Houston.- ¿Qué es ser hispano? ¿Cuál es realmente nuestra herencia? Cuando llegamos a este país tenemos que integrarnos a la sociedad, adaptarnos a las costumbres locales, aprender un idioma nuevo y convencernos de que si así lo queremos, con esfuerzo y dedicación, podemos lograr el tan ansiado “sueño americano”.

Cuando hacemos todos esos cambios en nuestra vida hay algo que muy rara vez dejamos de lado: los sabores y olores que traemos de nuestra primera patria, esos que llenaban nuestros mediodías o los domingos en familia.

Cuando los aromas del cilantro y la cebolla se mezclan, los recuerdos se agolpan en nuestra mente. El aceite caliente que recibe los ingredientes en la sartén agrega a la escena el bullicio de nuestras abuelas y madres conversando en la cocina y los colores del tomate y los ajíes nos llevan irremediablemente al pasado con los nuestros.

Hugo's: El éxito no es cosa de suerte

Uno de esos conjuradores de aromas, colores y sabores es Hugo Ortega, originario de la Ciudad de México, quien no solo logró el “sueño americano” sino que trajo el orgullo de su cultura a la mesa, lo dio a conocer a través de su restaurante Hugo’s y ahora lo deja plasmado en Street Food of México, que escribió en coautoría con su hermano Rubén.

Hugo, el mayor de ocho hijos, emigró a Houston hace 28 años determinado a labrar una vida mejor, con el convencimiento heredado de su familia de que: “si se trabaja duro, los demás lo respetarán”. Comenzó lavando platos, luego atendiendo mesas y al mismo tiempo aprendiendo inglés y cómo funcionaba un restaurante. Su actitud positiva y ganas de aprender pronto lo llevaron a una posición en la cocina.

La dueña impresionada con la diligencia de este joven, lo inscribió en el programa de artes culinarias del Houston Community College, en donde sobresalió por su intensidad, creatividad y dedicación.

En 1992 obtuvo su primer trabajo como chef y diez años más tarde abrió su restaurante de auténtica comida regional mexicana.

Fotogalería

Hugo's - Fotos: Giselle Bueno y Hernán Gabriel D.

EL SABOR DE MÉXICO

“Este libro es una recopilación de las recetas de mis antepasados y queremos que sea un tesoro para las generaciones que vienen. Yo represento a un país del que estoy muy orgulloso y soy una parte de él. Nuestro país es como un paquete de flores, de especies, pero lo más importante es el folclor, la cultura, la música, todo lo que termine en ‘te’: el tomate, el aguacate, el chocolate, todas esas son cosas que le dejamos al mundo. Y una vez que decidimos representar al país, debe de hacerse con mucho orgullo, bien hecho, debe ser algo personal, sin importar cuántos años tardemos en lograrlo”, Hugo Ortega.

Hugo’s: 1600 Westheimer 77006. 713-524-7744. hugosrestaurant.net

Latin Bites: Pasión y dedicación

El restaurante Latin Bites especializado en cocina peruana, iluminado por grandes ventanales, tiene una pequeña barra Pisco y al frente de la cocina abierta la barra Cebiche, en donde se puede observar en acción a La familia -6 mexicanos parientes entre sí-, bajo la dirección del talentoso chef Roberto Castre.