Imágenes falsasMaldivas ha prohibido fumar tabaco a los jóvenes nacidos a partir del 1 de enero de 2007, convirtiéndose en el único país del mundo en introducir una prohibición intergeneracional del tabaco a nivel nacional.
El Ministerio de Salud del archipiélago anunció el sábado que será ilegal que las generaciones más jóvenes consuman, compren y vendan tabaco en el país.
La prohibición «refleja el fuerte compromiso del gobierno de proteger a los jóvenes de los daños del tabaco», dijo el ministerio.
Ahmed Afaal, vicepresidente del consejo de control del tabaco del archipiélago, dijo al World Service Newshour de la BBC que la prohibición general del vapeo en el país el año pasado fue «un buen paso hacia una generación de ciudadanos libres de tabaco».
La nueva prohibición «se aplica a todas las formas de tabaco y los minoristas deben verificar la edad antes de la venta», dijo el Ministerio de Salud, añadiendo que estaba en consonancia con las obligaciones de Maldivas en virtud del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud.
Según el organismo sanitario de la ONU, este convenio «ofrece una respuesta global a un problema global, a saber, la epidemia de tabaquismo».
Afal dijo que tomar medidas enérgicas contra el vapeo en el país era un primer paso importante porque «estos nuevos y elegantes dispositivos son una táctica de la industria para exponer a las generaciones más jóvenes a procesos adictivos que son definitivamente perjudiciales para su salud».
El año pasado, Maldivas prohibió la importación, venta, posesión, uso o distribución de cigarrillos electrónicos y productos de vapeo independientemente de la edad.
Los turistas que vengan a Maldivas también tendrán que cumplir la ley, pero Afaal afirma que la prohibición de fumar no tendrá un efecto perjudicial sobre el turismo.
«La gente no viene a Maldivas porque pueda fumar. Vienen a la playa, al mar, al sol y al aire libre», añadió.
Citando datos turísticos, Afaal afirmó que, a pesar de las nuevas normas, no se cancelaron los rechazos de turistas y las llegadas aumentaron el año pasado.
«Prevemos más de 2 millones (de turistas) el próximo año», dijo.
Los planes de Nueva Zelanda para una prohibición generacional de fumar fueron descartados en 2023 después de que un nuevo gobierno llegó al poder.
La medida fue vista como un golpe por muchos expertos en salud y en particular por el pueblo maorí, que tiene una de las tasas más altas de tabaquismo.
El año pasado, el entonces Primer Ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, esperaba introducir una ley que prohibiría fumar a los jóvenes nacidos después de 2009.
La nueva versión de la ley del gobierno actual fue aprobada por la Cámara de los Comunes y ahora se encuentra en etapa de comité en la Cámara de los Lores, acercándose a los últimos obstáculos antes de recibir la aprobación real.
