Por RUTH WALKER, EDITORA DE LIBROS DE EE. UU.
Ha sido un mal año para Steve Kang.
Su padre, que alguna vez fue un hombre rico con una red de negocios exitosos en Corea del Sur, quedó reducido a la pobreza casi de la noche a la mañana en el punto álgido de la crisis financiera del país de 1998.
Kahn vivió en Estados Unidos y estudió en la Universidad de California, Irvine. De repente se vio obligado a buscar trabajo, vivienda y pedir una beca.
A la edad de 19 años, siendo ya un estudiante muy trabajador y budista practicante, rápidamente se vio arrastrado a la escena de las drogas.
«Durante todo ese verano», dijo a The Daily Mail, «no recuerdo haber estado sobrio durante más de una hora aquí y allá». Estábamos jugando y nos metimos en problemas.
«Cuando comenzó el semestre de otoño de 1998, era tan adicto y estaba tan bajo la influencia de las drogas que ni siquiera tenía la fuerza mental para ir a clase».
Luego, en una fiesta esa primera semana de universidad, fumó una pipa que contenía lo que pensaba que era marihuana, pero que en realidad era una combinación letal de heroína, cocaína y PCP, conocida coloquialmente como la copa de la muerte.
«Algo allí agitó mi cerebro», dijo. «No dormí durante 10 días seguidos. No dormí ni un segundo después de eso».
Después de fumar la copa de la muerte, Kahn no durmió durante 10 días enteros
Tras 10 días de tortura, está convencido de que su alma se ha ido al infierno
Al final de estos dolorosos 10 días, cree que se ha hundido en las profundidades del infierno tras intentar suicidarse.
Y describe en detalle lo que vio allí en su nuevo libro, 8 horas en el infierno: una impactante experiencia de primera mano de lo que realmente nos espera en el más allá.
«En el quinto día de mi terrible experiencia, no sabía qué hora era», escribió.
«El sexto y séptimo día, cuando me miré en el espejo, vi que mis pupilas eran tan grandes y negras que las partes blancas de mis ojos eran casi invisibles».
Temiendo por su vida, pidió ayuda a los monjes budistas que le habían enseñado en Corea.
Su respuesta fue: «Estamos en medio de una oración silenciosa. No podemos ayudarte».
Dijo que nunca se había sentido más solo.
«Fue una época muy oscura. Mi cumpleaños caía en esos 10 días y mis amigos decían «Feliz cumpleaños Steve» y yo no podía responder.
«Seguía yendo a clase, pero cuando los profesores y mis amigos hablaban conmigo, no podía entender ni una sola frase de lo que decían. Me preguntaba constantemente: «¿Dónde estoy?», ¿En qué grado estoy?». Abrí el libro de texto pero no pude leer ni una sola frase.’
Durante este período estuvo convencido de que estaba bajo ataque espiritual e incluso afirmó estar perseguido por un poltergeist.
Kang (arriba a la derecha) con su familia; su padre quedó en la indigencia después de la crisis financiera de Corea del Sur de 1998.
Kang ahora trabaja como predicador y espera ayudar a evitar que otras personas intenten suicidarse.
«Simplemente servían tazas del baño. Teníamos un cartel en la pared que compramos en el templo y hacía todos estos sonidos metálicos».
Al octavo día, Kahn dijo que fue visitado por lo que creía que era un espíritu budista en la forma de un abuelo asiático con una larga barba blanca y cejas pobladas.
Dijo que le dijeron que si sacrificaba su cuerpo, pasaría 50.000 años menos en el infierno.
«En ese momento parecía un buen negocio», dijo. «Le escribí una carta a mi madre, disculpándome por no honrarla y que espero verla en el más allá».
Dos días después, agotado física y mentalmente, se apuñaló varias veces en el estómago y el cuello con un cuchillo de cocina.
Su madre aterrorizada lo encontró en un charco de sangre e inmediatamente llamó al 911.
Mientras entraba y salía de la conciencia, tuvo lo que ahora cree que fueron experiencias extracorporales. Pero en lugar de ir al cielo, como esperaba, empezó a caer precipitadamente. El abuelo asiático que pensó que lo acompañaría al nirvana no estaba a la vista. Kahn cree que ha sido visitado por Satanás.
Y mientras los cirujanos luchaban por su vida, él luchaba por su propia alma.
«Inmediatamente sentí traición. Me sentí muy solo», dijo.
«Sabía que me estaba muriendo. Y cuando comencé a bajar, era como una montaña rusa, un ascensor. Simplemente te caes y el miedo y la ansiedad aumentan.
«Después de cinco minutos de caída, aterricé y miré a mi alrededor. Estaba en el infierno».
La escena que describió era de completa oscuridad: un paisaje árido y agrietado lleno de almas perdidas.
Kahn describió el infierno como un paisaje árido y agrietado, sin pasto ni plantas.
También dijo que estaba rodeado de espíritus malignos -algunos tan altos como edificios- que llevaban capas.
«De alguna manera todavía podía ver», dijo. «La gente me pregunta: ‘¿Cómo puedes ver cuando no hay luz solar?’ Pero todavía puedes ver de forma sobrenatural.
