El expresidente Barack Obama se dirigirá a los mítines de los demócratas que se postulan para gobernador en Virginia y Nueva Jersey el sábado, reuniendo a los votantes antes de una elección que podría proporcionar una indicación del estado de ánimo nacional a 10 meses de la segunda presidencia de Donald Trump y un año antes de las elecciones de mitad de período que podrían cambiarlo.
Los republicanos en esos estados también están estancados en el último fin de semana de campaña antes de las elecciones del martes, pero sin una estrella nacional.
Y en la costa oeste, los partidarios de California están dando un último impulso antes de un referéndum estatal sobre si se debe rediseñar el mapa del Congreso del estado a favor de los demócratas. El esfuerzo, respaldado por el gobernador Gavin Newsom, es parte de una batalla nacional de redistribución de distritos que comenzó cuando Trump pidió a los estados republicanos que lo ayudaran a mantener una mayoría amistosa en la Cámara de Representantes en 2026.
Obama, el demócrata a quien Trump reemplazó cuando asumió el cargo por primera vez, hará su primera aparición el sábado con la candidata demócrata a gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, en Norfolk. Luego, Obama viaja a Nueva Jersey para un mitin nocturno con el candidato demócrata a gobernador Mikey Sherrill en Newark. Ambos eventos marcaron al primer presidente negro del país en distritos donde la participación de los votantes negros es clave para una victoria demócrata.
El candidato republicano de Virginia, Winsom Earl-Sears, actual vicegobernador, y el republicano de Nueva Jersey, Jack Cittarelli, ex legislador estatal, también tienen carreras reñidas.
La contienda de Virginia está asegurando la elección de la primera mujer para encabezar la Commonwealth desde su fundación en 1776. De ser elegida, Earle Sears se convertiría en la primera mujer negra elegida gobernadora de cualquier estado.
Los demócratas necesitan una fuerte participación negra
El presidente de la Cámara de Representantes, Don Scott, demócrata por Virginia, restó importancia a las preguntas sobre si Obama era necesario para ayudar a conseguir votantes negros, que son clave para la coalición demócrata, diciendo que su popularidad trasciende las líneas raciales.
«Los negros y los blancos se sienten inspirados por su liderazgo. Se sienten inspirados por la forma en que se ha comportado», dijo Scott, el primer presidente negro de la Cámara de Representantes de Virginia.
La campaña de Obama confirma cuán popular sigue siendo el hombre de 64 años en su partido después de ocho años en la Casa Blanca. Aún así, subraya la actual falta de líderes y sustitutos de alto nivel entre los demócratas, ya que los republicanos controlan todos los niveles del poder federal y un grupo de gobernadores y legisladores demócratas compiten por el estatus de figura nacional.
Y dejando de lado las protestas de Scott, la visita subraya la presión sobre los demócratas para maximizar su coalición diversa después de que Trump erosionara las ventajas habituales de los demócratas entre los votantes negros e hispanos en 2024. Trump perdió Virginia y Nueva Jersey, pero redujo el margen en ambos estados en comparación con su derrota ante el demócrata Joe Biden en 2020. Los republicanos creen que Nueva Jersey, en particular, está madura para continuar esta tendencia para Cittarelli.
Trump no está, pero participa en la conversación.
Trump respaldó a Cittarelli y dijo, sin nombrar a Earl Sears, que apoyaba al candidato republicano a gobernador de Virginia. El Presidente realizó una campaña telefónica a favor de Chattarelli. Personalmente no ha hecho campaña por ninguno de los candidatos, a pesar de haber realizado varios viajes a su campo de golf de Nueva Jersey en los últimos meses.
Refleja el tipo de país al que deberían dirigirse los republicanos: Trump sigue siendo muy popular entre los votantes más conservadores, pero tiene una posición más inestable entre el resto del electorado.
Spanberger y Sherrill intentaron aprovechar la situación.
«Jack no dirá ni una sola mala palabra sobre el presidente», dijo Cheryl en un debate con Cittarelli.
