El ex vicepresidente estadounidense Dick Cheney, uno de los principales defensores de la invasión de Irak, murió a la edad de 84 años, dijo su familia.
El conservador acérrimo murió anoche por complicaciones de neumonía y enfermedades cardíacas.
Cheney sirvió con el presidente republicano George W. Bush durante dos mandatos entre 2001 y 2009.
Fue el principal arquitecto de la «guerra contra el terrorismo» y estaba en el cargo la mañana del 11 de septiembre.
Ha sido descrito como uno de los vicepresidentes más poderosos y polarizadores de la historia moderna de Estados Unidos.
En los años transcurridos desde que dejó el cargo, Cheney ha sido blanco del presidente Donald Trump, quien ha criticado su postura pro guerra.
Su hija, Liz Cheney, ha sido una destacada crítica republicana y experta en su intento desesperado por permanecer en el poder después de perder las elecciones de 2020.
Dick Cheney, exvicepresidente de Estados Unidos, falleció a los 84 años, informó su familia
Cheney fue el principal arquitecto de la «guerra contra el terrorismo» y ocupaba el cargo la mañana del 11 de septiembre.
El presidente Dick Cheney y su esposa Lynn en la Gala de las Barras y las Estrellas
«En los 246 años de historia de nuestro país, nunca ha habido un hombre que haya representado una amenaza mayor para nuestra república que Donald Trump», dijo Cheney en un anuncio televisivo para su hija.
«Trató de robarse las últimas elecciones utilizando mentiras y violencia para mantenerse en el poder después de que los votantes lo rechazaron. Es un cobarde».
Y en un giro que los demócratas de su época nunca imaginaron, Cheney dijo el año pasado que votaría por su candidata, Kamala Harris, a la presidencia en contra de Trump.
Cheney, que ha sufrido cinco ataques cardíacos, ha pensado durante mucho tiempo que estaba viviendo un tiempo prestado.
En 2013, afirmó que ahora se despierta cada mañana «con una sonrisa en el rostro, agradecido por el regalo de un día más».
Y debido a que su vicepresidencia está definida por una era de terrorismo, Cheney dijo que apagó la función inalámbrica de su desfibrilador hace varios años por temor a que los terroristas enviaran remotamente a su corazón un shock letal.
Cuando asumió el cargo, el cargo de vicepresidente ya no era simplemente un concepto ceremonial. En lugar de ello, Cheney lo convirtió en una red de canales secundarios desde los cuales influir en la política sobre Irak, el terrorismo, los poderes presidenciales, la energía y otras piedras angulares de la agenda conservadora.
Con una media sonrisa aparentemente permanente (los detractores la llamaron mueca de desprecio), Cheney bromeó sobre su enorme reputación como manipulador sigiloso.
«¿Soy un genio malvado en un rincón al que nadie ve salir de su agujero?» preguntó. «En realidad, es una buena forma de trabajar».
Cheney, un hombre de línea dura en Irak que quedó cada vez más aislado a medida que otros halcones abandonaron el gobierno, se equivocó punto tras punto en la guerra de Irak sin perder su convicción de que en esencia tenía razón.
Cheney fue visto con Joe Biden y su esposa Jill en el Capitolio en 2009.
Sostuvo que no había ninguna conexión entre los ataques de 2001 contra Estados Unidos y el Iraq de antes de la guerra. Dijo que las tropas estadounidenses serían bienvenidas como libertadoras; no lo eran.
En mayo de 2005, cuando murieron 1.661 soldados estadounidenses, ni siquiera la mitad del número total de bajas al final de la guerra, declaró que la insurgencia iraquí estaba en su agonía final.
Para sus partidarios, mantuvo la fe en una época inestable, resueltamente incluso cuando la nación se volvió contra la guerra y los líderes que la libraron.
Pero durante el segundo mandato de Bush, la influencia de Cheney disminuyó, sujeta al escrutinio de los tribunales o a realidades políticas cambiantes.
Los tribunales han fallado en contra de los esfuerzos que él ha defendido para ampliar los poderes del presidente e imponer un trato particularmente severo a los presuntos terroristas.
Bush no apoyó plenamente su postura dura sobre Irán y Corea del Norte.
Cheney operó gran parte del tiempo desde lugares desconocidos en los meses posteriores a los ataques de 2001, manteniéndose alejado de Bush para asegurarse de que uno u otro sobreviviera al próximo ataque contra el liderazgo del país.
Mientras Bush estaba ausente en ese fatídico día, Cheney estuvo una presencia constante en la Casa Blanca, al menos hasta que los agentes del Servicio Secreto lo levantaron y se lo llevaron, en una escena que el vicepresidente describió más tarde con efecto cómico.
Desde el principio, Cheney y Bush llegaron a un acuerdo extraño, tácito pero bien comprendido. Habiendo dejado de lado cualquier ambición que pudiera haber tenido para suceder a Bush, Cheney ha asumido un poder comparable en algunos aspectos a la propia presidencia.
Ese acuerdo se ha mantenido en gran medida.
