Houston.- Mónica Hernández, vecina del suroeste de Houston, dijo haber sido discriminada cuando acudió a preguntar por los requisitos para rentar un apartamento en un complejo ubicado en la avenida Beechnut, cerca del anillo vial 8.

En 12 años de vivir en Houston no le había ocurrido esta situación y piensa que fue por su apariencia hispana, aunque en realidad no es contra la ley de Texas pedir un número de Seguro Social al rentar vivienda.

“Yo siento miedo que donde vivo ahora me quieran también pedir un seguro social, si esto pasa, ¿qué voy a hacer? ¿no voy a poder vivir aquí?, cuestionó. “Yo había escuchado que en Conroe lo querían hacer pero nunca pensé que fuera cierto aquí en Houston”, indicó.

Hernández, es miembro de la organización Alianza Mexicana y acudió junto con la presidenta de este grupo Martina Grifaldo a constatar el supuesto acto de discriminación.

Es la primera ocasión que documentan un caso como éste pues por lo general los dueños de complejos de apartamentos son flexibles y aceptan documentos alternativos, dijo Grifaldo.

“Pueden rentar con ID (identificación) del país de origen, una matricula consular, pueden solicitar cartas de referencia , sabemos que ellos necesitan checar el historial de crédito de la persona pero puede haber otras formas de respaldar a esa persona, lo que hacen aquí es discriminatorio, o ¿piensan dejar a la persona sin un lugar donde vivir?”, objetó.

“Yo fui personalmente a preguntar y ellos me dijeron que quiebran la ley si rentan apartamentos a indocumentados y eso es discriminación”, agregó.

“Lo que no se permite en Texas es que pidan la tarjeta de residencia permanente o documentos de inmigración para rentar vivienda, la mayoría de ellos pide número de seguro social, fecha de nacimiento, licencia e identificación, pero muchos son flexibles”. -Daniel Bustamante.

La activista subrayó que esos incidentes solo suceden en estados con leyes contra indocumentados “Aquí en Texas no vamos a permitir acciones como esas”, puntualizó.

Al visitar el complejo de apartamentos junto con representantes de varias organizaciones comunitarias y vecinos afectados recibimos la instrucción de no tomar fotografías o videos en el lugar y no emitieron ningún comentario sobre el tema.

No pueden pedir residencia

El director de la agencia Fair Housing Center o Centro Pro Justicia en la Vivienda de Houston, Daniel Bustamante, dijo que no hay ningún impedimento legal para que los dueños de complejos de apartamentos pidan el número de seguro social a sus futuros inquilinos.

“Lo que no se permite bajo la ley federal es que pidan la tarjeta de residencia permanente o documentos de inmigración, solo estados como Arizona, Georgia o Alabama lo hacen y aun así son asuntos que se pelean en la corte federal”, explicó.

La mayoría de las veces se le pregunta al solicitante su número de seguro social, una identificación oficial y su fecha de nacimiento en la solicitud para verificar el historial criminal y de crédito de la persona, dijo.

“Pero hay muchos dueños de apartamentos que son flexibles y que aceptan documentos alternativos”.

¿Cómo discriminan?

Bustamante dijo que lo que sí es discriminatorio es que pidan documentos oficiales a una persona basandose en su apariencia.

Dijo que la mayoría de complejos utilizan una solicitud similar basada en una forma de contrato publicado por la asociación de apartamentos de Texas.

¿Denuncias?

El Centro Pro Justicia de Vivienda es una agencia no lucrativa que recibe unas 500 denuncias al año en Houston de las cuales unas 300 proceden para investigación y la mayoría de ellas se arreglan luego de una conversación, explicó su director.

“Por mes abrimos unos 30 casos pero recibimos cientos de llamadas”, comentó.

Dijo que en Houston un 60% de la población renta vivienda y si existe alguna denuncia por discriminación, pueden llamar al teléfono 713-641-3247.

marinagil@semananews.com