La administración del presidente estadounidense Donald Trump dijo que recortaría la ayuda alimentaria a más de 42 millones de estadounidenses, ya que el cierre del gobierno de esta semana parece convertirse en el más largo registrado sin una solución.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) dijo en un expediente judicial que los estadounidenses que reciben asistencia alimentaria recibirán la mitad de su distribución mensual regular después de que el gobierno puso fin a la financiación de emergencia.
Los jueces dieron hasta el lunes a la administración Trump para elaborar un plan de pago para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (Snap), también conocido como cupones de alimentos.
La financiación del programa quedó en el limbo debido al apagón, que ha durado más de un mes.
Si bien los estados individuales de EE. UU. administran los beneficios, el programa depende del dinero del gobierno federal, que no cuenta con fondos suficientes y ha estado cerrado desde el 1 de octubre.
Al final del día del lunes, los estados tendrán claridad sobre cómo distribuirán los fondos recortados.
Jueces federales de Massachusetts y Rhode Island han dictaminado que el USDA debe utilizar 5.250 millones de dólares (4.000 millones de libras esterlinas) en fondos de emergencia para realizar al menos pagos parciales a los estadounidenses a través de Snap.
Snap vale alrededor de 8 mil millones de dólares al mes.
Ambos jueces dijeron que la administración Trump podría usar dinero de contingencia para brindar esos beneficios.
El presidente Trump dijo anteriormente que había ordenado a los abogados del gobierno que preguntaran a los tribunales cómo la administración podría financiar legalmente a Snap, y agregó: «Incluso si recibimos orientación inmediata, lamentablemente se retrasará».
El domingo, el secretario del Tesoro, Scott Besant, dijo a CNN que el presidente quería escuchar a los tribunales sobre cómo mover legalmente el dinero para financiar los pagos de Snap, pero que podrían llegar tan pronto como el miércoles.
«Hay un proceso que debe seguirse», dijo Bessent. «Así que tenemos que descubrir cuál es el proceso».
A finales del mes pasado, el USDA dijo que no distribuiría fondos de ayuda alimentaria a partir del 1 de noviembre debido al cierre, diciendo: «El pozo se ha secado».
La mitad de los estados y el Distrito de Columbia demandaron a la administración por el congelamiento de la ayuda alimentaria y argumentaron que tenían la obligación legal de mantener el programa funcionando en sus jurisdicciones.
Por otra parte, ciudades y organizaciones sin fines de lucro también han presentado demandas. Algunos estados han dicho que usarán su propio dinero para financiar los beneficios de Snap.
Snap permite a muchos estadounidenses de bajos ingresos comprar alimentos. Les entrega tarjetas de débito recargadas que pueden utilizar para comprar comida.
Una familia de cuatro personas gana un promedio de 715 dólares al mes, lo que equivale a poco menos de 6 dólares al día por persona.
