Devika Madhusudhanan Nair
(Reuters) – Bankrupt First Brands demandó el lunes a su ex director ejecutivo y fundador Patrick James, acusándolo de orquestar un fraude que dejó al fabricante estadounidense de repuestos para automóviles en insolvencia.
James se enriqueció a sí mismo y a su familia «malversando cientos de millones (si no miles de millones) de dólares de First Brands», según la demanda de la compañía presentada ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas.
Un abogado y un representante separado de James no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
Su quiebra generó preocupaciones sobre la financiación opaca en el mercado de préstamos privados y puso de relieve el riesgo de algunas de las principales instituciones financieras del mundo.
First Brands dijo que James resultó en que la compañía asumiera al menos $2.3 mil millones en pasivos basados, al menos en gran parte, en facturas inexistentes o falsificadas. También lo acusó de estar involucrado en operaciones de financiación con máquinas especiales que duplicaban la garantía.
James transfirió cientos de millones de dólares de la empresa a sí mismo o a entidades afiliadas a él entre 2018 y 2025, y la mayoría de las transferencias se produjeron entre 2023 y 2025, añadió First Brands.
James renunció como director ejecutivo el mes pasado.
La empresa con sede en Ohio, que fabrica filtros, frenos y sistemas de iluminación, ha designado un comité especial de directores independientes para revisar su financiación fuera de balance.
El lunes temprano, James presentó una moción para apoyar el nombramiento por parte del tribunal de un administrador para investigar las prácticas financieras de la empresa que llevaron a la declaración de quiebra.
First Brands se declaró en quiebra en septiembre después de que sus acreedores comenzaran a investigar irregularidades en los estados financieros de la empresa.
(Reporte de Devika Nair en Bangalore; Editado por Myeon Kim y Edwina Gibbs)
