El consorcio de defensa NHIndustries (NHI) liderado por Airbus y el gobierno noruego han cerrado un acuerdo para cancelar un controvertido pedido de helicópteros militares. El acuerdo, valorado en 305 millones de euros (unos 351 millones de dólares), se produce tras la acción legal de Noruega por los helicópteros NH90, que fueron contratados hace más de dos décadas.
Noruega originalmente realizó un pedido de 14 helicópteros NH90 en 2001 para aumentar las capacidades de las fragatas y barcos de la guardia costera de la Armada, con un calendario de entrega previsto para 2008. Sin embargo, el proyecto sufrió importantes retrasos y, en 2022, sólo se habían entregado ocho helicópteros a Noruega. Frustrado por los constantes retrasos y las expectativas no cumplidas, el gobierno noruego decidió cancelar el contrato el año pasado.
En respuesta a la cancelación, Noruega inició una demanda contra NHI, solicitando casi 2.900 millones de euros en concepto de daños e indemnización. Un consorcio que incluye actores clave en los sectores aeroespacial y de defensa (Airbus Helicopters de Francia, Leonardo de Italia y Fokker de los Países Bajos) inició negociaciones que eventualmente llevaron a este acuerdo financiero.
El Ministerio de Defensa noruego anunció que este acuerdo resuelve efectivamente todas las disputas legales en curso entre las dos entidades. Esta resolución despeja el camino para una posible cooperación o adquisición futura sin las complicaciones asociadas con disputas contractuales anteriores.
En un cambio estratégico tras la cancelación de los helicópteros NH90, Noruega ha optado por una nueva asociación con el fabricante estadounidense Sikorsky, realizando un pedido de seis helicópteros Seahawk. La decisión marca un giro en la estrategia de adquisiciones de defensa de Noruega y resalta las dificultades que surgen en los proyectos de defensa internacionales, especialmente cuando surgen problemas imprevistos. La transición del NH90 al Seahawk subraya la urgente necesidad de que Noruega equipe adecuadamente a sus fuerzas navales y de guardacostas para las necesidades operativas.
