La reciente compra por parte del Ejército de los Estados Unidos de nueve helicópteros CH-47F Chinook Block II a Boeing por valor de 461 millones de dólares amplía sus capacidades de carga pesada. Esta adquisición se compone de dos contratos relacionados con los lotes 4 y 5, lo que eleva el pedido total del Ejército de aviones Chinook del Bloque II a 18 unidades.
Heather McBryan, vicepresidenta y directora del programa de carga para defensa, espacio y seguridad de Boeing, destacó la importancia de estos contratos y afirmó que confirman el papel clave del Chinook en la estructura operativa del Ejército, especialmente en entornos logísticos complejos. Enfatizó la importancia de asociarse con el Ejército y el apoyo del Congreso para brindar mejores oportunidades al personal militar.
Este último contrato sigue a la decisión del Ejército de implementar Rapid Fielding, cuyo objetivo es acelerar la entrega de equipos. Boeing está trabajando estrechamente con el Ejército para establecer un cronograma para el Lote 6. Hasta la fecha se han entregado seis helicópteros CH-47F Bloque II de producción y se están sometiendo a pruebas y evaluaciones continuas para validar sus capacidades mejoradas.
El CH-47F Block II presenta mejoras significativas con respecto a sus predecesores. Las principales mejoras incluyen una transmisión reforzada y un fuselaje que aumenta el peso máximo de despegue en 4.000 libras, aumentando así la capacidad de carga. Además, las modificaciones en el sistema de combustible amplían la autonomía para diversas tareas. Estos avances no sólo facilitan un mantenimiento más eficiente, sino que también permiten la integración de futuras actualizaciones a costos reducidos, asegurando la longevidad para las próximas cuatro décadas.
Boeing entregó con éxito las primeras unidades mejoradas del Bloque II al Ejército en 2024. Después de esta entrega inicial, el Ejército ordenó tres helicópteros más por 135 millones de dólares en diciembre de ese año y recibió la tercera unidad de producción en enero de 2025. En julio, los helicópteros quinto y sexto entraron en la etapa de evaluación operativa.
El Chinook Bloque II, que ha sido la piedra angular del transporte aéreo del Ejército durante más de 60 años, está diseñado específicamente para aumentar la carga útil, el alcance operativo y la disponibilidad de acuerdo con los planes de modernización de helicópteros del Ejército de EE. UU. La mejora continua de este avión demuestra el compromiso de mantener capacidades avanzadas de logística y operaciones militares.
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