Es difícil negar que el actor Ben Levine no es un chico guapo. Como presentador de dos series de CW, Herencia y Kung fu – una red conocida por su gente guapa – prueba suficiente.
Pero el actor chino-judío estadounidense de 37 años, graduado de la prestigiosa Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York, vive una doble vida como músico/artista llamado Grashapa.
Como Grasshopper, una obra de teatro de la serie de televisión de los años 70. kung fuapodo de novato «Grasshopper» y «Hapa’, jerga para ascendencia asiática mixtano está atado a ser un «niño bonito».
«Evité adjuntarle mis imágenes, no por miedo, sino por la libertad de sentirme anónimo», dice Grashapo a través de Zoom desde su casa en Los Ángeles. «Ha sido difícil para mí convertirlo en un todo (como ocurre con la actuación). Grasshopper es mi voz interior: la que aprende, crece y cambia y que algún día puede adoptar una forma más grande. Es una personalidad del rap, pero me gusta la idea de que también pueda incluir las raíces pop, punk, emo y folk que realmente iniciaron mi viaje musical. Realmente espero que este sea un lugar inclusivo y ecléctico para ubicar mis experimentos con la música.
No es ningún secreto que ha estado ocupado con la música, habiendo lanzado dos EP y dos álbumes de estudio, el último de los cuales marea baja, salió hace dos semanas.
Una mezcla de música pop y hip hop, Marea baja comparte los oscuros sentimientos de Grasshopa sobre el envejecimiento, pero a veces de una manera divertida y alegre. Su single de prelanzamiento «Hasta las 8 pm», Se trataba de salir de fiesta hasta las 8 de la tarde y acostarse a una hora decente porque a medida que envejecemos se vuelve más difícil permanecer despierto y salir hasta tarde. El álbum explora temas oceánicos y representa cómo navega por la corriente de la vida en su viaje artístico y creatividad.
«Te lo dije inicialmente Marea baja se trataba de cómo creo olas durante esta marea baja», dice. – Incluso cuando mi inspiración es baja y mi viaje ha sido en aguas tranquilas, hay momentos en los que todavía estoy nadando en el agua. Fue un tema visual para mí con esta. También es el tiempo. Han pasado cinco años y algunas de estas canciones representan ese mar tormentoso».
Marea baja en Grasshapa
Cameron Lewis
El álbum de 11 pistas tardó mucho en llegar, ya que trabajó en estrecha colaboración con su colega musical de toda la vida, El ingeniero ganador del Grammy David Pizzimenti, y los músicos Rich González y Joe Rudd. De los 11, tiene cuatro con amigos cercanos y compañeros artistas: Chris Lee, Morgan Jay, Dominic Toney y Leah Lewis.
«Fue realmente genial», explica. «Todos trabajamos bien entre nosotros. Fue genial, simplemente evolucionar (este álbum) agregando a otras personas. Esto es un crédito para mi equipo musical. Tenemos un guitarrista, un trompetista y un socio de producción increíbles, Dave. Todos nosotros juntos definitivamente encontramos una fusión más cohesiva en este proyecto».
Grashapo habla sobre su música, colaboraciones y la diferencia entre la vida musical y la actuación.
Laura Sirikul: Lanzaste tu EP, sobre la colina en 2016 y tu primer álbum de larga duración, Verdeen 2019. ¿Qué aprendiste como artista que te preparó? Marea baja?
Saltamontes: Básicamente, lo que he aprendido es que tienes que apretar el gatillo más rápido cuando lanzas música. Esa fue la mayor lección de aprendizaje aquí. Aprendí a profundizar en lo que quería decir, a correr más riesgos y a conectarme con más artistas. Al principio fue un riesgo involucrar a la gente en el proyecto, pero resultó genial.
Sirikul: Desde los instrumentos y los ritmos, los sonidos y las vibraciones que obtienes en esta canción son muy diferentes en cada canción. ¿Qué sonidos querías tener?
Saltamontes: (Fui) muy ecléctico con eso. Me gusta el R&B de los 90. También me encanta el pop punk. Me encanta todo. (Yo) traté de ser abierto sobre cómo se desarrollaron estas canciones. Siempre sucede así. Podríamos comenzar con una parte simple de guitarra que hicimos en bucle y nos dimos cuenta: «Esto es una especie de ritmo». Va a ser una canción mucho más parecida a un himno, alegre y del tipo «lluvia soleada». Estamos muy comprometidos a hacer que la producción sea lo más elevada y desarrollada posible. Realmente no había ningún plan. Espero que llegue un punto en el que sea más conceptual sobre el proyecto y me dé esos términos durante el viaje y permaneceremos en ese camino. También lo hacen muchos grandes artistas. Definitivamente fue más una exploración de cómo dejamos que estas canciones vivieran por sí solas. Cuando miramos el color y elegimos las canciones y los toques finales, es cuando puedes determinar el color general (del álbum).
Sirikul: ¿Cómo encuentras inspiración para escribir canciones? ¿Hay alguna canción que te haya gustado más?
Saltamontes: «Fantasy», la canción con la que cerré el álbum, que realmente trata sobre tomar lo que necesitas y ser feliz con lo que tienes. Se trata de familia. Es como «Love Yours» de J. Cole. Ama lo que tienes. Si hubo algo de sabiduría que impartir durante el proyecto, me gusta la idea de dejar a la gente con un sentimiento de «toma lo que tomas». Como dice la segunda canción «Take»: «Toma lo que es tuyo, pero deja lo que no es tuyo». Puedes ser ambicioso sin atar toda tu vida a querer y necesitar cosas. Quiero vivir una vida sencilla. Estamos aquí por tan poco tiempo en este planeta. No quisiera desperdiciar toda mi vida en una carrera agresiva. Actuar fue una inspiración desde esa perspectiva. He estado actuando durante más de 20 años. He estado audicionando durante más de 20 años. He visto algunos rechazos y algunas grandes victorias. ¿Cómo proceder? Sólo estoy avanzando. No dejo que eso defina mi valor. Esto es lo principal. Muchos actores se agotan porque se esfuerzan mucho por tener éxito. Quieren ser validados por algo que escapa a nuestro control. Esto es difícil de digerir. Esto es algo que ha sido un tema clave, especialmente en este proyecto.
