Dos estudiantes de la Universidad de Duke querían trabajar en el lujo. Cuando crearon un camino, los líderes lo siguieron

¿Es hora de que las universidades se tomen más en serio la moda?

Hoy en día, en muchos campus de élite, la cinta transportadora profesional dirige a los estudiantes más ambiciosos en tres direcciones. Según una encuesta reciente de la Universidad de Harvard, la consultoría, las finanzas y la tecnología se convirtieron en los caminos más deseados por hasta el 63% de sus graduados. El «Triángulo del Talento de las Bermudas», como se lo ha acuñado, se ha convertido en un embudo que atrae a muchos, cada vez más hombres que mujeres.

Si bien las principales carreras para las mujeres en las mejores universidades son biología, academia, ciencias sociales y negocios en general, otras materias atraen mucho interés. Con el crecimiento de los mercados del lujo, la moda y la belleza, más estudiantes miran hacia estos campos profesionales y las carreras profesionales que ofrecen. De 2019 a 2024, solo la categoría de lujo se triplicó. El minorista Sephora es ahora la segunda casa más grande de LVMH por ingresos, sólo detrás de Louis Vuitton entre sus 75 casas. Y este año, las semanas de la moda desde Milán hasta Nueva York (e incluso Riad) están obteniendo una cobertura más amplia, con la asistencia de más personajes famosos de todo el mundo.

Pero en las mejores universidades, muchas no ofrecen especializaciones o trayectorias profesionales para satisfacer la demanda del mercado en estos campos, y no brindan a los estudiantes la oportunidad de obtener el conocimiento, la creación de redes o la tutoría que necesitan en estos campos.

Ese fue el caso en la Universidad de Duke hasta que dos estudiantes ambiciosos decidieron salir de la línea de montaje y comenzar a construir una nueva vía. Uno que ve la moda, la belleza y el lujo como un negocio serio y de alto crecimiento. En 2023, nació Duke Business of Retail Society (DBRS).

Duke negocio de la sociedad minorista

La organización estudiantil fue fundada por Sophia Jassinger y Nina Venter con una tesis simple: valorar, nutrir y conectar a los estudiantes creativos y de negocios de Duke con líderes, marcas e ideas en las industrias que aman. Al atraer al campus a altos ejecutivos del lujo, la moda y la belleza, podrían construir una “comunidad” de estudiantes comprometidos a repensar y tomar medidas para definir cómo podría ser una oportunidad profesional exitosa en datos, diseño, finanzas y redes de suministro en este espacio.

Los resultados fueron inmediatos e impresionantes.

En sólo dos años, DBRS ha atraído a ejecutivos de casas de lujo líderes como Dior y Chanel, ha establecido un consejo asesor con líderes de la industria y ha contratado a más de 1.000 estudiantes. Programación dirigida por el campus, por ejemplo Panel de inversión minorista y de consumo y Serie «Inmersión en la Industria».generó más de $100,000 a través de subvenciones y asociaciones con minoristas y marcas minoristas. ¡De Uber a Poppi y a Supergoop! Y más, las marcas se han acercado para discutir la promoción y patrocinio del uso de productos, el apoyo a iniciativas de redes sociales y la activación de eventos especiales, como cenas privadas para los miembros. Algunos incluso han reservado presupuestos especiales para cocrear campañas de marketing y realizar investigaciones y grupos focales basados ​​en la Generación Z.

«No había espacio en el campus para estudiantes interesados ​​en las industrias creativas. Vimos clubes de finanzas y consultoría, pero nada para estudiantes que querían explorar la intersección de la moda, los negocios y la creatividad», dijo Nina, copresidenta de DBRS. «Duke es una gran escuela, pero había un espacio vacío y sentí que no podía irme sin construir algo que cambiara eso. No sólo para mí, sino para los estudiantes, que ahora han encontrado un sentido de comunidad».

«Al crecer en Los Ángeles, estuve rodeado de los primeros en adoptarlo. Creamos DBRS para llenar un vacío para que los estudiantes creativos y ambiciosos comenzaran a desarrollar experiencia y una red en los campos que amamos en este momento». Sofía amplió: «Cuando llegué a Duke, tenía una visión muy clara de quién quería ser y qué quería aprender. Así que creamos algo que no veíamos».

El grupo celebró recientemente uno de sus eventos más importantes en el Museo de Arte Nasher de la Universidad de Duke. El Panel de moda de lujoofreció a los estudiantes la oportunidad de escuchar de primera mano sobre carreras en el sector del lujo, tanto de marcas tradicionales como del emergente mundo del comercio electrónico. Entre los panelistas se encontraban Rebecca McCabe, exalumna de Duke, directora general de moda de Chanel, y April Hennig, presidenta de Moda Operandi, una plataforma de comercio electrónico de lujo.

De una pasantía de verano a una carrera a tiempo completo

Como ocurre con muchos estudiantes, el objetivo es conseguir una importante pasantía de verano y/o el trabajo deseado después de graduarse. DRBS ha podido medir su éxito a través de las pasantías y colocaciones de posgrado en las empresas que trae al campus, así como las oportunidades de networking que ofrece. Más allá de eso, el éxito a largo plazo radica en crear un cambio cultural en el panorama preprofesional de Duke. «Crear una cultura en la que las industrias que amamos reciban la atención que merecen y estén disponibles para que los estudiantes adquieran experiencia práctica y oportunidades de establecer contactos que tal vez no tendrían sin DBRS», compartieron Nina y Sophie Brooks, quienes administran las relaciones con los oradores del grupo.

En cuanto a lo que sigue, «ampliar DBRS a múltiples campus en todo el país y construir una red de estudiantes que compartan las mismas pasiones que nosotros será la máxima recompensa», dijo Yassinger.

Siguiendo su entusiasmo y observando a otros estudiantes con ideas afines en todo el campus, está claro que en un mundo con tantas opciones, a veces es mejor crear la tuya propia.