Trabajadores de limpieza reciben apoyo de otros estados
Marina Gil | 7/26/2012, 9:06 a.m.
Houston.- María López marchó por las calles del centro de Houston junto con decenas de compañeros que cargaban tambores, pancartas, trapeadores y diversos objetos que llamaran la atención sobre su lucha que cada día se ha intensificado en busca de mejores condiciones salariales.
López, quien trabaja desde hace cinco años en la limpieza de edificios, recibe un sueldo de 8.25 dólares por hora y no le alcanza para llevar lo necesario a su familia, según comentó.
“Tiene uno que decidir entre pagar la renta, pagar los billes o comprar de comer porque trabajamos muy pocas horas y con ese sueldo no nos alcanza”, indicó López, quien dijo estar dispuesta a seguir luchando hasta donde sea necesario pues considera que es la única manera de conseguir un mejor salario.
Los intendentes como López, que forman parte del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio (SEIU), Local 1 en Houston, rompieron negociaciones con las compañías contratistas como ABM, GCA, ISS y Pritchard Industries el 31 de mayo pasado al no llegar a un acuerdo sobre un aumento salarial. Las compañías no han emitido declaración sobre el tema.
Sueldos
El 6 de junio comenzaron una serie de huelgas escalonadas para presionar a los dueños de los edificios que ellos limpian que obliguen a sus contratistas a pagar mejores sueldos.
Desde entonces las manifestaciones se han registrado a diario y han conseguido apoyo de organizaciones locales y nacionales para pedirle a los contratistas que reconsideren su oferta.
La misma alcaldesa de Houston, Annise Parker, ha hecho un llamado en un par de ocasiones a ambas partes para lograr un acuerdo.
“Su negativa a dialogar ha obligado a los trabajadores de limpieza a realizar actos de desobediencia civil en nuestra ciudad y esa no es la forma en que trabajamos en Houston”, manifestó Parker
“Aquí trabajamos duro, juntos y con justicia. Es momento de volver al diálogo para llegar a un acuerdo justo”, agregó la alcaldesa el 20 de julio en un segundo llamado sobre el tema.
Los arrestos
Al subir de tono las manifestaciones, activistas de Houston y de diferentes partes del país se unieron a la lucha de los trabajadores de limpieza, realizando una marcha y el bloque de las avenidas Bell y Smith, lo que derivó en 15 arrestos por desobediencia civil.
Los intendentes de SEIU y los manifestantes que llegaron para apoyarlos, provocaron durante estas acciones una intensa movilización de policías y caos vehicular. Los 15 activistas que fueron arrestados se sentaron sobre uno de los letreros que decía “justicia”, formaron un círculo en el cruce de las calles y se tomaron de los brazos mientras pedían igualdad con diferentes cantos.
"Estoy pidiendo a las compañías contratistas que regresen a la mesa de negociaciones. Su negativa a dialogar ha obligado a los trabajadores de limpieza a realizar actos de desobediencia civil en nuestra ciudad”. ~ Annise Parker, alcaldesa de Houston.
Lo que ellos exigen es que las compañías contratistas que emplean a por lo menos 3,200 trabajadores afiliados al SEIU les concedan aumento salarial que les permita ganar 10 dólares la hora. Los manifestantes en apoyo llegaron desde diferentes lugares como Washington, D.C., Maryland, Cincinnati, Georgia y Colombus (Ohio).
Los arrestados obtuvieron cargos por desobediencia civil (siete eran de Houston y el resto de otras ciudades) y fueron liberados al día siguiente.
“Nuestro futuro está estancado. Nuestra economía está rota”, expresó Laura Garza, vicepresidente de SEIU local 1 en Houston y una de las detenidas.
Aun más
De acuerdo a Paloma Martínez, portavoz del SEIU local 1 de Houston, las manifestaciones seguirán en apoyo a los 3,200 trabajadores afiliados al sindicato. “Comenzamos poco a poco, pero hasta el momento las compañías contratistas no han querido ceder y estamos dispuestos a seguir adelante”, expresó.
Martínez dijo que la inconformidad de los trabajadores de limpieza ya ha llamado la atención a nivel nacional y localmente han logrado respaldo de diferentes representantes políticos, religiosos y de la comunidad en general.
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