Cittarelli respondió que «independientemente de quién esté en la Casa Blanca, mi trabajo es defender a los 9,3 millones de ciudadanos del estado, y lo haré». Luego destacó sus vínculos con Trump. «Es mejor tener una relación con quienquiera que ocupe la Casa Blanca», dijo.
Earl Sears respalda al presidente y, según AdImpact, la mayor inversión publicitaria de Spanberger se ha destinado a anuncios que intentan vincular a Earl Sears con Trump.
El vicegobernador encabezará las manifestaciones del Partido Republicano el sábado en pequeñas ciudades ricas en republicanos, primero en Abingdon, en el extremo suroeste de Virginia, y luego en Purceville, en el extremo norte del estado, cerca de la frontera con Pensilvania.
Cittarelli hace paradas en Woodbridge, Westfield y Fairfield, en una ruta que lo lleva a las afueras de Newark y luego a través del estado en un área mucho menos poblada y más republicana.
La economía y el cierre eclipsan la carrera por la gobernación
Spanberger y Sherrill, ambos demócratas de centro izquierda que ayudaron al partido a recuperar la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las elecciones intermedias de 2018 durante el primer mandato de Trump, enfatizaron el argumento económico.
Prometieron luchar contra el aumento del gasto de los consumidores y acusaron a Trump de no reducir los precios como prometió en la campaña de 2024. En Nueva Jersey, sin embargo, Ciattorelli culpó a los demócratas por los mayores costos de la energía porque el gobernador saliente Phil Murphy dirigió el estado durante dos mandatos.
Los candidatos demócratas criticaron la política interna federal y el proyecto de ley de reducción de impuestos de los republicanos. En Virginia, Spanberger destacó el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Trump y, en menor medida, el cierre prolongado del servicio federal, los cuales tienen un impacto desproporcionado en el estado, que emplea a más de 300.000 empleados federales, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Earl-Sears intentó vincular el despido a Spanberger, argumentando que la ex congresista debería usar su influencia sobre los senadores demócratas de Virginia. Ambos senadores votaron en contra del proyecto de ley de gastos del Partido Republicano mientras los demócratas exigen que los republicanos aborden los recortes en la atención médica.
Además, las contiendas pueden proporcionar algunas pistas sobre si las cuestiones sociales tienen menos peso entre los votantes que en elecciones anteriores. Spanberger y Sherrill declaran su apoyo al derecho al aborto, y Spanberger lo está haciendo en el último estado del sur en hacer que el procedimiento esté ampliamente disponible. Earl-Sears está respondiendo centrándose en la política transgénero, tratando de desfasar a Spanberger de los votantes tradicionales de la misma manera que Trump utilizó el tema contra la demócrata Kamala Harris en 2024.
California tendrá un impacto inmediato a mediano plazo
Si bien los resultados en Virginia y Nueva Jersey serán meros puntos de referencia para las elecciones intermedias de 2026, California tendrá el impacto más inmediato en el panorama nacional.
Los votantes allí están decidiendo si revocar la comisión no partidista de redistribución de distritos y aprobar un nuevo mapa del Congreso que enviaría a cinco demócratas más a Washington.
Esto se opone directamente a la neutralización del plan de Texas, ya aprobado, que preveía la transferencia de cinco escaños en este estado a la columna republicana. Y más estados siguieron su ejemplo, rediseñando el propio mapa nacional en una lucha sin precedentes a mediados de década después del proceso normal de redistribución de distritos después del censo.
Los republicanos comenzaron el Congreso actual con una ventaja de sólo 220-215 en la Cámara de Representantes. Eso significa que sólo unos pocos escaños podrían determinar si Trump disfruta del control directo del Partido Republicano en Washington durante el resto de su presidencia o si enfrenta una nueva mayoría demócrata que, si se forma después de su primer mandato, bloquearía su agenda, iniciaría investigaciones sobre su administración y consideraría artículos de juicio político.
