Italia dice que siete de sus ciudadanos están desaparecidos en Nepal después de intentar escalar un pico del Himalaya en el noreste del país.
Las autoridades dijeron que el equipo italiano estaba en el campamento base del pico Dolma Khang, que tiene una altitud de 6.332 m (20.774 pies), en el distrito de Dolakha.
Esta semana se confirmó la muerte de tres escaladores italianos más, uno de ellos en una avalancha cerca de Dolma Khang el lunes.
Un alto diplomático italiano de la vecina India llegó a Katmandú para coordinarse con las autoridades nepalíes y los equipos de búsqueda.
La semana pasada, Nepal fue azotado por avalanchas y tormentas violentas, que mataron e hirieron a varios escaladores y a sus guías locales.
«En este momento, las autoridades locales han confirmado la muerte de tres escaladores italianos», dijo el miércoles el Ministerio de Asuntos Exteriores de Roma en un comunicado.
«No hay noticias sobre los otros siete ciudadanos italianos, incluidos Marco Di Marcello y Marcus Kirchheller».
El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que tanto Marcello como Kirchheller estaban en el área de Yalung Ri donde ocurrió la avalancha el lunes. El italiano Paolo Cocco estaba entre los siete escaladores que ya habían muerto cerca del campamento base de Yalung Ri.
El martes, la familia de Marcello le dijo a la agencia de noticias italiana Ansa que su señal de radio satelital seguía actualizándose y parecía moverse.
El funcionario de turismo de Nepal, Ram Krishna Lamichhane, dijo a la BBC que estaban en contacto con los equipos de rescate que buscaban el campamento base en el pico Dolma Khang, que fue alcanzado por la avalancha.
«Según la información que tenemos, cinco personas, entre ellas tres escaladores extranjeros y dos guías nepaleses, están desaparecidas en la zona del campamento base de Dolma Khang», afirmó el señor Lamichan.
Ha habido informes contradictorios sobre el número de muertos y desaparecidos en la zona en los últimos días, así como sobre sus nacionalidades.
Lamikhane añadió que también están coordinando con la agencia de viajes que organizó su expedición a Dolma Khang para conocer más detalles sobre los desaparecidos.
Además de Paolo Coco, se han encontrado los cuerpos de dos escaladores italianos que desaparecieron mientras intentaban escalar el pico Panbari en el oeste de Nepal.
Stefano Faronato y Alessandro Caputo formaban parte de un grupo de tres que, junto con tres guías locales, quedaron atrapados la semana pasada.
El grupo recibió permiso para escalar el pico de 6.887 m, pero desapareció cuando perdieron el contacto con el campamento base después de una fuerte nevada el 28 de octubre.
Un tercer miembro del grupo, otro italiano, fue rescatado junto con un sherpa.
El otoño es una estación popular para los excursionistas y escaladores en Nepal porque las condiciones climáticas y la visibilidad tienden a mejorar. Sin embargo, persiste el peligro de mal tiempo y avalanchas.
El ciclón Monto provocó fuertes lluvias y nevadas en Nepal la semana pasada, dejando a personas varadas en el Himalaya.
