Imágenes publicadas recientemente por fuentes de Open Source Intelligence (OSINT) muestran un momento importante para la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN), con el portaaviones Fujian (CV-18) visto junto al Shandong (CV-17) en el puerto de Yulin en la isla de Hainan. Los analistas interpretan este raro avistamiento como un posible precursor de la ceremonia oficial de puesta en servicio de Fujian, que podría tener lugar en un futuro próximo.
Imágenes comunes en las redes sociales y plataformas de defensa mostraron a los dos portaaviones atracados juntos, un hecho inusual que coincide con informes de que el Fujian se estaba preparando para su puesta en servicio. También surgieron especulaciones sobre la presencia del presidente chino Xi Jinping en Hainan, alimentando aún más las expectativas en torno a la esperada entrada del portaaviones en servicio activo.
Históricamente, a finales de agosto, múltiples fuentes habían informado que el Fujian estaba a punto de completar las pruebas en el mar y la calibración de sistemas, con un calendario de puesta en servicio inicial previsto para finales de 2025. Sin embargo, imágenes recientes sugieren que el cronograma de puesta en servicio puede haberse acelerado, lo que sugiere que el buque podría estar listo para la puesta en servicio oficial antes de lo esperado.
Lanzado en junio de 2022 desde el astillero Jiangnan de Shanghai, Fujian se destaca por ser el primer portaaviones de construcción nacional equipado con catapultas electromagnéticas (EMALS), un avance significativo con respecto a sus predecesores, el Liaoning (CV-16) y el Shandong (CV-17), que utilizan un trampolín. La tecnología EMALS facilita la operación de aviones más pesados y de mayor alcance, aumentando significativamente el poder aéreo del PLAN. Se espera que Fujian despliegue aviones como los aviones de combate J-15T y J-35, así como el avión de control y alerta temprana KJ-600.
Comentarios recientes en las redes sociales señalaron que la llegada de Xi Jinping a Hainan coincidió con la aparición del personal naval de Shandong en traje ceremonial, lo que alimentó aún más las especulaciones sobre la inminente puesta en servicio de Fujian.
Fujian se ha sometido a numerosas pruebas en el mar y entrenamiento de tripulaciones durante el año pasado, mostrando un progreso constante desde su primera prueba en el mar en mayo de 2024. Este progreso subraya el estatus de Fujian como el buque insignia más avanzado de la Armada china, lo que marca un hito importante en el desarrollo de futuros portaaviones de propulsión nuclear que se esperan para la próxima década.
Durante el famoso viaje de mediados de septiembre de 2025, el Fujian atravesó el Estrecho de Taiwán hacia el Mar de China Meridional, completando una serie de ejercicios finales de navegación y entrenamiento antes de entrar en servicio. Era la primera vez que la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón rastreaba un portaaviones en aguas internacionales cuando estaba escoltado por un pequeño grupo de trabajo que incluía dos destructores, uno designado como Tipo 052C.
Una vez que esté oficialmente en servicio, se espera que el Fujian tenga su base en la Base Naval de Yulin en Hainan, que también funciona como puerto base para el Shandong. Poner a Fujian en servicio operativo debería aumentar las capacidades de proyección de la Armada del EPL en el Pacífico occidental, una región cada vez más caracterizada por disputas geopolíticas y la creciente presencia naval y aérea de Beijing, particularmente alrededor del Estrecho de Taiwán y el Mar de China Meridional.
