El número de muertos en Jamaica a consecuencia del huracán «Melissa» ha aumentado a 28 personas, anunció el primer ministro del país caribeño.
Andrew Holness confirmó otras nueve muertes el sábado y añadió que había informes de posibles muertes aún por verificar, lo que sugiere que el número podría aumentar aún más.
Los servicios de emergencia y socorro han tenido dificultades para llegar a partes de la isla desde la tormenta debido a carreteras bloqueadas, escombros e inundaciones.
El huracán de categoría 5, el más fuerte, causó decenas de muertes en todo el Caribe, provocando fuertes vientos y deslizamientos de tierra en Cuba y Haití.
El alcance total de la devastación que Melissa causó en Jamaica sólo quedó claro en los últimos días, cuando el huracán cortó las comunicaciones y el suministro eléctrico en gran parte de la isla después de tocar tierra el martes.
Las comunidades del lado occidental de la isla, como Black River y Montego Bay, sufrieron lo peor de la devastación.
Surgieron imágenes que mostraban edificios arrasados, basura y pertenencias esparcidas por las calles y barrios enteros todavía bajo el agua.
La Cruz Roja dice que el 72% de la población de Jamaica sigue sin electricidad y unas 6.000 se encuentran en refugios de emergencia.
Funcionarios jamaiquinos confirmaron a la agencia de noticias AFP que se están creando varios hospitales de campaña para tratar a las personas en las zonas más afectadas del oeste del país.
La ayuda a los necesitados se suspendió inicialmente debido al cierre temporal de los aeropuertos de Jamaica.
Ahora que está llegando al país, los deslizamientos de tierra, las líneas eléctricas caídas y los árboles caídos han dejado algunas carreteras intransitables, lo que dificulta su propagación.
Con tanta gente necesitada de agua potable, alimentos y medicinas, hay informes de personas desesperadas que entran en supermercados y farmacias para recoger lo que pueden.
Melissa fue la tormenta más poderosa jamás registrada en Jamaica y una de las más fuertes del Caribe.
En el momento álgido del huracán, la velocidad del viento alcanzó los 295 km/h. Un huracán de categoría cinco, capaz de causar daños catastróficos, ha sostenido vientos de más de 257 millas por hora.
Al menos 31 personas murieron en Haití a consecuencia de Melissa, mientras que en República Dominicana se reportaron al menos dos muertes.
En Cuba, miles de personas fueron evacuadas y más de 60.000 casas resultaron dañadas o destruidas.
El efecto del cambio climático en la frecuencia de las tormentas aún no está claro, pero sí sabemos que el aumento de las temperaturas de la superficie del mar calienta el aire que se encuentra encima y produce más energía para provocar huracanes, ciclones y tifones. Como resultado, es probable que sean más intensos y con precipitaciones más extremas.
El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,1 grados desde el comienzo de la era industrial, y las temperaturas seguirán aumentando a menos que los gobiernos de todo el mundo hagan recortes drásticos en las emisiones.
Antes del inicio de la temporada de huracanes en el Atlántico de este año, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. ha pronosticado una actividad superior a lo normal.
