Fo los abogados del club de fusiones y adquisiciones de miles de millones de dólares, cerrar acuerdos es tanto una cuestión de gestión como de estrategia. Hábiles solucionadores de problemas, negociadores e incluso asesores, son asesores confiables de juntas directivas, ejecutivos y administradores de capital privado, que gestionan transacciones complejas y, a menudo, de alto perfil que pueden cambiar las industrias. En un mercado de transacciones impulsado por un impulso renovado y un optimismo cauteloso, este grupo de abogados de élite gestiona las transacciones más grandes y complejas del país.
«Estas son personas que se preocupan por mantener un estándar de excelencia en todo lo que hacen», dice el socio de Skadden y Forbes Mejor abogado de fusiones y adquisiciones Brandon Van Dyke. «Se esfuerzan por alcanzar la perfección y estar en su mejor momento todo el tiempo es el factor más común».
Abogado en Forbes la inauguración de Top M&A La lista se distingue no sólo por el volumen de transacciones, sino también por el juicio firme y el pensamiento creativo que definen a los mejores en el negocio. Detrás de cada fusión de alto perfil o adquisición multimillonaria hay un abogado que hace posible el acuerdo.
Las fusiones y adquisiciones son un área de la profesión jurídica de alto riesgo y alta presión. Los clientes esperan conocimiento de la ley, pero también una comprensión profunda de su negocio. Los mejores abogados saben cómo ver a la vuelta de la esquina, anticipar las señales del mercado y anticipar cómo resultará un acuerdo con los reguladores o los accionistas.
«Hay que trabajar con personas durante un largo período de tiempo, saber qué impulsa su negocio, saber qué les puede salir mal, saber qué puede salir mal, pero también saber qué puede salir bien y cuál es el panorama positivo», dice Forbes Mejor abogado de fusiones y adquisiciones Melissa Sawyercodirector del Grupo Global de Fusiones y Adquisiciones y Práctica de Gobierno Corporativo de Sullivan & Cromwell.
Sawyer señala que las fusiones y adquisiciones son un «negocio impulsado por las relaciones», donde generar confianza a largo plazo con los clientes es una parte importante para asesorarlos en decisiones estresantes. Y 2025 resultó inusualmente ocupado: los primeros meses fueron los más lentos en más de dos décadas, según un análisis de Dealogic. La inestabilidad geopolítica, la incertidumbre regulatoria global y las políticas arancelarias de la administración han dejado los acuerdos en el limbo y los mercados financieros son impredecibles.
«Este año empezó con grandes expectativas», señala Forbes Mejor abogado de fusiones y adquisiciones George CaseyPresidente corporativo global y presidente americano de Linklaters. «La primavera y el comienzo del verano no fueron tan fuertes como muchos esperaban y los mercados fueron un poco volátiles. Pero ahora las condiciones de negociación son mucho mejores».
Los números lo demuestran. Después de un comienzo difícil, el valor de las fusiones y adquisiciones globales aumentó un 20% durante los primeros cinco meses de 2024, según la Bolsa de Valores de Londres. El cuarto trimestre también registró un crecimiento a medida que las empresas buscan cerrar acuerdos antes de fin de año. Según estimaciones del Boston Consulting Group, el volumen de transacciones en América del Norte desde principios de año ascendió a 1,2 billones de dólares.
El capital necesario para financiar acuerdos está fluyendo y los principales abogados dicen que las empresas continúan sentando las bases para las fusiones. La situación actual puede requerir más análisis y preparación inicial de lo habitual, pero aún se están cerrando acuerdos.
práctica de primer nivel
la lista Ekaterina DarganEl presidente corporativo y copresidente de fusiones y adquisiciones de Covington disfruta de la creatividad y el ingenio necesarios para trabajar con los clientes. Ella describe el negocio del trabajo como complejos acertijos que deben resolverse.
«Cuanto más difícil, más gratificante», dice Dargan. «Pero los acuerdos no se tratan de abogados, sino de asegurarnos de que estamos abogando por el mejor resultado para el cliente. No de sumar puntos, sino de trabajar realmente en lo que importa y ayudarlos a hacer un buen trato».
Los mega acuerdos fueron el sello distintivo de 2025 Forbes Los mejores abogados de fusiones y adquisiciones que manejan múltiples transacciones, incluido el socio de Wachtell Karesa Caín representación de Hess Corporation en su venta a Chevron Corp. y Simpson Thatcher’s por 60 mil millones de dólares Eric Suecia asesorando a Paramount Global en su fusión de Skydance Media, LLC por valor de 28 mil millones de dólares.
Melissa Sawyer, de Sullivan, describe el clima actual de fusiones y adquisiciones como «caliente», a pesar de los cierres gubernamentales y las preocupaciones sobre la inflación. Sawyer ha tenido un año muy ocupado, ayudando a liderar acuerdos a gran escala como la adquisición pendiente de AT&T por $23 mil millones de dólares de licencias de espectro inalámbrico de EchoStar y la empresa conjunta de Diageo, cliente de larga data, con la marca de tequila Lobos 1707 de LeBron James.
