El 17 de septiembre de 2024, un fascinante asteroide llamado 2024 ON pasó por la Tierra, brindando a los científicos una visión poco común de una roca espacial con forma de nieve. Aunque el objeto fue clasificado como un asteroide potencialmente peligroso debido a su proximidad a nuestro planeta, no representó una amenaza inmediata y pasó de manera segura a 620.000 kilómetros.
Las imágenes de radar tomadas por el radar del sistema solar Goldstone de California revelaron la forma única del asteroide. El asteroide, que mide unos 1.150 metros (350 pies) de ancho, tiene dos lóbulos distintos, uno de los cuales es un 50% más grande que el otro. Esta forma inusual, que se asemeja a un muñeco de nieve, se conoce como “binario de contacto”, un evento que ocurre cuando dos pequeños asteroides se juntan debido a la gravedad.
Viajes de alta velocidad
El asteroide 2024 ON viajó a una increíble velocidad de 31.933 kph (19.842 mph) cuando pasó por la Tierra, aproximadamente 26 veces la velocidad del sonido. A pesar de su tamaño y velocidad, el asteroide no puso en peligro a nuestro planeta, superando la distancia entre la Tierra y la Luna 2,5 veces.
Aunque se describen como potencialmente peligrosos, las mediciones recientes han brindado a los científicos la oportunidad de predecir la trayectoria de un asteroide en el futuro con gran precisión. Como resultado, no se espera que 2024 ON represente ningún peligro para la Tierra durante décadas, lo que da confianza a pesar de su señal peligrosa.
Proliferación de encuentros con asteroides binarios
Los asteroides como 2024 ON, conocidos como binarios de contacto, representan aproximadamente el 14% de los asteroides cercanos a la Tierra de más de 200 metros (660 pies). Una de las binarias más famosas es Selam, una pequeña luna que orbita alrededor del asteroide Dinkinesh. Estos asteroides proporcionan información importante sobre la formación y evolución de los cuerpos celestes dentro de nuestro sistema solar.
A medida que las agencias espaciales continúan cuidarse Los objetos cercanos a la Tierra, los radares y otras tecnologías de seguimiento permiten predecir y comprender su comportamiento. De hecho, en 2024 más de 60 asteroides pasaron entre la Tierra y la Luna, gracias a mayores esfuerzos de observación que utilizan algoritmos impulsados por IA.
Aunque la reciente visita del asteroide 2024 ON despertó interés debido a su apariencia de nieve, sirve como recordatorio de la importancia de seguir rastreando el asteroide. Afortunadamente, sin una amenaza inmediata, podemos apreciar la belleza del universo y los hechos científicos que ofrece sin preocuparnos por la seguridad de la Tierra.
