El gobernador Josh Green está a favor de una inversión federal significativa en proyectos de vivienda, limpieza ambiental y transporte. Sus prioridades también incluyen negociar con el ejército para garantizar el uso continuo de tierras públicas para entrenamiento militar, en medio de preocupaciones de que el gobierno federal pueda recurrir a la expropiación.
En una amplia carta de nueve páginas enviada al Secretario del Ejército, Dan Driscoll, el 29 de octubre, Greene describió las necesidades apremiantes del estado a medida que los arrendamientos existentes del Ejército sobre miles de acres de tierra en Oahu y la Isla Grande expiran en 2029. Esos arrendamientos, originalmente negociados por una tarifa nominal a mediados de la década de 1960, entraron en una fase de negociaciones sin precedentes después de que el estado rechazara informes ambientales clave durante el verano, dejando su renovación en el limbo. Los funcionarios federales han expresado un fuerte deseo de resolver el problema antes de fin de año, enfatizando que es poco probable que el Ejército retrase las operaciones de entrenamiento.
Los gobernadores suelen entablar largas negociaciones que incluyen la opinión del público; sin embargo, la carta de Greene refleja un sentido de urgencia y un reconocimiento de que el Ejército podría utilizar la expropiación para apoderarse de la tierra si no se llegaba a un acuerdo. Si eso sucede, argumentó Greene, simplemente pagar el valor de mercado no sería suficiente para remediar la injusticia histórica, insistiendo en «beneficios a largo plazo» para el pueblo de Hawai’i.
En el centro de la solicitud de Green está un llamado a una inversión federal de 10 mil millones de dólares a cambio del uso de la tierra por parte de los militares. Esta cifra se describe como un punto de partida para las negociaciones y se espera que pronto se convoque un equipo negociador para establecer los parámetros. También se formará un equipo técnico para trabajar en los detalles del beneficio público, aunque la gobernación aún espera una respuesta del Ejército sobre la carta.
La propuesta de Green destaca varias iniciativas clave, incluida la limpieza de los campos de entrenamiento caducados, particularmente en el Valle de Macua, donde permanecen peligrosos restos de ejercicios militares pasados. También está buscando ayuda federal para rehabilitar 88.000 pozos negros que representan un peligro ambiental y para abordar una grave escasez de viviendas mediante la construcción de 6.500 nuevas viviendas, incluidas viviendas para trabajadores cerca de Schofield Barracks.
Además, Green ha financiado proyectos de transporte que van desde la ampliación de la autopista Daniel K. Inouye hasta la rehabilitación de puentes en todo el estado, y ha abogado por la transferencia del subutilizado Centro Correccional Federal de Honolulu al control estatal para uso correccional.
Los esfuerzos de protección ambiental se extienden al Monumento Nacional Marino Papahanumokuakea, donde ha habido preocupaciones sobre la erosión de las protecciones, especialmente después de los cambios realizados durante la administración Trump. Green también aboga por mejorar el reembolso de Medicare y restaurar el apoyo federal a proyectos en educación, resiliencia climática y energía.
En conversaciones con funcionarios federales y líderes militares, Green habló de respuestas positivas a la idea de devolver algunas tierras al estado e invertir en vivienda y transporte. El Ejército ha indicado su voluntad de explorar un fondo de limpieza administrado por el estado y apoyo a programas ambientales, aunque expresó preocupación por las propuestas de energía renovable y no respondió a consultas específicas sobre el centro de detención o el financiamiento más amplio para un proyecto ferroviario en Honolulu.
Históricamente, las negociaciones para la devolución de tierras de guerra han tenido varios puntos focales, en particular la limpieza y devolución de Kahaolawe a principios de la década de 2000. El exgobernador John Waihei, que supervisó el proceso, señaló la complejidad de la situación actual de Greene y expresó su preocupación sobre si los resultados abordarían satisfactoriamente quejas pasadas relacionadas con daños ambientales y culturales causados por operaciones militares.
La postura proactiva del estado representa un momento clave en su relación con el gobierno federal y el ejército, centrada no sólo en inversiones vitales, sino también en un acuerdo que reflejará un compromiso con el bienestar del pueblo de Hawái y la preservación de su entorno único.
