El prototipo de vehículo aéreo no tripulado YFQ-44A completó con éxito su vuelo inaugural, lo que supone un importante paso adelante en el programa de Aviación de Combate Conjunto (CCA) de la Fuerza Aérea de EE. UU. Los detalles del vuelo desarrollado por Anduril permanecen confidenciales, incluidos los detalles de la configuración de la aeronave, la duración total del vuelo y cualquier problema encontrado durante el proceso de prueba.
Este logro sigue al vuelo en agosto de 2025 del YFQ-42A de General Atomics, otro prototipo que forma parte de la fase inicial de la iniciativa CCA. Ambas empresas fueron seleccionadas para el programa en abril de 2024 y desde entonces se sometieron a una revisión crítica del diseño en noviembre de ese año, lo que llevó a pruebas en tierra que comenzaron en mayo de 2025.
Un portavoz de la Oficina del Secretario de la Fuerza Aérea destacó el papel fundamental de estas pruebas en la recopilación de datos vitales para aclarar los requisitos y reducir el riesgo, y en última instancia equipar al programa CCA para proporcionar una capacidad de combate rápida y efectiva en respuesta a amenazas emergentes.
Como preparación para la producción en masa, Anduril está construyendo un nuevo sistema de producción utilizando la columna vertebral de software común «ArsenalOS». También están construyendo Arsenal 1, un enorme sitio de fabricación de 5 millones de pies cuadrados en Columbus, Ohio. Anduril dijo que están programados para comenzar la producción del YFQ-44A en esta instalación para la primera mitad de 2026.
El YFQ-44A está clasificado como un sistema de aeronave no tripulada del Grupo 5 con software avanzado Anduril Lattice. Este diseño tiene como objetivo aumentar la capacidad de supervivencia, la letalidad y la eficacia de la misión, ya sea operando con una tripulación de caza o de forma autónoma. Ya se está trabajando en la integración de sistemas de armas en el dron.
De cara al año 2026, está previsto crear un marco táctico para el YFQ-44A con énfasis en la realización de misiones autónomas en las que varios drones cooperan con una tripulación de caza. Está previsto que estas operaciones se realicen fuera de condiciones de prueba controladas, lo que enfatiza las capacidades operativas del dron.
El objetivo principal del programa CCA es crear drones autónomos o semiautónomos que puedan trabajar junto con aviones tripulados, como el F-22 Raptor, actuando como «cadenas fieles». Está previsto que tanto el YFQ-42A como el YFQ-44A se sometan a más pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California y a una evaluación operativa en la Base de la Fuerza Aérea Nellis en Nevada.
Una vez que esté en pleno funcionamiento, la unidad inicial de preparación de aeronaves para el programa CCA estará ubicada en Beale AFB, California. Esta unidad tendrá la tarea de mantener los drones y garantizar que estén listos para su despliegue global, lo que marcará un momento clave en la evolución de la aviación militar.
