Nashville (Tennessee).- La vegetación frondosa que envuelve a Nashville lucía espléndida para la prueba de camino que realizamos en los alrededores de la capital de la música country y donde se produce el legendario Jack Daniels.

Esta vez es el modelo Altima 2013 de Nissan, cuya planta principal se encuentra ubicada a pocos minutos de distancia, en Smyrna. Detrás del volante de un cuatro cilindros con motor de 2.5 litros, surcamos los senderos asfaltados y accidentados que dominan la región, sin perder de vista a las estructuras arquitectónicas típicas del sur de EE.UU.

En todo el camino en donde se realizó la prueba, se observaban carteles con el distintivo que el fabricante quería resaltar entre sus competidores: el número 38, que es la distancia que consume por milla (38mpg), uno más que el Fusion y el Malibu Eco, dos más que el Camry y cuatro millas más que el Passat.

El Altima 2013, que debe estar en los concesionarios el próximo mes de julio, mantiene el mismo chasis de la generación anterior pero mejorado, específicamente en el peso: 79 libras más ligero (el único sedán en su clase) que llega a notarse en curvas pronunciadas y bastante cerradas.

Además es 1.4 centímetros más ancho, pero casi ni se nota. La diferencia recae también en que al ser menos pesado, la ingeniería de Nissan hizo hasta lo imposible para aumentarle poder de torque y con ello más caballos de fuerza (182 hp).

Diseño

Otra de las innovaciones es la comodidad de los asientos bautizados como “gravedad cero” y que fueron diseñados a pedido por la NASA. En las casi cuatro horas de manejo, se pudo notar aquel perfeccionamiento que evita la fatiga al volante.

Sin duda, es la tecnología la que mantiene a este auto dentro de los más populares en EE.UU. y uno de los más vendidos en el mundo. El sistema de asistencia de manejo es notable al igual que el aviso en los puntos ciegos al conductor. Y tal vez lo que más guste dentro de todos sea el aviso que da con la bocina cuando se ha llegado al punto ideal de inflado de las llantas. Cuando se escuchan cuatro timbres seguidos quiere decir que se ha sobrepasado el inflado de los neumáticos. Ese detalle no lo tiene otro carro. Como tampoco la limpieza automática de la cámara trasera que sirve de ayuda cuando se retrocede el vehículo.

Conexión

El tablero del conductor tiene en el modelo del 2013 mejoras, como un sistema de posicionamiento global (GPS) con una pantalla más grande: 5 pulgadas. Para los amantes de la música, el sistema básico viene con conexión integrada e inalámbrica a un teléfono inteligente con el sistema Nissan Connect y unos potentes altavoces Bose. El punto en contra es que no permite una conexión de Iphone debido a que no llegaron a un acuerdo con Apple.

Con estos aditamentos y mejoras en su tecnología, Nissan se convierte con el Altima en revolucionario, aunque no parezca. La competencia tendrá que mejorar si es que quiere detener al vehículo que se posicionó como el segundo más vendido en su clase en 2011.

jcastillo@semananews.com