La empresa australiana PMB Defence Engineering ha dado un paso importante en el sector de la defensa al asociarse con BAE Systems para explorar la posibilidad de integrar sus innovadores sistemas de baterías de níquel-zinc en el diseño de futuros submarinos nucleares en el marco del pacto AUKUS. El acuerdo, valorado en más de 34 millones de dólares australianos (aproximadamente 22,1 millones de dólares estadounidenses), proporcionará a BAE Systems información técnica esencial para evaluar la compatibilidad de la tecnología avanzada de baterías de PMB con los diseños de submarinos.
Las baterías de níquel-zinc se distinguen por su alta densidad de energía, proporcionando aproximadamente el doble de capacidad energética que las baterías de plomo-ácido tradicionales comúnmente utilizadas en submarinos. Esta mejora es vital ya que estas baterías sirven no sólo para alimentar varios sistemas submarinos, sino también como importantes fuentes de energía de respaldo.
Si la evaluación tiene éxito, PMB planea comenzar la producción de estas baterías avanzadas en sus instalaciones de Osborne, Australia del Sur. Esta colaboración amplía la relación existente de PMB con el Ministerio de Defensa del Reino Unido y la Agencia de Entrega de Submarinos, que actualmente están probando tecnologías similares para los submarinos de clase Astute de la Royal Navy. Además, PMB Defence Engineering tiene una experiencia significativa en el soporte de sistemas de energía para los submarinos clase Collins de la Marina Real Australiana, que han estado en servicio desde la década de 1990.
El énfasis en la colaboración de la industria es un aspecto clave de la iniciativa submarina AUKUS, que es un esfuerzo conjunto que reúne el desarrollo nuclear avanzado del Reino Unido, Australia y Estados Unidos. En 2024, BAE Systems, junto con ASC, ha sido designado como el principal socio soberano de construcción naval de Australia para este ambicioso programa, y se espera que la construcción se lleve a cabo principalmente en las instalaciones de Osborne en Adelaida, así como en otras ubicaciones en toda Australia.
Craig Lockhart, director ejecutivo de BAE Systems Australia, destacó la importancia de esta colaboración y dijo que refleja un fuerte compromiso para mejorar el papel de Australia en el programa trilateral de submarinos. Destacó los avances realizados en la fase de diseño detallado del programa SSN-AUKUS, destacando el crecimiento de la fuerza laboral y la estrecha cooperación entre los socios de construcción de submarinos, así como los gobiernos del Reino Unido y Australia.
Lockhart confirmó el compromiso de BAE Systems de estrechar asociaciones con empresas australianas como PMB para explorar y explotar oportunidades en las fases de diseño y construcción de los submarinos SSN-AUKUS. Esta cooperación no sólo fortalece su asociación internacional, sino que también tiene como objetivo aumentar el potencial de seguridad y defensa en la región.