Sirikul: Cuéntenos sobre sus empleados. ¿Cómo decidiste qué artista encajaba con la historia que querías contar en esta canción?
Morgan Jay es cómo conocí a mi socio colaborador Dave hace unos diez años. Moran fue conmigo a la Universidad de Nueva York, y así fue como lo conocí en ese momento. Dave estaba buscando raperos con quienes trabajar y Morgan me recomendó. Dave y yo nos llevamos bien y ahora es uno de mis mejores amigos. Llevamos años probando la voz de Morgan. Él está en mi primera canción, «No Warning», apagada. Verde. Amamos su voz sedosa mucho antes de que se convirtiera en una superestrella internacional. «High» fue mi intento de escribir una canción de amor más sexy, por lo que Morgan fue la elección lógica. (Para «Old Habits») optábamos por el R&B, y Chris Lee es una persona increíblemente talentosa. Canté con él todo el tiempo en Legacy.
Realmente jugamos juntos. Es alguien con quien he querido (grabar) desde hace mucho tiempo. (Para «Fake Love») Dominic Tony también es uno de mis amigos más antiguos. De hecho, ella era una empleada de OG. Ella apareció en mi primer EP y yo aparecí en su reciente sencillo «Called Up». Ella realmente es una gran amiga. Realizó coros en seis de las 11 canciones. Luego, con la canción ‘Crush’, que hice hace muy poco, canté con Leah Lewis. la conocí en el set Kung fu. Hicimos laser tag con la pandilla (en Vancouver) y estaba en CW. Nancy Drew. Así la conocí hace unos dos años y medio o tres. Ella mencionó que toca la guitarra y canta, así que la traje al estudio de Dave y construimos esta canción de manera orgánica. Tuvimos un par de sesiones hablando de la canción como dúo. Me encanta la voz de Leah. Ella es muy conmovedora. Estábamos buscando a alguien con ese tipo de coraje y coraje y ella lo aporta.
Sirikul: ¿Cómo equilibras tu vida actoral y musical?
Saltamontes: Siempre considero la música como un placer. Actuar es lo que debería estar haciendo. La música es mi postre, algo que disfruto cuando estoy de buen humor porque acabo de terminar una semana divertida en el set. Podría escribir un poema con más alegría y confianza porque simplemente hice lo que tenía que hacer. No es necesariamente porque tenga la obligación de actuar, pero es un llamado que me ha hablado más claramente a lo largo de los años, mientras la música realmente fluye y refluye. Había días que no podía (hacer cosas), tenía que coger la guitarra todos los días y me encantaba. Me apasionaba cantar y me encantaba crear cosas. Entonces podría pasar meses sin jugar nada. Si hubiera actuado más y en más escenas musicales donde pudiera obtener esa buena energía, podría haber cambiado la trayectoria aquí. Por un lado, trabajaría más con la música y sentiría que es un trabajo.
Sirikul: ¿Sientes que alguna vez llegará un punto en el que tu actuación será algo así como tu oficio, tu carrera, pero querrás aventurarte en la música?
Saltamontes: El sueño es hacer ambas cosas de forma realmente exitosa. La mayoría de los actores quieren tener opciones, así que no nos limitamos a tomar lo que tenemos. He tenido la suerte de hacer audiciones para muchas cosas. Siempre estoy buscando el próximo. Siempre es un desafío. Cualquier actor te dirá que hacer una audición es la peor parte. Es muy divertido tocar, pero lleva mucho tiempo conseguir esos momentos de interpretación, mientras que en la música puedo coger la guitarra en cuestión de momentos, estar ahí solo y concentrarme en lo que quiero hacer. Puedo controlar la narrativa. Realmente creo que todo es fusión. Me encantaría mostrar (tanto la actuación como) la música y participar en la banda sonora, y que el público viera el viaje creativo porque eso sería fiel a mí.
Sirikul: ¿Cuál es la diferencia entre el actor Ben Levine y GRASSHAPA?
Saltamontes: Si estás hablando de alter egos, MF DOOM fue un buen ejemplo de ello. Este tipo era una joya escondida de un artista de hip-hop underground. Realmente se escondió. No se podía ver su cara. La música siempre ha sido orgánica. Me encanta improvisar. Soy un gran admirador de ser libre y no sentir la presión de ser el paquete completo, lo cual no es fácil no sólo como actor, sino también para ser protagonista o categoría de héroe. Grasshapa comenzó como skater y aventurero urbano en Nueva York. A medida que envejezco, quiero que las cosas se centren más en mi sabiduría, mi crecimiento, mis luchas y mis sentimientos de recuperación. Lo mejor que he hecho con la música es simplemente perder el tiempo y ser extremadamente libre sin tener miedo de tomar decisiones descabelladas. A menudo, estas elecciones descabelladas resultan ser las más profundas, verdaderas y orgánicas. Siempre me ha gustado componer canciones. Escribir una canción e intentar crear su estructura es más libre que diagnosticar el guión de otra persona o escribir tu propio largometraje. Es más corto y suelto. Eso es lo que me encantó de la escritura y la creación, especialmente la letra, es que el verso conduce al estribillo.
en Grasschap Marea baja hay disponible en todas las plataformas de streaming.
Esta entrevista ha sido editada para brindar extensión, concisión y claridad.
