¿Quién es el líder de RSF, Mohamed Hamdan «Khemedti» Dagola?

Mohamed Hamdan Dagola, conocido como «Hemedti», se ha convertido en la figura dominante en la arena política de Sudán, y su paramilitar Fuerza de Apoyo Rápido (RSF) controla ahora la mitad del país.

Las RSF obtuvieron recientemente una victoria significativa cuando capturaron la ciudad de El Fasher, la última guarnición mantenida por el ejército sudanés y sus aliados locales en la región occidental de Darfur.

Los residentes de El Fasher sufren hambre tras un asedio de 18 meses por parte de RSF en la ciudad, confirmó el lunes un panel de expertos en seguridad alimentaria acreditado por la ONU.

Sus oponentes lo temían y odiaban, sus seguidores admiraban a Hemedti por su terquedad, crueldad y promesa de destruir el desacreditado estado.

Hemedti tiene antecedentes humildes. Su familia proviene de la sección Mahariya de la comunidad de pastores de camellos Rizeigat de habla árabe que se extiende a caballo entre Chad y Darfur.

Nació en 1974 o 1975; como muchos de los aldeanos, su fecha y lugar de nacimiento no fueron registrados.

Dirigido por su tío, Juma Dagol, su clan se mudó a Darfur en las décadas de 1970 y 1980, huyendo de la guerra y buscando pastos más verdes, y se le permitió establecerse.

Hemedti abandonó la escuela cuando era adolescente y ganó dinero intercambiando camellos a través del desierto hasta Libia y Egipto.

En ese momento, Darfur era el salvaje oeste de Sudán: el gobierno empobrecido, anárquico y abandonado del entonces presidente Omar al-Bashir.

Las milicias árabes conocidas como Janjaweed -incluida una fuerza bajo el mando de Juma Dagol- atacaron aldeas de la etnia indígena Furau.

Este ciclo de violencia condujo a una insurgencia a gran escala en 2003, en la que a los militantes de Fura se unieron masalitas, zagawa y otros grupos que dijeron que habían sido ignorados por la élite árabe del país.

En respuesta, Bashir desplegó masivamente a los Janjaweed para liderar sus esfuerzos de contrainsurgencia. Rápidamente adquirieron notoriedad por incendios provocados, robos, violaciones y asesinatos.

La unidad de Hemedti estaba entre ellos, según un informe de las fuerzas de paz de la Unión Africana que atacó y destruyó la aldea de Adwa en noviembre de 2004, matando a 126 personas, incluidos 36 niños.

Una investigación estadounidense encontró que los Janjaweed eran responsables del genocidio.

El conflicto de Darfur fue remitido a la Corte Penal Internacional (CPI), que acusó a cuatro personas, entre ellas Bashir, que niega haber cometido genocidio.

Hemedti era uno de los muchos comandantes Janjaweed que en ese momento eran considerados demasiado jóvenes para ser perseguidos por los fiscales.

Sólo uno de ellos, el «coronel de coroneles» de los Janjaweed, Ali Abdel Rahman Kushaib, fue llevado a juicio.

Fue declarado culpable de 27 cargos de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad el mes pasado y será sentenciado el 19 de noviembre.

En los años transcurridos desde el pico de violencia en 2004, Hemedti jugó bien sus cartas, llegando a la posición de jefe de una poderosa fuerza paramilitar, un imperio corporativo y una maquinaria política.

Esta es una historia de oportunismo y espíritu empresarial. Se rebeló brevemente, exigiendo un pago para sus soldados, un ascenso y un puesto político para su hermano. Bashir le dio la mayor parte de lo que quería y Hemedti volvió a la alineación.

Más tarde, cuando otras milicias Janjaweed se levantaron, Hemedti lideró las fuerzas gubernamentales que las derrotaron, tomando en el proceso el control de la mina de oro artesanal más grande de Darfur en un lugar llamado Jebel Amir.

Pronto la empresa familiar Hemedti Al-Gunaid se convirtió en el mayor exportador de oro de Sudán.

En 2013, Hemedti solicitó –y recibió– el estatus oficial de jefe del nuevo grupo paramilitar RSF, que depende directamente de Bashir.

Los Janjaweed se incorporaron a las RSF y recibieron nuevos uniformes, vehículos y armas, y se trajeron oficiales del ejército regular para ayudar a modernizarse.

Las RSF obtuvieron una importante victoria sobre los rebeldes de Darfur, lucharon con menos éxito contra los rebeldes en las montañas de Nubia adyacentes a Sudán del Sur y subcontrataron la vigilancia en la frontera con Libia.

Aparentemente frenando la migración ilegal desde África a través del desierto hacia el Mediterráneo, los comandantes de Hemedti también se han destacado en la extorsión y, según se informa, en la trata de personas.

En 2015, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) pidieron al ejército sudanés que enviara tropas para luchar contra los hutíes en Yemen.

El contingente estaba comandado por un general que luchó en Darfur, Abdel Fattah al-Burhan, ahora comandante del ejército que lucha contra las RSF.

Hemedti vio una oportunidad e hizo un acuerdo privado separado con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para proporcionar mercenarios a las RSF.

La conexión con Abu Dhabi resultó ser la más eficaz. Este fue el comienzo de una estrecha relación con el presidente de los Emiratos, Mohammed bin Zayed.

Jóvenes sudaneses -y cada vez más también de países vecinos- han acudido a los centros de reclutamiento de RSF para recibir pagos en efectivo de hasta 6.000 dólares (4.500 libras esterlinas) al registrarse.

Hemedti se asoció con el Grupo Wagner de Rusia y recibió capacitación a cambio de acuerdos comerciales, incluido el oro.

