En Egipto se abre el Gran Museo, en el que por primera vez se exhibe íntegramente la tumba de Tutankamón

Junto a una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, la Gran Pirámide de Keops en Giza, Egipto abre oficialmente lo que pretende llamar el momento cultural de nuestro tiempo.

Considerado como el museo arqueológico más grande del mundo, el Gran Museo Egipcio (GEM) está lleno de alrededor de 100.000 artefactos que abarcan aproximadamente siete milenios de la historia del país desde los tiempos predinásticos hasta las épocas griega y romana.

Destacados egiptólogos dicen que su creación impulsa su demanda de devolución de antigüedades egipcias clave conservadas en otros países, incluida la famosa Piedra Rosetta en exhibición en el Museo Británico.

La pieza central de GEM será todo el contenido de la tumba intacta del niño rey Tutankamón, exhibido en conjunto por primera vez desde que fue descubierta por el egiptólogo británico Howard Carter. Estos incluyen la espectacular máscara dorada, el trono y los carros de Tutankamón.

«Tuve que pensar en cómo podemos mostrarlo de otra manera, porque desde la apertura de la tumba en 1922, se han exhibido alrededor de 1.800 piezas de un total de más de 5.500 que había dentro de la tumba», dice el Dr. Tarek Tawfik, presidente de la Asociación Internacional de Egiptólogos y ex director del GEM.

«Tuve la idea de mostrar la tumba completa, lo que significa que no queda nada almacenado, no queda nada en otros museos, y se obtiene la experiencia completa como la que tuvo Howard Carter hace más de cien años».

Se espera que el enorme complejo museístico, valorado en alrededor de 1.200 millones de dólares (910 millones de libras esterlinas; 1.100 millones de euros), atraiga hasta 8 millones de visitantes al año, dando un enorme impulso al turismo de Egipto, que se ha visto afectado por las crisis regionales.

«Esperamos que el Gran Museo Egipcio marque el comienzo de una nueva era dorada de la egiptología y el turismo cultural», dice Ahmed Sediq, guía y egiptólogo en ciernes de las Pirámides de Giza.

Aparte de la exhibición de Tutankamón y una nueva exhibición del impresionante barco funerario de Keops, de 4.500 años de antigüedad, una de las vasijas más antiguas y mejor conservadas de la antigüedad, la mayoría de las galerías del lugar han estado abiertas al público desde el año pasado.

«Organicé muchas visitas al museo, incluso cuando estaba parcialmente abierto», continúa Ahmed. «Ahora estará en la cima de su gloria. Cuando se abra la colección de Tutankamón, puedes imaginar que todo el mundo regresará, porque se trata de un faraón icónico, el rey más famoso de toda la antigüedad».

«Es una visita obligada», dice el turista español Raúl, que espera la apertura total al público el 4 de noviembre. «Estamos esperando para ir a ver todos los artefactos egipcios», dice Sam desde Londres, que está de gira por Egipto. «Esta es una oportunidad única en la vida».

Otra turista británica dice que ha visto anteriormente exhibiciones de Tutankamón en el Museo Egipcio neoclásico en la concurrida plaza Tahrir. «El antiguo museo era bastante caótico y un poco confuso», comenta. «Con suerte, esto hará que la visita al Gran Museo sea mucho más fácil y creo que lo aprovecharás más».

El nuevo museo es enorme y cubre 500.000 metros cuadrados (5,4 metros cuadrados), aproximadamente el tamaño de 70 campos de fútbol. El exterior está cubierto de jeroglíficos y alabastro translúcido cortado en triángulos con una entrada en forma de pirámide.

Las exhibiciones del GEM incluyen un obelisco suspendido de 16 metros de largo y 3200 años de antigüedad del poderoso faraón Ramsés II, y una colosal estatua suya de 11 metros de alto. La gran estatua fue trasladada cerca de la estación de tren de El Cairo en 2006 en una compleja operación de preparación para las nuevas instalaciones.

La gran escalera está llena de estatuas de otros reyes y reinas antiguos, y en el piso superior, una enorme ventana ofrece una vista perfectamente enmarcada de las pirámides de Giza.

El museo se propuso por primera vez en 1992, durante el reinado del presidente Hosni Mubarak, y su construcción comenzó en 2005. Según las estimaciones, su construcción tomó casi tanto tiempo como la construcción de la Gran Pirámide.

El proyecto sufrió crisis financieras, la Primavera Árabe de 2011 que derrocó a Mubarak y provocó años de agitación: la pandemia de Covid 19 y guerras regionales.

«Era mi sueño. ¡Me alegro mucho de que este museo finalmente esté abierto!» Me lo dice el Dr. Zahi Hawass, ex ministro de Turismo y Antigüedades de Egipto durante mucho tiempo. El veterano arqueólogo dice que esto demuestra que los egipcios son iguales a los egiptólogos extranjeros en lo que respecta a excavaciones, preservación de monumentos y conservación de museos.

«Ahora quiero dos cosas: en primer lugar, que los museos dejen de comprar objetos robados y, en segundo lugar, necesito la devolución de tres objetos: la Piedra Rosetta del Museo Británico, el Zodíaco del Louvre y el busto de Nefertiti de Berlín», dice el Dr. Hawass.

Creó peticiones en línea, reuniendo cientos de miles de firmas, pidiendo la repatriación de los tres artículos.

La Piedra Rosetta, descubierta en 1799, proporcionó la clave para descifrar los jeroglíficos; Fue descubierto por el ejército francés y capturado por los británicos como botín de guerra. Un equipo francés esculpió el zodíaco de Dender, un antiguo mapa egipcio del cielo, en el templo de Hathor en el Alto Egipto en 1821. Egipto acusa a arqueólogos alemanes de contrabandear un busto pintado de colores de Nefertiti, esposa del faraón egipcio Akenatón, fuera del país hace más de un siglo.

«Necesitamos que estos tres objetos lleguen como un buen sentimiento de estos tres países, como un regalo, ya que Egipto ha dado muchos regalos al mundo», afirma el Dr. Hawass.

Otra destacada egiptóloga, la Dra. Mónica Hanna, considera que los mismos objetos «tomados bajo la apariencia de colonialistas» son aquellos que deberían ser repatriados. Y añade: «GEM informa que Egipto ha hecho muy bien sus deberes para solicitar oficialmente las instalaciones».

El Museo Británico dijo a la BBC que no había recibido ninguna solicitud oficial para la devolución o préstamo de la Piedra Rosetta por parte del gobierno egipcio.

Los egiptólogos egipcios expresan su entusiasmo por el hecho de que el nuevo museo se convierta en un centro de investigación académica que contribuya a nuevos descubrimientos.

Los conservadores egipcios ya han restaurado minuciosamente objetos pertenecientes a Tutankamón, incluida su impresionante armadura hecha de textiles y cuero. Según la ley egipcia, estas restauraciones sólo pueden ser realizadas por egipcios.

«Colegas de todo el mundo han quedado asombrados por el fantástico trabajo de conservación que se ha llevado a cabo», afirma el Dr. Tarek Tawfiq, y añade que todo el proyecto es motivo de gran orgullo nacional. «Además de la historia del antiguo Egipto, también mostramos el Egipto moderno, porque fue Egipto quien construyó este museo».