«Creo que demuestra que las fusiones y adquisiciones son un campo increíblemente resistente», dice Sawyer, «porque incluso cuando suceden cosas locas en el mundo, todavía hay trabajo realmente emocionante e interesante en marcha».
La magnitud y la frecuencia de los grandes acuerdos corporativos mantienen las operaciones de fusiones y adquisiciones en el epicentro financiero y reputacional de muchas empresas, lo que aumenta el prestigio y las ganancias. Las relaciones a largo plazo con clientes clave crean un canal de trabajo corporativo. Y si bien algunos acuerdos tardan años en realizarse y otros son más sencillos, la debida diligencia sigue siendo primordial ya sea que esté trabajando en la estructuración del acuerdo o en el financiamiento. Se necesita un pueblo para cerrar un trato, y las mejores firmas son capaces de reunir equipos multidisciplinarios para brindar experiencia en todo, desde impuestos y antimonopolio hasta empleo y bienes raíces.
«Estamos orgullosos de manejar transacciones complejas», dice Casey sobre la práctica global de fusiones y adquisiciones de Linklater y su expansión en el mercado estadounidense. «Lo que me da mayor satisfacción es ver a nuestros equipos y clientes triunfar juntos en algo que realmente genera un impacto».
Caso en cuestión: este año, Casey y su equipo representaron a Rio Tinto en un acuerdo transfronterizo de 6.800 millones de dólares que involucra activos de litio, que él llama «uno de los acuerdos más complejos y emocionantes en los que he trabajado en mucho tiempo».
«También representamos a Volkswagen en su empresa conjunta de 5.700 millones de dólares con Rivian. Este fue un acuerdo verdaderamente innovador que reunió a nuestros equipos estadounidenses e internacionales para hacerlo realidad».
El futuro del campo
Según el creador de listas Krishna VeroragavanCodirector global de fusiones y adquisiciones de Paul Weiss: «Económicamente y en términos de oportunidades de crecimiento e innovación, Estados Unidos sigue siendo el lugar donde la gente quiere estar».
Veeraraghavan encabeza una amplia cartera que abarca atención sanitaria, tecnología, consumo, petróleo, gas y energía. Describe el grupo de fusiones y adquisiciones de su empresa como una «práctica de élite» que representa a clientes de primera línea.
«Estos son acuerdos individuales, complejos y únicos», dice Veroragavan sobre los casos que ha supervisado, incluida la adquisición de Chevron Corp. Hess Corp. por 55.000 millones de dólares y Keurig Dr Pepper Inc. por la adquisición de Peet’s por parte de JDE por 18.400 millones de dólares. Pero si bien sus clientes incluyen grandes nombres como Amazon.com, IBM y GE, uno de sus acuerdos más memorables involucró la adquisición de Diamondback Energy por 30 mil millones de dólares por parte de la empresa privada de petróleo y gas de Texas Endeavor Energy Partners. Veroragavan lo describe como complejo y requiere tácticas innovadoras para proteger la propiedad y el legado del cliente.
«Hay un elemento personal», dice Veroragavan. «Estos son acuerdos que la gente suele hacer una vez en la vida y son muy importantes para ellos. Una gran parte de nuestro papel es pasar tiempo con los clientes, comprender lo que quieren y guiarlos a través del proceso».
Estas son las principales cualidades que se comparten Forbes Mejores abogados de fusiones y adquisiciones: Prácticas trascendentes que combinan habilidades jurídicas con instinto estratégico; combinando una extraordinaria ética de trabajo con un excelente servicio al cliente. Como creador de listas Elizabeth Cooperdirector global de capital privado de Simpson Thacher & Bartlett. Recientemente asesoró a Silver Lake en la compra de Endeavor Group Holdings, Inc. por 25 mil millones de dólares y en la adquisición por parte de Blackstone de una participación mayoritaria en Jersey Mike’s Subs.
«Hay que tomarse el tiempo para comprender las transacciones, el entorno del mercado, la ley, la mecánica de los acuerdos, todo», dice Cooper. «A partir de ahí, se trata de tener buen juicio: tomar decisiones cuando el tiempo corre y no tienes la información perfecta. Y las relaciones son muy importantes».
De hecho, el valor de las relaciones es un punto destacado por todos los abogados que han alcanzado la cima de un campo exclusivo definido por el acceso y las conexiones personales. La práctica de fusiones y adquisiciones, dominada durante mucho tiempo por una pequeña red de firmas de élite y socios comerciales, sigue siendo una de las prácticas menos diversas en la industria. Y si bien el progreso ha sido lento para las mujeres y los abogados de color, muchos, incluida Kathryn Dargan, siguen siendo optimistas sobre el tema.
«Es un gran área del derecho y desearía que fuera más diversa de lo que es, y espero que siga siéndolo», dice Dargan. «Intento crear oportunidades para otras personas, como la gente creó oportunidades para mí. Espero que más personas se interesen en este campo y puedo verlo».
Para obtener una lista completa de los mejores abogados de fusiones y adquisiciones de Estados Unidos, haga clic aquí.
Como ocurre con todas las listas de Forbes, la consideración de los candidatos no cobra ninguna tarifa. Si tiene preguntas sobre esta lista, comuníquese con Lawyerlist(at)forbes.com.