«Está hecho para ser el mejor tipo número 2», dijo una vez Dave Gribbin, un amigo que creció con Cheney en Casper, Wyoming, y trabajó con él en Washington. «Es reservado por naturaleza. Es extremadamente leal».
Como dijo Cheney: «Cuando firmé con el presidente, tomé la decisión de que la única agenda que iba a tener sería la suya, que no iba a ser como la mayoría de los vicepresidentes, y eso era tratar de descubrir cómo iba a ser elegido presidente cuando terminara su mandato».
Su inclinación por el secretismo y las maniobras entre bastidores tuvo un precio. Llegó a ser visto como un Maquiavelo de piel fina, que orquestó una respuesta fallida a las críticas a la guerra de Irak. Y cuando le disparó a un compañero cazador en el torso, el cuello y la cara con una escopeta en 2006, él y su equipo revelaron rápidamente el inusual giro de los acontecimientos.
El vicepresidente lo calificó como «uno de los peores días de mi vida». La víctima, su amigo Harry Whittington, se recuperó y rápidamente lo perdonó. Los comediantes han sido implacables al respecto durante meses. Whittington murió en 2023.
Cuando Bush comenzó su búsqueda presidencial, recurrió a Cheney, un conocedor de Washington que se había retirado del negocio petrolero, en busca de ayuda. Cheney encabezó el equipo para encontrar un candidato a vicepresidente.
Bush decidió que la mejor opción era la persona elegida para ayudar en las elecciones.
Juntos, enfrentaron una larga lucha después de las elecciones de 2000 antes de poder cantar la victoria. Una serie de recuentos y citaciones (una tormenta que arrasó desde Florida hasta el tribunal más alto del país) dejó al país en el limbo durante semanas.
Cheney se hizo cargo de la transición presidencial antes de que la victoria fuera clara y ayudó a que la administración tuviera un buen comienzo a pesar del tiempo perdido. En la oficina, las disputas entre departamentos que luchaban por la mayor parte del ajustado presupuesto de Bush aterrizaron en su escritorio y a menudo se resolvieron allí.
En Capitol Hill, Cheney presionó a favor de la agenda del presidente en los pasillos que frecuentaba como miembro profundamente conservador del Congreso y líder republicano número 2 de la Cámara.
Hubo muchos chistes acerca de que Cheney era el verdadero número uno de la ciudad; A Bush no pareció importarle y cortó algunos él mismo. Pero esos comentarios se volvieron menos válidos más adelante en la presidencia de Bush, cuando claramente se hizo suyo.
Cheney se retiró a Jackson Hole, cerca de donde Liz Cheney compró una casa unos años más tarde, estableciendo su residencia en Wyoming antes de ocupar su antiguo escaño en la Cámara en 2016. Las fortunas de padre e hija también convergieron, ya que la familia Cheney se convirtió en uno de los objetivos favoritos de Trump.
Dick Cheney salió en defensa de su hija en 2022 mientras ella compagina su papel de liderazgo en el comité exploratorio del 6 de enero con una candidatura a la reelección en el ultraconservador Wyoming.
El voto de Liz Cheney para acusar a Trump después del levantamiento obtuvo elogios de muchos demócratas y observadores políticos fuera del Congreso. Pero esos elogios y el apoyo de su padre no le impidieron una aplastante derrota en las primarias republicanas, una fuerte caída después de su rápido ascenso al tercer puesto en el liderazgo del Partido Republicano en la Cámara.
La política atrajo a Dick Cheney a Washington por primera vez en 1968, cuando era miembro del Congreso. Se convirtió en un protegido del congresista Donald Rumsfeld, republicano por Illinois, y trabajó bajo su mando en dos agencias y en la Casa Blanca de Gerald Ford antes de ser ascendido a jefe de gabinete, el más joven de la historia, a los 34 años.
Cheney ocupó el cargo durante 14 meses, luego regresó a Casper, donde creció, y se postuló para el único escaño en el Congreso del estado.
Durante su primera carrera por un escaño en la Cámara de Representantes, Cheney sufrió un leve infarto que lo obligó a abandonar el grupo que había formado llamado «Cardiacs for Cheney». Aún así logró obtener una victoria decisiva y ganar cinco mandatos más.
En 1989, Cheney se convirtió en Secretario de Defensa bajo el primer presidente Bush y dirigió el Pentágono durante la Guerra del Golfo de 1990-91, que expulsó a las tropas iraquíes de Kuwait. Entre las dos administraciones Bush, Cheney dirigió Halliburton Corp., con sede en Dallas, una importante empresa de ingeniería y construcción para la industria petrolera.
Cheney nació en Lincoln, Nebraska, hijo de un antiguo empleado del Departamento de Agricultura. Presidente de su último año y capitán de fútbol en Casper, fue a Yale con una beca completa durante un año pero se fue con calificaciones reprobatorias.
Regresó a Wyoming, finalmente asistió a la Universidad de Wyoming y reavivó su relación con su novia de la secundaria Lynn Ann Vincent, casándose con ella en 1964. Le sobreviven su esposa, Liz, y su segunda hija, Mary.
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