Washington (EFE).- Rick Santorum ganó en Iowa (EE.UU.) por 34 votos frente a Mitt Romney, a quien se le había adjudicado inicialmente la victoria, según el recuento final divulgado hoy, un día en el que también está previsto que Rick Perry anunció su retirada de la carrera por la nominación presidencial republicana.

Santorum logró en los caucus (asambleas primarias) celebrados en Iowa el pasado 3 de enero 29,839 votos frente a los 29,805 de Romney, de acuerdo con los resultados certificados por el Partido Republicano del estado y publicados por el diario local Des Moines Register.

Iowa ha sido la primera etapa en el proceso de elecciones primarias que debe conducir a la designación del candidato republicano que se enfrentará al presidente Barack Obama en los comicios de noviembre.

No obstante, Santorum no puede ser declarado todavía oficialmente ganador, porque los votos de ocho distritos electorales están desaparecidos, según explicó en un comunicado el Partido Republicano de Iowa.

Pero la jornada de hoy ha deparado otras sorpresas en el proceso de designación del candidato republicano que se enfrentará a Obama.

La inminente retirada de Perry, adelantada por la cadena CNN, dejará solamente cuatro candidatos en liza: el exgobernador de Massachusetts Mitt Romney, considerado el favorito; el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich; el exsenador Rick Santorum y el congresista ultraliberal Ron Paul.

Perry dió su apoyo a Gingrich tras anunciar su retirada en una conferencia de prensa.

Pese a su fuerte empuje inicial y elevada recaudación de fondos, Perry ha resultado penalizado por sus pobres intervenciones durante los debates televisados mantenidos con sus rivales.

Por otro lado, las últimas encuestas publicadas sobre las próximas votaciones primarias, que se celebrarán en Carolina del Sur el sábado, reflejan una reducción de la ventaja de Romney respecto al segundo mejor situado en ese estado sureño, Newt Gingrich.