El tifón Calmaegi ha matado al menos a 26 personas en Filipinas, la mayoría a causa de las inundaciones provocadas por la tormenta que azotó la parte central del país el martes, dijeron funcionarios de desastres. La inundación atrapó a muchas personas en sus techos y ahogó sus automóviles.
Un helicóptero de la Fuerza Aérea de Filipinas con cinco personas a bordo se estrelló en otro incidente en la provincia sureña de Agusan del Sur mientras volaba para brindar ayuda humanitaria a las provincias afectadas por Calmaega.
Un helicóptero Super Huey se estrelló cerca de la ciudad de Loreto y se están realizando esfuerzos para localizar al personal de la Fuerza Aérea a bordo, dijo el Comando Militar de Mindanao Oriental en un comunicado.
Los oficiales militares no proporcionaron otros detalles sobre el accidente, incluido el estado de los cinco miembros del personal de la Fuerza Aérea a bordo o lo que pudo haber causado el accidente.
Kalmaeghi fue visto por última vez sobre las aguas costeras de la ciudad de Jordania, en la provincia central de Guimaras, con vientos sostenidos de 130 km/h (81 mph) y ráfagas de hasta 180 km/h (112 mph). Se pronosticó que tocaría tierra en el Mar de China Meridional el martes por la noche o la madrugada del miércoles después de chocar con la provincia occidental de Palawan.
Bernardo Rafaelito Alejandro IV, administrador adjunto de la Oficina de Defensa Civil, dijo que al menos 26 personas habían muerto, muchas de ellas por inundaciones en la provincia de Cebú y otras provincias insulares centrales devastadas por Calmaegi, el vigésimo ciclón tropical que azota el archipiélago filipino este año. Los detalles de esas muertes a causa del tifón aún se están verificando, dijo.
Entre los muertos se encontraba un anciano aldeano que se ahogó en las inundaciones en el sur de Leyte, donde se cortó el suministro eléctrico en toda la provincia después de que el tifón azotara una de las ciudades del este alrededor de la medianoche. Un residente murió tras ser golpeado por un árbol caído en la provincia central de Bahol, dijeron funcionarios provinciales.
Gwendolyn Pang, secretaria general de la Cruz Roja Filipina, dijo que un número no especificado de residentes quedaron atrapados en sus techos por las inundaciones en la ciudad costera de Liloan en Cebú, y agregó que los automóviles quedaron sumergidos o arrastrados en otra ciudad de Cebú.
«Hemos recibido muchas llamadas de personas pidiéndonos que los rescatemos de los tejados y de las casas, pero no es posible», dijo Pang a The Associated Press el martes por la mañana. «Hay tantos escombros que se pueden ver autos flotando, así que tenemos que esperar a que disminuya la inundación».
La provincia de Cebú todavía se estaba recuperando de un terremoto de magnitud 6,9 el 30 de septiembre que mató al menos a 79 personas y dejó miles de desplazados debido a viviendas derrumbadas o gravemente dañadas.
En Samar Oriental, una de las provincias del centro-este azotadas por primera vez por Kalmaega a primera hora del martes, fuertes vientos arrancaron tejados o dañaron unas 300 cabañas, en su mayoría rurales, en la isla Gamonhon, que forma parte de la ciudad de Guiyuan, pero no hubo informes de muertos o heridos, dijo la alcaldesa Analisa González Kwan.
«No hubo ninguna inundación, sólo fuertes vientos», dijo Kwan a la AP por teléfono. «Estamos bien. Saldremos de esto. Hemos pasado por mucho, y más que esto».
En noviembre de 2013, el tifón Haiyan, uno de los ciclones tropicales más poderosos de la historia, tocó tierra en Guiyuan. Luego arrasó el centro de Filipinas, dejando más de 7.300 personas muertas o desaparecidas, arrasando pueblos enteros y arrastrando muchos barcos tierra adentro. Haiyan destruyó alrededor de 1 millón de hogares y desplazó a más de 4 millones de personas en una de las regiones más pobres del país.
Antes de que el tifón tocara tierra, las autoridades dijeron que más de 387.000 personas habían sido evacuadas a lugares más seguros en las provincias orientales y centrales de Filipinas. Las autoridades advirtieron sobre lluvias torrenciales, vientos potencialmente dañinos y marejadas ciclónicas de hasta tres metros (casi 10 pies).
Los ferries entre islas y los barcos pesqueros fueron excluidos del acceso a mares cada vez más agitados, lo que dejó varados a más de 3.500 pasajeros y camioneros en casi 100 puertos marítimos, dijo la guardia costera. Se cancelaron al menos 186 vuelos nacionales.
Filipinas sufre cada año unos 20 tifones y tormentas. El país también es azotado con frecuencia por terremotos y tiene más de una docena de volcanes activos, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a sufrir desastres del mundo.
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Joel Calupitan y Aaron Favila contribuyeron a este informe.