«Hay guijarros de arena por todas partes. No hay hierba, ni flores, ni plantas, ni comida, ni una gota de agua.
«A mi izquierda vi rocas carmesí. Había gente en la cima del acantilado, al pie del acantilado. Miré a mi derecha, había gente allí, y estaba en una gran agonía espiritual y emocional.
«Cuando miré hacia arriba, había espíritus malignos, y no eran pequeños como en los dibujos animados. Estas cosas eran muy altas, altas como edificios, llevaban capas y sabía que estaban a cargo del lugar.
«Y sabía que me iban a torturar porque había cuevas que parecían celdas de prisión. Y dije: «Yo soy el próximo».
El dolor, dijo, era peor que cualquier cosa que hubiera sentido jamás.
Mientras tanto, los médicos llevaron a cabo dos largas operaciones en el transcurso de ocho horas para reparar sus arterias y vasos sanguíneos desgarrados, y en un momento incluso le dijeron a su madre que esperara lo peor.
Pero negándose a dejarlo ir sin luchar, rezó a cada deidad que se le ocurrió para salvar a su hijo: Alá, Buda, Mahoma, Confucio, dioses taoístas y sintoístas.
Entonces recordó que su amiga de California, la señora Kim, era cristiana. Y ella la llamó.»
Kang todavía tiene una gran cicatriz en el cuello donde clavó el cuchillo.
Su estómago también tiene una gran cicatriz debido a su intento de suicidio; los médicos dijeron que fue un milagro que sobreviviera.
Kang conoció a su esposa Gong Kim después de decir que Dios lo visitó por segunda vez.
Kang está convencido de que estas oraciones lo salvaron.
«Escuché una voz en mi corazón», escribió en el libro, «una voz que nunca antes había escuchado». Él dijo: «No más budismo, no más drogas… Te amo».
Él cree que Jesús lo visitó
«El médico dijo que fue un milagro que me despertara», dijo al Daily Mail. «Había grapas alrededor de mi estómago y cuello que mantenían mi piel unida y tubos que entraban y salían por todas partes».
Estaba vivo, pero le tomó otros 10 años sanar tanto física como emocionalmente.
Al no poder hacer ejercicio, ganó peso y sufrió constantes ataques de ansiedad. Sufría de insomnio severo, incluso cuando finalmente lograba dormir, las pesadillas sobre el infierno lo perseguían.
Estaba tomando un cóctel de 20 medicamentos para controlar su ansiedad, entre ellos Xanax, carbonato de litio y otros antidepresivos.
«Durante 10 años no he dormido bien por la noche. Tenía visiones de demonios que se reían de mí».
Quemado y exhausto, cree que Dios ha venido a él dos veces en ese tiempo en forma de cielo.
«Todavía recuerdo muy bien todos los detalles», dijo. «Yo estaba en la cima de una colina, y ante mis ojos se extendían montañas, campos y valles.
«Una luz brillante celestial brillaba en todas direcciones. Escuché claramente la voz de Dios Padre con mis oídos. Incluso escuché el coro celestial de ángeles adorando a Dios, y supe que no eran humanos porque ningún coro humano podía cantar tan bellamente.’
Después de la segunda «visita», alrededor de la Navidad de 2012, cree estar finalmente curado.
Las pastillas se fueron por el desagüe y su insomnio finalmente desapareció. Incluso se unió al ejército estadounidense como capellán y conoció a su ahora esposa, Gawn Kim.
Ahora tiene 47 años y trabaja como pastor evangélico, pero todavía tiene enormes cicatrices en el estómago y el cuello. Cree que Dios lo salvó del infierno para ayudar a otras personas a no suicidarse. Fue la décima causa de muerte en Estados Unidos en 2024.
Después de la segunda «visita» de Dios, Kang cree que finalmente está curado. Las pastillas se fueron por el desagüe y su insomnio finalmente cesó.
Kang y su esposa Gawn Kim: la pareja aún vive en California
Los escépticos, por supuesto, argumentaron que su experiencia fue simplemente una alucinación, el resultado de un trauma severo combinado con las grandes cantidades de drogas duras que ingirió.
«Podría ser una objeción común», dijo, y añadió: «Me encantan las objeciones. Me gusta tener un buen diálogo.
«Usan el mismo argumento para la resurrección de Jesucristo. Dicen: «Oh, los 12 discípulos estaban alucinando porque realmente querían verlo».
«Para mí, la evidencia lo es todo».
Señaló la investigación del pastor de la megaiglesia John Burke, quien entrevistó a casi 1.000 personas que afirmaron haber tenido experiencias cercanas a la muerte.
«La misma historia», dijo. «El mismo giro de la vida. Así que respeto las creencias y el escepticismo de todos, pero lo que ellos vieron es lo que yo vi, y eso es lo que está en la Biblia».
También señaló que, como alguien que fue criado como budista, no tenía conocimiento previo de las descripciones bíblicas del cielo o el infierno.
«Entonces», razonó, «no puede ser una alucinación».
8 horas en el infierno: una impactante experiencia de primera mano de lo que realmente hay en el más allá de Steve Kang Publicado por Destiny Image
