El director ejecutivo de Walmart advirtió que la inteligencia artificial cambiará todos los puestos de trabajo en el gigante minorista, que emplea a 2,1 millones de personas.
Doug McMillan dice que la transformación redefinirá cómo opera el empleador más grande de Estados Unidos, de arriba a abajo, y afectará al menos a 1,6 millones de trabajadores estadounidenses.
En un evento de Harvard Business Review el lunes, McMillan dijo que la compañía está «a la ofensiva» con la inteligencia artificial, prediciendo cambios importantes para los cajeros, el personal de almacén, los gerentes de tienda y los ejecutivos a medida que la automatización se extiende a todos los rincones del negocio.
«Todos los trabajos que tenemos van a cambiar de alguna manera, ya sea eliminando los carritos de compras, o cómo trabajan nuestros técnicos, o por supuesto, cómo están cambiando los roles de liderazgo», dijo McMillan.
La mordaz evaluación del CEO es uno de los reconocimientos más claros de las empresas estadounidenses de que la revolución de la IA transformará no solo los empleos de oficina sino también las funciones minoristas y de logística en todo el país.
La advertencia se produce en medio de un rápido movimiento corporativo hacia la tecnología y apenas unas semanas después de que Walmart presentara un nuevo programa de colaboración con OpenAI de Sam Altman que permite a los clientes comprar directamente a través de ChatGPT.
Los comentarios de Macmillan muestran que los avances en inteligencia artificial alterarán millones de empleos tradicionales, incluso cuando la compañía insiste en que planea seguir siendo uno de los mayores empleadores del país.
«Lo que queremos hacer es capacitar a todos para que aprovechen al máximo las nuevas herramientas disponibles, aprendan, se adapten, agreguen valor, impulsen el crecimiento y sean un empleador verdaderamente grande dentro de unos años», añadió.
El director ejecutivo de Walmart, Doug McMillan, advirtió que la inteligencia artificial cambiará todos los puestos de trabajo en el gigante minorista, que emplea a 2,1 millones de personas.
McMillan cree que los avances en inteligencia artificial alterarán millones de empleos tradicionales, incluso cuando la compañía insiste en que planea seguir siendo uno de los mayores empleadores del país.
El minorista, que opera más de 10.000 tiendas en 19 países, ha estado integrando constantemente la IA en sus operaciones durante años, utilizando análisis predictivos para los estantes de los almacenes, algoritmos para gestionar las rutas de entrega y nuevas herramientas de ventas impulsadas por ChatGPT para guiar a los clientes en línea.
El director ejecutivo dijo que Walmart no recortará personal de inmediato, sino que ampliará el acceso al aprendizaje digital a través de Walmart Academies, el programa educativo global de la compañía, que registró 5,5 millones de horas de aprendizaje en 2023.
«Tenemos que ser los mejores del mundo en la aplicación», dijo McMillon, señalando que la compañía ha creado un nuevo puesto ejecutivo dedicado a supervisar la IA, ocupado por Daniel Danker, vicepresidente ejecutivo de aceleración, producto y diseño de IA.
Las academias animan a los empleados a experimentar con ChatGPT y otras plataformas de IA generativa. La directora de recursos humanos de Walmart, Donna Morris, lo llamó «un programa de capacitación especial centrado en la inteligencia artificial».
«A través de Walmart Academy, el programa de capacitación privado más grande del mundo con más de 3,5 millones de participantes, los socios tendrán acceso gratuito a una versión personalizada de esta certificación. Esta capacitación está diseñada para ayudarlo en el trabajo y en su vida personal en un mundo cada vez más digital», dijo Morris en septiembre.
Los comentarios del lunes se basan en una serie de confesiones cada vez más sinceras de los ejecutivos de Walmart este año sobre la escala del desestabilizador empleo en el sector minorista.
«Está bastante claro que la inteligencia artificial cambiará literalmente todos los trabajos. Puede que haya trabajos en el mundo que la IA no cambiará, pero no he pensado en eso», dijo McMillan durante una conferencia telefónica interna a principios de este otoño.
Sentado junto al economista jefe de OpenAI, Ronnie Chatterjee, McMillan advirtió que los efectos más notables se verán dentro de 18 a 36 meses, el mismo plazo que Chatterjee dijo que podría tener un «impacto mucho mayor» en el mercado laboral estadounidense.
En septiembre, Walmart se asoció con OpenAI para desarrollar programas de formación «personalizados» centrados en inteligencia artificial.
El presidente de Walmart en Estados Unidos, John Ferner, reiteró ese mensaje unas semanas más tarde, diciendo en una cumbre empresarial en Utah que la compañía espera mantener el número de empleados aproximadamente igual en los próximos años, incluso cuando sus ingresos crezcan.
«Si miramos dentro de dos, tres o cinco años, creo que tendremos aproximadamente la misma cantidad de personas que tenemos hoy y tendremos un negocio más grande», dijo Ferner.
«No creo que podamos ver una manera de bajar más que hoy. Creo que es sólo que el trabajo cambiará».
Walmart insiste en que la inteligencia artificial creará nuevos tipos de trabajo, incluso automatizando los repetitivos.
Entre los nuevos roles que surgen en la empresa se encuentran equipos de «diseñadores de agentes» encargados de desarrollar asistentes basados en inteligencia artificial para operaciones internas, así como técnicos que monitorean y mantienen sistemas automatizados.
«La inteligencia artificial apenas está comenzando a penetrar el mercado laboral», dijo Chatterjee en un evento en Arkansas. «Creo que entre los 18 y los 36 meses veremos mucho más impacto».
Las encuestas muestran que los estadounidenses siguen profundamente preocupados por lo que significará esta transformación.
El presidente de Walmart, John Ferner, ha predicho que la IA ayudará a Walmart a crear puestos de trabajo que no existen hoy en día en los próximos dos años.
Una encuesta de Reuters/Ipsos de agosto encontró que al 71 por ciento de los encuestados les preocupaba que la inteligencia artificial dejara a «demasiadas personas» sin trabajo para siempre.
Una encuesta de CBS News/YouGov de septiembre encontró que el 46 por ciento de los encuestados espera que la IA elimine puestos de trabajo durante la próxima década, mientras que sólo el 23 por ciento cree que creará más.
Esos temores se ven alimentados por despidos masivos en otros gigantes corporativos. Amazon eliminó 14.000 puestos de trabajo corporativos este otoño y Target eliminó 1.800 puestos, citando las eficiencias aportadas por la automatización.
Los ejecutivos de Walmart insisten en que la transformación de la empresa no reflejará estos despidos masivos.
En cambio, dicen, el verdadero desafío será mantenerse al día con la rapidez con la que las nuevas tecnologías están cambiando la definición del trabajo en sí.
Fiji Sima, director ejecutivo de aplicaciones de OpenAI, dijo que la asociación con Walmart está diseñada para «ayudar a las empresas a funcionar de manera más eficiente, capacitar a cualquiera para convertir sus ideas en ingresos y crear empleos que ni siquiera existen hoy».
Pero incluso ella advirtió que el cambio sería disruptivo y requeriría que «todos aprendan a trabajar de una nueva manera».
McMillon ve la transición como una oportunidad y una prueba de liderazgo para el minorista más grande del mundo.
«Lo que queremos hacer es capacitar a todos para que aprovechen al máximo las nuevas herramientas, aprendan, se adapten, agreguen valor, impulsen el crecimiento y sigan siendo un verdadero gran empleador dentro de unos años», afirmó.