Visitó Moscú para sellar el acuerdo y estuvo allí el día que Rusia invadió Ucrania. Tras el inicio de la guerra en Sudán, negó que las RSF estuvieran recibiendo ayuda de Wagner.

Aunque las principales unidades de combate de las RSF estaban cada vez más profesionalizadas, también incluían una coalición de milicias étnicas irregulares al viejo estilo.

Mientras el régimen enfrentaba crecientes protestas populares, Bashir ordenó a las unidades de Hemedti que se dirigieran a la capital, Jartum.

En un juego de palabras con su nombre, el presidente se refirió a él como himayti, «mi protector», viendo a las RSF como un contrapeso a potenciales subversivos en el ejército regular y la seguridad nacional.

Fue un error de cálculo. En abril de 2019, un animado campamento de manifestantes civiles rodeó el cuartel general militar, exigiendo democracia.

Bashir ordenó al ejército que abriera fuego contra ellos. Los principales generales, entre ellos Hemedti, se reunieron y decidieron derrocar a Bashir. El movimiento democrático lo celebró.

Durante un tiempo, Hemedti fue considerado la nueva cara del futuro de Sudán. Joven, independiente, se reunió activamente con diversos grupos sociales y se posicionó como un contendiente por el estado histórico del país, trató de cambiar el color político. Sólo duró unas pocas semanas.

Si bien él y el jefe conjunto del consejo militar gobernante, Burhan, no llegaron a entregar el poder a los civiles, los manifestantes intensificaron sus manifestaciones y Hemedti desató a las RSF, que mataron a cientos de personas, violaron a mujeres y arrojaron a hombres al río Nilo con ladrillos atados a sus tobillos, según un informe del grupo de campaña Human Rights Watch (HRW).

Hemedti negó que RSF hubiera cometido atrocidades.

Bajo la presión del cuarteto de países creados para promover la paz y la democracia en Sudán (Estados Unidos, Gran Bretaña, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos), los generales y civiles aceptaron un compromiso elaborado por mediadores africanos.

Durante dos años hubo una coexistencia inestable de un consejo soberano dominado por militares y un gabinete civil.

Cuando un comité designado por el gabinete para investigar las empresas propiedad del ejército, los servicios de seguridad y las RSF completó su informe final -que revelaría cómo Hemedti había expandido rápidamente su imperio corporativo-, Burhan y Hemedti despidieron a los civiles y tomaron el poder.

Pero los golpistas se pelearon. Burhan exigió que las RSF quedaran bajo el mando del ejército.

Hemedti resistió. Días antes de la fecha límite de abril de 2023 para resolver la cuestión, unidades de RSF se movilizaron para rodear el cuartel general del ejército y tomar bases clave y el Palacio Nacional en Jartum.

El golpe fracasó. En cambio, Jartum se convirtió en una zona de guerra mientras las fuerzas opuestas luchaban calle por calle.

La violencia estalló en Darfur y las unidades de RSF lanzaron una brutal campaña contra los masalitas.

La ONU estima que murieron alrededor de 15.000 civiles y Estados Unidos lo ha calificado de genocidio. RSF ha negado las acusaciones.

Los comandantes de RSF publicaron vídeos de sus combatientes siendo torturados y asesinados, dando a conocer las atrocidades y la sensación de impunidad.

Las RSF y las milicias aliadas han estado arrasando todo Sudán, saqueando ciudades, mercados, universidades y hospitales.

Una avalancha de bienes saqueados se vende en los llamados «mercados de Dagol», que se extienden más allá de Sudán hasta Chad y otros países vecinos. Las RSF niegan la participación de sus combatientes en los saqueos.

Atrapado en el palacio nacional bajo la artillería y los ataques aéreos, Hemedti resultó gravemente herido en las primeras semanas del conflicto y desapareció de la vista del público.

Cuando reapareció meses después, no mostró ningún remordimiento por las atrocidades y no estaba menos decidido a ganar la guerra en el campo de batalla.

Las RSF adquirieron armas modernas, incluidos sofisticados drones, que utilizaron para atacar la capital de facto de Burhan, Port Sudan, y que desempeñaron un papel crucial en el ataque a El Fasher.

Las investigaciones, incluida la del New York Times, han documentado que están siendo transportados a través de una pista de aterrizaje y una base de suministros construida por los Emiratos Árabes Unidos directamente en Chad. Los Emiratos Árabes Unidos niegan haber armado a las RSF.

Con estas armas, las RSF se encontraron en un punto muerto estratégico con su antiguo socio, el ejército sudanés.

Hemedti está tratando de construir una coalición política que incluya algunos grupos civiles y movimientos armados, en particular sus antiguos oponentes en las montañas de Nubia.

Creó un «Gobierno de Paz y Unidad» paralelo, asumiendo la presidencia.

Después de capturar El Fashir, las RSF controlan ahora casi toda la zona poblada al oeste del Nilo.

Después de una escalada de informes de masacres y condenas generalizadas, Hemedti anunció una investigación sobre lo que llamó abusos cometidos por sus soldados durante la captura de la ciudad.

Los sudaneses creen que Hemedti se ve a sí mismo como presidente de un estado separado o todavía tiene ambiciones de gobernar todo Sudán.

También es posible que vea un futuro como un todopoderoso titiritero político, jefe de un conglomerado que controla empresas, un ejército de mercenarios y un partido político. Así que incluso si es inaceptable como figura pública sudanesa, todavía puede mover los hilos.

Y mientras las tropas de Hemedti masacran a civiles en El-Fashira, él seguramente disfrutará de impunidad en un mundo al que realmente no le importa.

Alex de Waal es el Director Ejecutivo de la Fundación para la Paz Mundial en la Facultad de Derecho y Diplomacia Fletcher de la Universidad de Tufts en Estados Unidos.