Kim Yong Nam, ex jefe de estado ceremonial de Corea del Norte y partidario de toda la vida de la dinastía gobernante, murió a la edad de 97 años, informaron los medios estatales.
Se desempeñó como presidente de la Asamblea Popular Suprema de Pyongyang de 1998 a 2019.
Kim Yong-nam ocupó varios cargos diplomáticos bajo el régimen del fundador del país, Kim Il-sung, su hijo Kim Jong-il y su nieto Kim Jong-un, aunque no tenía parentesco con la familia.
Murió por insuficiencia orgánica múltiple el 3 de noviembre, según la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte (KCNA).
La agencia lo describe como un «revolucionario de la vieja generación que dejó contribuciones extraordinarias en la historia del desarrollo de nuestro partido y país». Le ofrecieron un funeral de estado.
Kim Yong Nam nació cuando la península de Corea estaba bajo el dominio colonial japonés de lo que KCNA llamó «patriotas antijaponeses». Asistió a la entonces nueva Universidad Kim Il Sung en Pyongyang y también estudió en Moscú antes de lanzar su carrera en la década de 1950.
Comenzó como un funcionario de bajo rango en el partido gobernante, ascendió a ministro de Relaciones Exteriores y luego sirvió como presidente de la Asamblea Popular Suprema durante la mayor parte del reinado de Kim Jong Il.
Incluso cuando el poder real permaneció en manos de la familia gobernante Kim, Kim Yong Nam fue visto a menudo como el rostro de Corea del Norte en el escenario internacional.
En 2018, encabezó la delegación norcoreana a Corea del Sur durante los Juegos Olímpicos de Invierno, donde se reunió con el entonces presidente surcoreano, Moon Jae-in.
La delegación incluía a Kim Yo Jong, la influyente hermana de Kim Jong Un.
Kim Yong-nam también se reunió anteriormente con otros dos ex presidentes surcoreanos: Kim Dae-jung en 2000 y Roh Moo-hyun en 2007, ambas veces en cumbres intercoreanas, respectivamente.
El Ministro de Unificación de Corea del Sur, Jong Dong-yong, ofreció sus condolencias y dijo que mantuvo «conversaciones importantes sobre la paz en la Península de Corea» con Kim Yong-nam.
El ex diplomático norcoreano Tae Yong-ho, que desde entonces se mudó al sur del país, dijo a la BBC que Kim Yong-nam nunca había pronunciado una sola palabra que fuera considerada problemática para el régimen.
«(Él) nunca expresó su propia opinión… No tenía (aliados) ni enemigos cercanos. Nunca mostró creatividad. Nunca propuso una nueva política. Simplemente estaba repitiendo lo que la familia Kim había dicho antes», dijo Thae, quien recientemente sirvió como líder del consejo asesor presidencial de Corea del Sur sobre la unificación.
«Kim Yong Nam es el modelo perfecto de cómo sobrevivir durante mucho tiempo en Corea del Norte», dijo Thae, añadiendo que ha evitado las críticas del partido manteniendo una reputación «limpia».
A diferencia de muchos otros funcionarios de alto rango en el Norte, Kim Yong Nam nunca ha sido degradado, a pesar de que el poder ha pasado a través de tres generaciones del clan familiar Kim. Se jubiló en abril de 2019.
Su longevidad fue poco común, ya que muchos otros funcionarios fueron purgados, enviados a campos de trabajo o incluso asesinados cuando se consideró que habían actuado en contra de la política estatal.
Por ejemplo, Kim Jong Un ordenó la ejecución de su tío Jang Song Thaek en 2013 por «traición», informaron los medios estatales en ese momento.
Información adicional de Lee Hyun Choi en Seúl
