Después de haber perdido su lucha contra la Corte Suprema y el Acta de Cuidado Asequible, en los últimos días los opositores de la reforma de salud han estado atacando el mandato individual de la ley como un “impuesto” a la clase media. Esta línea de razonamiento sólo tiene sentido si piensas que las multas por tirar basura, por exceso de velocidad u otros comportamientos irresponsables también son “impuestos”.

Sí, es cierto que el Juez conservador de la Corte, John Roberts, utilizo una lógica de impuestos cuando defendió la constitucionalidad del mandato individual y la ley en su totalidad. Sin embargo, Roberts hacía un argumento técnico y usaba la palabra “impuesto” en una manera que sólo tiene sentido en un contexto jurídico arcano.

Primero, algunos antecedentes: En la ley de salud, la disposición llamada “mandato individual” le obliga a aquellos que puedan hacerlo a comprar seguro médico, y cuando el mandato sea implementado en etapas, se impondrá una multa de hasta un 2,5 por ciento de los ingresos familiares a los que no lo compren.

No es necesario haber estudiado derecho para entender la diferencia entre una multa y un impuesto, y este se posiciona fácilmente bajo la primera categoría.

Además, la gran mayoría de los estadounidenses-sean ricos, pobres, o de la clase media-nunca tendrán que pagar lo que se conoce como la “multa de aprovechados” que esta al centro de este debate.

Opositores a la reforma de salud entienden bien

el poder de la palabra “impuesto” para provocar el resentimiento popular y tratarán de confundir al público.

A diferencia de los impuestos, esta multa es evitable Los impuestos son, en su mayor parte, involuntarios. Pagamos impuestos sobre nuestros ingresos y cuando compramos cosas. La única manera de evitar los impuestos es ganar menos dinero y consumir menos. Las sanciones y multas, sin embargo, son muy diferentes. Podemos evitar las multas evitando malos comportamientos.

El mandato individual les presenta a las personas una opción: o tener seguro de salud o pagar una multa anual. Las únicas personas que pagarán esta multa son aquellos que deliberadamente no se hacen cargo de adquirir seguro de salud-y luego le dejan los costos para el resto de nosotros cuando se enferman.

Las personas que tienen seguro de salud nunca tendrán que pagar la multa más del 80 por ciento de los estadounidenses que hoy tienen seguro de salud, y

la ley de reforma de salud aumentará drásticamente la cobertura. Cuando la ley sea promulgada, sólo el 6 por ciento de los estadounidenses se enfrentarán con la opción de comprar un seguro privado que pueden pagar, o tendrán que pagar una multa, de acuerdo con el Urban Institute. Y sólo un 1.2 por ciento de los estadounidenses realmente pagarán la multa según las estimaciones del Congreso.

El seguro será proveído a los estadounidenses que no pueden pagar seguro.

Según la ley, las personas que no pueden comprar un seguro recibirá la cobertura por medio de Medicaid o el gobierno compartirá con ellos el costo de seguro de salud privado. Por eso, la multa sólo se aplicará a las personas que puedan pagar seguro de salud, pero prefieren que los contribuyentes-usted y yo mismo-los saquen de apuros económicamente cuando necesitan atención médica de emergencia.