Houston.- Según Miriam Guerra, de Venezuela y madre de tres niños, la educación vial y de seguridad no es tan marcada en su país como lo es en EE.UU. y las autoridades no exigen por ejemplo el uso de asientos elevados y de seguridad para niños.

“En Valencia, mi ciudad natal, es común ver a un bebé recién nacido viajando en los brazos de su mamá en el asiento delantero, o tener a varios niños jugando en la maleta de una camioneta durante un paseo a la playa”.

Según Guerra, este tipo de acciones se siguen repitiendo al llegar a vivir a los Estados Unidos, hecho que se ha reflejado en los informes de la Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras (NHTSA, en inglés).

El organismo revela que en este país, los accidentes de tránsito son la primera causa de muertes en niños de uno a doce años de edad, principalmente aquellos pertenecientes a las comunidades hispanas y afroamericanas.

“Esto se debe a que muchas veces no tienen la información necesaria, no entienden el idioma o las instrucciones de los fabricantes del producto o no tienen los recursos para comprar una silla de seguridad”, expresó Diana Martínez, educadora de salud del Texas Children Hospital.

En el Condado de Harris, los últimos reportes muestran que de todos los accidentes automovilísticos ocurridos en el periodo 2006-2007 el 53% resultó en la muerte de menores de edad que iban en esos vehículos y que no tenían bien sujeto el asiento de seguridad.

Hispanos de Houston son el objetivo de la campaña nacional “Abróchate a la vida” para disminuir el número de heridos y víctimas fatales en accidentes automovilísticos.

Úselo correctamente

Para educar y dismi- nuir el número de muer- tes y lesiones debido a la falta de uso de cinturón y de asientos de seguridad, la campaña “Abróchate a la vida”, patrocinada por la empresa privada, el Texas Children’s Hospi- tal, lleva a cabo desde 2004 una tarea para concientizar y motivar a la población a preve- nir heridas de grave- dad y fatalidades en un accidente de tránsito.

El uso correcto de asientos de seguridad infantil reduce heridas y muertes en un 71% en infantes y un 54% en niños de mas edad, explicó Martínez, quien dicta cursos preventivos y métodos de instalación de sillas para pequeños en vehículos.

“Los errores más comunes de los padres al instalar los asientos es que los dejan muy sueltos, también los arnés que sujetan a los nenes a veces quedan flojos o no están ubicados a la altura del pecho”, destacó.

En todo el país, la ley establece el uso obligatorio de los asientos para niños hasta los 8 años, los cuales varían dependiendo de la altura, peso y edad del menor.

En muchos casos, los padres se confían del hecho de que solo manejarán un par de millas y no aseguran a los niños al momento de conducir, no tienen en mente de que un accidente le puede ocurrir a cualquiera sin importar lugar, hora o destino.

Según Safe Kids USA, el 75 por ciento de los accidentes automovilísticos suceden dentro de 25 millas (40 km) de distancia de la casa.

De interés

Para mayor información sobre cursos educativos e instalación de asientos de seguridad, puede comunicarse con el Departamento de Prevención de Lesiones del Texas Children Hospital al (832) 828-1312 o ingresar a la página web www.buckleupforlife.org, donde encontrará puntos de interés y vídeos sobre el uso de dispositivos de seguridad en caso de accidentes viales.