La leyenda del rugby de Fiji, Waisale Serevi, espera hacer de la India una potencia del rugby.
Vaisale Serevi, quien ha sido nombrado entrenador en jefe de los equipos de rugby 7 masculino y femenino de la India, espera trabajar con los equipos y mejorar el rugby indio. Waisale, miembro del Salón de la Fama, tuvo el honor de jugar rugby internacional para Fiji durante 21 años, participando en siete Copas Mundiales de Rugby y capitaneando al equipo en dos títulos de la Copa Mundial de Rugby Sevens en 1997 y 2005.
Khel Now conoció a la leyenda del rugby después de su nombramiento como entrenador en jefe de los equipos de rugby 7 y masculino y femenino de la India. Aquí están los pensamientos ocultos y las citas de la entrevista.
P: ¿Qué te motivó a unirte al equipo de rugby de la India y cómo se produjo el cambio?
Waisale Serevi: Mi motivación para unirme al equipo de rugby de la India surge de un profundo sentimiento de gratitud y del deseo de retribuir. Hace varios cientos de años, la comunidad india jugó un papel importante en el desarrollo de mi país en materia de agricultura y comercio. Ahora veo una oportunidad de pagar esa deuda trayendo mi experiencia en el rugby a la India.
Tuve una conversación con el Sr. Rahul Bose en la Copa Mundial de Rugby donde discutimos la posibilidad de que yo ayudara al equipo indio. Acepté la oferta y la vi como una oportunidad de contribuir al desarrollo del rugby en el país que tanto le ha dado a Fiji.
Cuando me dieron la oportunidad, dije: “si la comunidad india ha venido a Fiji para ayudarnos, no hay mejor manera de devolver el favor que el rugby porque el rugby de Fiji es el deporte más importante en Fiji”.
P: Entrenar a la selección masculina y femenina debe ser una experiencia única. ¿Puedes contarnos sobre tu enfoque y experiencia hasta ahora?
Waisale Serevi: He tenido la suerte de entrenar rugby en muchos países y trabajar con jugadores de todos los niveles, desde juveniles hasta senior, así que tengo experiencia. Al venir a la India, sabía que sería diferente porque el rugby no es un deporte popular aquí. Observé a los jugadores y vi el talento en ellos.
Mi enfoque es empoderar a estos jugadores, desarrollar su confianza y mejorarlos para alcanzar el siguiente nivel. El primer paso es comprender sus puntos fuertes y diseñar un plan de juego que se adapte a nuestros jugadores. Ahora estamos enfocados en capacitar, mejorar sus habilidades y construir una base sólida para el éxito futuro.
Pregunta: El rugby indio no tiene una historia ilustre. El deporte todavía se ve y se practica en ciertos rincones del país. ¿Cómo cree que la India necesita mejorar a nivel de base?
Waisale Serevi: El desarrollo del césped es fundamental para el desarrollo del rugby en la India. Es importante empezar por los estados, organizando competiciones a nivel de grupos de edad. Al involucrar a los niños en el rugby desde temprana edad, podemos sentar una base sólida para este deporte. También deberíamos traer talento organizando campamentos de rugby e intentar traer jugadores de otros deportes como fútbol, voleibol e incluso deportes tradicionales indios como Kabaddi.
P: ¿Qué problemas ha notado en sus 40 días trabajando con el equipo de rugby de la India y cómo planea resolverlos?
Waisale Serevi: Sí, creo que, al venir aquí y ver el tamaño de los jugadores, tengo que idear un plan de juego que se adapte a nuestros jugadores. Esto es importante para mí. Sí, el tamaño es un factor. Puede que no tengamos muchos jugadores importantes, pero los tenemos.
Cuando vi a los Nacionales, vi que tenían talento, fuerza y poder. Tienen mediapuntas, centrocampistas, centrales, laterales y delanteros. Se trata de hacer un plan de juego como entrenador que se adapte a lo que tenemos y eso es lo que estamos haciendo en este momento.
Pregunta: El equipo indio de rugby femenino ocupa un puesto más alto y ha demostrado más fuerza que el equipo masculino. ¿Qué opinas de sus avances?
Waisale Serevi: El equipo femenino ha tenido un muy buen desempeño en los últimos años y ganó medallas de plata en competiciones anteriores. Sin embargo, el éxito pasado no garantiza resultados futuros, especialmente porque otros equipos apuntan a ellos. Nuestro objetivo es mejorar el desempeño del año pasado. Impulsamos mucho a los equipos masculinos y femeninos en los entrenamientos centrándonos en la fuerza, la potencia y el rendimiento.
Tenemos un próximo viaje a Japón donde nos pondremos a prueba contra algunos de los mejores equipos de Asia. Esta será una parte importante de nuestra preparación para el Campeonato Asiático. Ganar y perder es secundario. Se trata de experimentar. ¿Dónde estamos? ¿Hemos aprendido lo que queremos hacer o no? No hay mejor manera de poner a prueba tu poder y habilidad que jugando en la escalera.
Pregunta: La nutrición es un aspecto importante del rendimiento de cualquier atleta. ¿Tiene alguna recomendación para posibles cambios en la dieta de los jugadores?
Waisale Serevi: La dieta es muy importante. La fuerza y la forma física siempre son importantes. Tenemos un nuevo nutricionista en el campamento que les está enseñando qué comer y qué no, estamos tratando de alimentarlos más y qué eliminar de su dieta. Intentamos ayudarlos porque siempre estamos en el campamento alrededor de un mes.
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P: Realmente, ¿hacia dónde cree que irá el rugby indio en los próximos dos o tres años?
Waisale Serevi: El objetivo para nosotros este año es progresar aunque tengamos poco tiempo para aprender este nuevo sistema de juego. Creo que los jugadores entienden la dirección en la que vamos. Queremos que se conviertan en mejores jugadores de rugby para que podamos lograr nuestros objetivos.
Este año, nuestro enfoque está en la mejora. Para las mujeres, el objetivo es competir por el título el próximo año. A los hombres los presionamos mucho porque queremos lograr el mismo objetivo. Como cualquier equipo competitivo, tienen que trabajar lo más duro que puedan. Hacemos hincapié en la fuerza y el poder para ayudarlos a alcanzar el siguiente nivel y aspirar al oro mientras se preparan para el Campeonato Asiático de Rugby.
P: Finalmente, ¿cuáles son tus planes para clasificar al Mundial de Rugby?
Waisale Serevi: Nos centramos en la perspectiva de largo plazo. Esta es la dirección en la que vamos. No miramos fuera de la India, miramos hacia dentro. Entendemos que todo gran viaje comienza con un pequeño paso. Necesitamos hacer crecer el juego en otros estados y ponerlo en marcha lo antes posible para aumentar la cantidad de jugadores en los grupos de edad.
Se trata de enseñar y desarrollar las habilidades de niños y niñas, hombres y mujeres, enseñándoles cómo atrapar y pasar, tomar decisiones, gestionar la zona de contacto y dominar todas las pequeñas cosas que les ayudan como jugadores individuales y como miembros del equipo.
Por el momento no nos centramos en ningún otro objetivo externo. Vienen naturalmente. Campeonatos mundiales, Juegos Olímpicos, nada es imposible y seremos parte de ello. Pero al mismo tiempo es como construir una casa. Primero debemos sentar una base sólida. Una base sólida significa un desarrollo profundo y la creación de un gran grupo de actores para la India. Ese es nuestro enfoque y creo que cuando la base sea sólida, todo lo demás encajará a medida que construyamos un equipo fuerte y exitoso.
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