El Ejército de EE. UU. está entrando en un nuevo ámbito de estrategias de reclutamiento, alejándose de las campañas tradicionales hacia un enfoque menos filtrado, aprovechando la influencia de las estrellas de las redes sociales. Debido a una disminución constante en el número de reclutas en los últimos años, el Ejército inició un programa piloto en el que participaron ocho miembros del servicio activo que han ganado un gran número de seguidores en plataformas como TikTok, Instagram y YouTube. Este innovador esfuerzo de reclutamiento tiene como objetivo involucrar más efectivamente a los jóvenes, especialmente porque los métodos tradicionales de extensión han demostrado ser menos efectivos en el mundo actual centrado en lo digital.
Históricamente, el reclutamiento de nuevos soldados dependía en gran medida de que los reclutadores vestidos con ropa formal asistieran a escuelas y eventos comunitarios. Sin embargo, el Ejército ha reconocido la necesidad de adaptarse a las dinámicas sociales cambiantes, lo que ha llevado a la selección de personas influyentes que puedan resonar con los reclutas potenciales de una manera más identificable. Los participantes en esta iniciativa incluyen una culturista, un oficial de relaciones públicas que se centra en la sostenibilidad y varios creadores de contenido que combinan hábilmente la vida militar con formatos populares de redes sociales. Entre ellos se encuentra un popular soldado de la Guardia Nacional conocido por sus opiniones humorísticas sobre la paternidad y la vida rural.
El alcance de estos influencers permite que el servicio se conecte con comunidades en las que la publicidad tradicional no puede penetrar fácilmente, según el coronel Chris Salling, responsable de innovación en gestión de talentos en el Ejército. Señaló que, si bien había habido algunas dudas a la hora de adoptar plenamente este nuevo enfoque, especialmente después de la decisión de suspender el programa para una revisión ética, había un reconocimiento cada vez mayor de su impacto potencial.
Los datos que demuestran la eficacia del marketing de influencers en la contratación siguen siendo escasos, pero los resultados iniciales han sido alentadores. El Ejército no compensó directamente a estos influyentes por sus posiciones; sin embargo, se asignaron alrededor de $22,000 para su viaje y alojamiento durante el importante evento de junio. Esta inversión dio sus frutos ya que el contenido generado por el evento llegó a aproximadamente 40 millones de espectadores en línea, ampliando enormemente la visibilidad del Ejército.
Los jugadores clave en el programa de influencia incluyen a Austin Von Letkeman, conocido en línea como «mandatoryfunday», quien ofrece una mirada humorística pero sincera a la vida militar. Con más de 3,5 millones de seguidores en las redes sociales, von Lettkemann aborda los absurdos de la cultura y la vida militar, retratando efectivamente una imagen más identificable del personal militar. Su contenido a menudo presenta humor que atrae a una amplia audiencia, al mismo tiempo que aborda temas de actualidad como la salud mental y cuestiones culturales en las fuerzas armadas.
El éxito de la iniciativa del influencer fue particularmente evidente durante el desfile del 250 aniversario del ejército este verano. Ocho personas influyentes facilitaron una participación impresionante que condujo a un aumento notable de seguidores y visitas al sitio web asociados con el evento. A pesar de este éxito, los funcionarios siguen siendo cautelosos a la hora de medir el impacto total de las personas influyentes en el reclutamiento general. A diferencia de la publicidad tradicional, que puede resultar costosa, la estrategia de influencers se considera una alternativa rentable que puede llegar a una audiencia diversa.
Sin embargo, el programa no estuvo exento de polémica. Algunos miembros del ejército expresaron su preocupación por la percepción de privilegios, señalando que las personas influyentes disfrutan de alojamiento en hoteles mientras que otros se alojan en cuarteles tradicionales. Además, surgen cuestiones éticas al considerar la combinación de marca personal, venta de mercancías y parafernalia militar, lo que crea un área gris que el Ejército sabe que debe navegar con cuidado.
Históricamente, el enfoque de marketing del Ejército ha enfrentado desafíos, con campañas anteriores criticadas por carecer de autenticidad o no resonar con el público objetivo. A medida que el Ejército perfecciona su estrategia de reclutamiento, el compromiso del Ejército de adaptar sus mensajes y al mismo tiempo equilibrar las consideraciones éticas será fundamental en un mundo de reclutamiento en evolución.
De cara al futuro, el Ejército reconoce la importancia de mantener una voz auténtica y atractiva para llegar a un grupo cada vez menor de reclutas elegibles. A medida que cambien los objetivos de reclutamiento, garantizar que estas iniciativas resuenen entre los soldados potenciales será fundamental para mantener el impulso en medio de los cambios sociales en curso.
