Houston.- Paula Garza está a punto de cumplir 100 años. Ella nació el 20 de junio de 1912 y asegura estar muy agradecida con Dios por seguir con vida, disfrutando la compañía y amor de sus seres queridos.

El 17 de junio se reunirán sus hijos, nietos, bisnietos, tataranietos, los hijos de los tataranietos y amistades para celebrar el centenario de Garza.

A su edad luce fuerte, con mucho ánimo, sentido del humor y deseos de continuar activa.

Su secreto para seguir tan bien física y mentalmente es la rutina.

“Hago lo mismo de todos los días, el quehacer de la casa, lavo, plancho, cocino, nada más no barro ni trapeo porque me agito”, comentó Garza, quien formó parte de una celebración organizada por el Ayuntamiento de Houston para adultos mayores. “Tengo 13 hijos vivos. En total fueron 14 (seis hombres y ocho mujeres) y todos estudiaron; tengo un abogado, unas son secretarias, otros son maestros retirados”, agregó.

Educación

Según Garza, lo más importante en la vida de una persona es la educación y por eso ella misma obtuvo recientemente su certificado de GED (Examen equivalente al diploma de la preparatoria). Su consejo para los jóvenes es que sigan estudiando para que puedan salir adelante porque “el estudio es lo principal” y por eso no deben dejar “que nadie les quite de la cabeza la idea de estudiar”.

Fue en 1997, cuando todos mis hijos ya estaban grandes y habían estudiado, que dije: ahora me toca a mi terminar mis estudios, recordó Garza, nacida en Luisiana y de padres mexicanos.

“Mi papá era de Zacatecas y mi mamá de Aguascalientes. Por eso aprendí español y el inglés hubiera sido una vergüenza si no lo aprendo”, comentó entre risas.

Voluntarias

María Sánchez y María Bertha González asistieron juntas a la celebración que efectuó el Ayuntamiento en el Centro para Adultos Mayores ubicado en el área conocida como Denver Harbor (al este de Houston), a donde también acuden diariamente. Sánchez es voluntaria de ese lugar desde hace tres años, una labor que le alegra porque tiene la oportunidad de ayudar al prójimo.

“Sirvo comida a la gente que no se levanta, muevo a las personas que no pueden caminar. Cuando cumplí 60 años, quería asistir al grupo para convivir pero cuando vi personas que no se movían, pensé que tenía que hacer algo más”, dijo.

“Se siente muy bonito en el corazón cuando ves que todos los adultos mayores están pasando un buen momento y se siente uno muy bien de poder ayudar con un granito de arena”, indicó.

González por su parte también asiste a diario a este centro. A ella le gusta bailar y jugar lotería. Desde que encontró este lugar se levanta siempre con buen ánimo, pensando que tendrá un agradable día.

Servicios

Según información de la Agencia para Adultos Mayores del Área del Condado de Harris (HCAAA, en ingles), más de 60,000 personas de la tercera edad reciben diferentes tipos de servicios al año. De acuerdo a Porfirio Villarreal, portavoz del Departamento de Salud de la Ciudad de Houston, HCAAA recibe la ayuda de diferentes agencias y a través de una consejería de beneficios se le indica a las personas para cuál programa pueden calificar y dónde.

“Tenemos, por ejemplo coordinación de cuidado para ayudar a los familiares a cuidar al ancianito y hacerle compañía mientras ellos hacen sus quehaceres, o cosas que necesitan hacer fuera de la casa”, dijo.

“Hay programas de nutrición, diferentes actividades en nuestros centros multiservicios para mantener a la persona activa. También hay servicio de transporte y le damos su almuerzo”, añadió Villareal.

El único requisito es que sean mayores de 60 años de edad. El estatus migratorio legal será requerido para algunos beneficios para otros no. Villarreal explicó que la manera más fácil y cómoda de saber para cuál programa califican es a través de la línea de consejería al 832-393-4301.

marinagil@semananews.com