado para expresar que están satisfechos con lo logrado en beneficio para ambas partes.

“Estamos muy satisfechos de haber alcanzado un acuerdo que es justo y representa el mejor interés para nuestros clientes y nuestros empleados y esa es nuestra meta siempre”: Tim Reilly, negociador de la Asociación de contratistas del área de Houston

En la lucha

Paloma Martínez portavoz del SEIU local 1 en Houston dijo que los empleadores acordaron incrementar los salarios en 12% en los próximos cuatro años y lo calificó como un triunfo laboral.

Durante las manifestaciones hubo numerosos arrestos de activistas y trabajadores de la ciudad de Houston y de otras partes del país, que llegaron para apoyar el movimiento encabezando incluso actos de desobediencia civil. “Esta es una gran victoria de los trabajadores, ellos resistieron en esta lucha”, comentó.

Martínez expresó que el apoyo de políticos, entre ellos la alcaldesa de Houston Annise Parker, líderes religiosos, grupos de trabajadores nacionales e internacionales ayudaron a que los contratistas sintieran presión y regresaran a negociar.

“Desde el principio sabíamos que la lucha no era fácil, pero los trabajadores nunca se desanimaron, siempre estuvieron participando porque sabían que era la única manera de conseguir lo justo, ellos resistieron y sus familias siempre los apoyaron”, dijo Martínez.