Houston.- Los trabajadores de mantenimiento de las principales terminales aéreas de Houston exigen a los aeropuertos la creación de estándares laborales que protejan y hagan cumplir sus derechos.

Mejoras salariales, seguro médico, protección y seguridad laboral, son las principales peticiones de los trabajadores, quienes a través de protestas han alzado su voz exigiendo la implementación de sistemas laborales que ya han sido adoptados por terminales aéreas en ciudades como Miami, San Francisco, San José, Los Ángeles, Boston, Orlando y Nashville.

El dilema

María Fernández, líder del Sindicato de Trabajadores de los Aeropuertos de Houston (Airport Workers United), asegura que los empleados de las principales terminales aéreas de la ciudad viven en pobreza, mientras que las aerolíneas se llenan de dinero “Ahora tenemos el debate entre las aerolíneas peleándose a ver quien se hace más rico con la expansión del aeropuerto, mientras que los empleados de mantenimiento tienen un sueldo mediocre, carecen de seguro médico y de entrenamientos para trabajar”.

Difícil situación

Por su parte Paloma Martínez, representante del sindicato SEIU Local 1 en Houston, destacó que el sindicato y los empleados afectados no se oponen a la expansión. “La solución no está en crear más trabajos, sino en mejorar la calidad del trabajo con un mejor sueldo y beneficios, porque si se contrata a un mayor número de personas en estas condiciones solo se estarán aumentando los trabajos de pobreza”, señaló.

Por otra parte, Martínez también informó que recientemente la empresa Primeflight, encargada de contratar personal, fue sustituida por una nueva compañía llamada Airserv, la cual ha revelado sus intenciones de recortar horas y hacer reducción de personal. “Esta no es la solución, cambiar de contratista no ayuda en nada, lo que tienen que hacer es escuchar a los trabajadores y conocer sus necesidades”, resaltó.

Para Eduardo Aguilar, nacido en Guatemala, quien ha trabajado durante dos años como acomodador de equipaje en el IAH, administrar los ingresos para sustentar a su familia es una ardua tarea. Asegura que los $290 que gana a la semana no pagan su esfuerzo ni le alcanzan para nada.

“No es justo el salario mínimo de siete dólares con 25 centavos por hora, el trabajo que realizamos es arduo, y a pesar de trabajar 40 horas a la semana no me alcanza para nada, algunos meses pago unas cuentas, que al mes siguiente dejo de pagar para cumplir con otras, es muy difícil vivir así”.

¿Que hacen?

• Cumplen funciones de carga y descarga de equipajes, limpieza de las aeronaves, recarga de combustible, ope- ración de vehículos en las pistas, atención de pasajeros discapacita- dos, y seguridad den- tro del aeropuerto.
• La mayoría sólo ganan el sueldo mínimo establecido de $7.25
• Sueldo anual: aprox. $12,500
• No cuentan con segu- ro médico.
• No reciben entrena- miento mínimo para operar dentro de la terminal aérea.