La euforia de la IA ha llevado al mercado de valores a niveles récord este año.
Pero el entusiasmo de los inversores no se ha limitado a las grandes empresas tecnológicas que fabrican chips de alta tecnología y chatbots futuristas que, según muchos, definen el auge de la inteligencia artificial. La industria pesada estadounidense también está ahora en pleno frenesí.
Un ejemplo reciente es Caterpillar (CAT). La semana pasada, el gigante industrial informó que sus equipos de generación de energía registraron su mayor aumento en las ventas trimestrales. Como resultado, las acciones de Caterpillar subieron más del 11%.
La empresa ha experimentado una fuerte demanda en todas sus líneas de negocio, con una visión particularmente saludable de la infraestructura del centro de datos de IA y la potencia necesaria para gestionar esos activos.
Los centros de datos utilizados para entrenar y ejecutar modelos de IA requieren enormes cantidades de energía para hacer funcionar la ya sobrecargada red eléctrica estadounidense.
Esto está empujando cada vez más a los desarrolladores a construir sus propios activos de generación de energía, en lugar de esperar en colas de años para conectarse a la red eléctrica, el pan de cada día de empresas como Caterpillar.
Meta ( META ), por ejemplo, ha anunciado planes para alimentar su enorme centro de datos en Richland Parish, Luisiana, al menos en parte con turbinas de gas natural in situ.
Los motores alternativos, que pueden usarse como fuente de energía de respaldo para centros de datos en caso de cortes de energía o como fuente de energía primaria, registraron el mayor aumento en las ventas en el negocio de Caterpillar en el tercer trimestre, un 33% más año tras año, dijo el CEO Joe Creed durante la conferencia telefónica sobre ganancias.
Caterpillar sólo ve un mayor crecimiento en la demanda de generación de energía a medida que continúa el desarrollo de la inteligencia artificial, dijo Creed.
«Creo que estamos en las primeras etapas de aprovechar las capacidades centrales del poder, por lo que estamos emocionados de ver más de esas capacidades en línea», dijo Creed. «Así que tenemos mucha confianza en el gasoducto que ya existe, y es por eso que estamos agregando capacidad y continuamos agregando capacidad».
Caterpillar informó ganancias por acción (BPA) ajustadas de 4,95 dólares e ingresos de 17.600 millones de dólares. Los analistas esperaban un beneficio por acción de 4,52 dólares sobre unos ingresos de 16.700 millones de dólares.
Un día después de que Caterpillar informara sus ganancias, los analistas de Bank of America elevaron su precio objetivo para las acciones de la compañía a 650 dólares desde 594 dólares.
Los automóviles pasan por centros de datos que albergan servidores informáticos y equipos necesarios para respaldar el uso actual de Internet, como la inteligencia artificial, en Ashburn, Virginia, el 16 de julio de 2023. (Foto AP/Ted Shaffrey, archivo) ·PRENSA ASOCIADA
La construcción de un centro de datos ha sido una bendición para las grandes empresas industriales.
El sector industrial (XLI) en su conjunto ha subido aproximadamente un 18% en lo que va del año, superando ligeramente el aumento del 17% del S&P 500 (^GSPC), que también es en gran medida responsable del auge de la IA.
El gigante industrial Honeywell ( HON ) también citó la demanda de centros de datos como un punto positivo en las sólidas ganancias del tercer trimestre la semana pasada.
«Estamos bien posicionados», dijo el vicepresidente de relaciones con inversores de Honeywell, Sean Meekim, durante la conferencia telefónica sobre resultados de la empresa. «Sigo confiando en que el crecimiento que se está produciendo en el mercado final de centros de datos tendrá sin duda al negocio de automatización de edificios como vector para mantener el impulso de crecimiento».
Honeywell informó ganancias ajustadas por acción de 2,82 dólares e ingresos de 10.400 millones de dólares. Los analistas esperaban un beneficio por acción de 2,57 dólares sobre unos ingresos de 10.200 millones de dólares.
El sector energético (XLE) también se ha beneficiado del mayor apetito de energía de las Big Tech.
Para la industria del petróleo y el gas, que ha pasado gran parte del año tambaleándose por la caída de los precios y la reducción de los márgenes, la rápida demanda de energía alimentada por gas natural ha dado nueva vida.
Para las compañías eléctricas y de servicios públicos del país, el auge ha significado solicitudes casi interminables de nuevas conexiones a la red y fuentes de energía, incluso cuando la construcción avanza muy rápidamente.
NextEra Energy (NEE), una de las empresas eléctricas más grandes del país, citó la inteligencia artificial como una línea de demanda clave en sus ganancias del tercer trimestre. NextEra construye y opera activos energéticos y otra infraestructura energética.
La compañía informó ganancias ajustadas por acción de 1,13 dólares e ingresos de 7.900 millones de dólares. Los analistas esperaban un beneficio por acción de 1,02 dólares sobre unos ingresos de 8.100 millones de dólares.
«Los hiperescaladores, los operadores de centros de datos y las organizaciones de servicio de carga continúan diciéndonos que necesitan soluciones de alta resistencia hoy y mañana para satisfacer la creciente demanda de energía en todo Estados Unidos», dijo el director ejecutivo de NextEra, John Ketchum, durante la conferencia telefónica sobre resultados de la compañía el miércoles.
En 2024, Caterpillar demostró con éxito que sus pilas de combustible de hidrógeno podrían utilizarse para alimentar centros de datos en colaboración con Microsoft ( MSFT ), una de las grandes empresas tecnológicas hiperescalar líderes. A principios de este año, Caterpillar firmó un acuerdo con el proveedor de infraestructura energética Hunt Energy mediante el cual el gigante industrial «aprovechará su diversa cartera de soluciones energéticas» para desarrollar sistemas de centros de datos.
Las conversaciones entre Caterpillar y sus clientes hiperescalar y otros grandes centros de datos sobre los pronósticos de demanda le dan a la compañía «mucha confianza en el proceso que existe», dijo el CEO de Caterpillar, Creed.
«Ciertamente estamos muy entusiasmados con la máxima oportunidad energética en los centros de datos y, en términos más generales, con la demanda de energía que los centros de datos y las tendencias más amplias de la industria están trayendo a la red», afirmó. «Creo que veremos mucho más de eso».
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Jake Conley es un reportero de noticias de última hora que cubre las acciones estadounidenses para Yahoo Finance. Síguelo en X en @byjakeconley o envíale un correo electrónico a jake.conley@yahooinc.com.
