Uno de los asesinos en masa más notorios de la historia de Estados Unidos murió en prisión por causas naturales después de evitar la pena de muerte.
George Banks, de 83 años, murió el domingo por la tarde en la prisión estatal de Phoenix en Pensilvania, dijo el Departamento Correccional del estado.
Banks murió por complicaciones de un tumor de riñón o cáncer de riñón, dijo la doctora Janine Darby, forense del condado de Montgomery.
El ex guardia de prisión y veterano del ejército había estado encarcelado desde 1982, el mismo año en que mató a 13 personas, incluidos cinco de sus propios hijos, con un rifle AR-15.
Banks mató a tiros a tres mujeres y cinco niños, cuatro de los cuales eran suyos, en un ataque en su casa en Wilkes-Barre, Pensilvania, en la madrugada del 25 de septiembre de 1982.
Más tarde admitió que cometió los asesinatos para evitarles a sus hijos mestizos el «dolor» de crecer en un mundo racista.
Pero mientras huía de la escena, Banks vio a cuatro adolescentes caminando hacia su automóvil desde la casa de un amigo de al lado. Disparó a dos de ellos, matando a uno e hiriendo gravemente al otro.
Desde allí, Banks robó el auto y condujo hasta el parque de casas rodantes de Heather Highlands, donde disparó y mató a su hijo de cinco años, a la madre del niño, a su sobrino de siete años y a su madre.
El asesino en masa George Banks, de 83 años, murió el domingo por complicaciones de un tumor de riñón o cáncer de riñón.
Después del baño de sangre, Banks fue a la casa de su madre, donde confesó haber matado a su familia, según documentos judiciales.
Pero permaneció refugiado en la casa de un amigo hasta que el entonces fiscal de distrito del condado de Luzerne, Robert Gillespie, convenció a varias estaciones de radio locales para que transmitieran informes de que todas las víctimas iban a vivir en un ardid para convencer a Banks de que sus crímenes no eran tan graves como pensaba, informó Citizens’ Voice.
Luego se entregó a las autoridades, y más tarde se descubrió que Banks había estado bebiendo y tomando medicamentos recetados en una fiesta nocturna antes de usar un rifle AR-15 para causar estragos en su casa.
En ese momento, fue considerado uno de los peores asesinatos en masa en la historia de Estados Unidos.
Cinco de las víctimas eran los propios hijos de Banks, de edades comprendidas entre uno y seis años, y otras cuatro eran las madres de sus hijos.
Otra víctima fue un niño de 11 años que visitaba a menudo a la familia.
En el juicio posterior, los abogados de Banks argumentaron que padecía una enfermedad mental y lo perseguían delirios de guerras raciales y violencia racial contra sus hijos, según The New York Times.
Banks, cuyo padre era negro y madre blanca, incluso testificó en el juicio que el tiroteo fue «la culminación de 40 años de odio racista».
Banks fue declarado culpable de 12 cargos de asesinato en primer grado y un cargo de asesinato en tercer grado y sentenciado a muerte, pero esa condena fue anulada.
Pero Banks también desestimó a su abogado en decisiones estratégicas, ya que argumentó que los fiscales, un juez y el alcalde de Wilkes-Barre estaban conspirando contra él.
Banks también mostró al jurado fotografías sangrientas de sus víctimas, incluso después de que su abogado prohibió con éxito las fotografías alegando que eran espantosas y perjudiciales.
Los miembros del jurado también escucharon a dos medio hermanos de 10 años que describieron cómo se escondieron después de que Banks irrumpiera en su remolque esa mañana.
Dijeron que se asomaron desde sus escondites para ver a Banks matar a su madre, a su hermana, un medio hermano de cinco años que era producto de la relación de su madre con Banks y al sobrino de siete años de su madre.
Banks finalmente fue declarado culpable de 12 cargos de asesinato en primer grado y un cargo de asesinato en tercer grado y sentenciado a muerte.
Esta no fue su primera condena.
Cometió su primer delito violento después de dejar el ejército, al dispararle al dueño de una taberna desarmado durante un robo en 1961, informó el Times Leader.
Banks fue sentenciado a entre seis y 15 años de prisión y se enfrentó a más tiempo después de escapar brevemente en 1964, pero fue puesto en libertad condicional en 1969.
Estaba cumpliendo condena en la prisión estatal de Phoenix en Pensilvania en el momento de su muerte.
Luego, en 1969, el entonces gobernador de Pensilvania, Milton Shapp, un demócrata, conmutó su sentencia.
En años posteriores, Banks trabajó como guardia de prisión en las afueras de Harrisburg hasta que, poco antes del tiroteo, lo pusieron de licencia y le pidieron ver a un psiquiatra.
Durante años después de su condena, Banks amenazó con suicidarse, inició huelgas de hambre y se negó a recibir tratamiento médico y psiquiátrico, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
En 2001, la sentencia de muerte de Banks fue anulada en apelación, pero luego reinstaurada por la Corte Suprema de Estados Unidos en 2004.
Más tarde ese año, la Corte Suprema de Pensilvania suspendió la ejecución de Banks y programó una audiencia de competencia en materia de salud mental, y en 2006, un juez declaró a Banks incompetente para enfrentar la pena de muerte.
El proceso de apelación de años finalmente terminó en 2011 cuando la Corte Suprema de Pensilvania, citando evidencia de la audiencia de competencia de Banks, dictaminó por unanimidad que no sería ejecutado, dejándolo con cadena perpetua.
