Tesla dice que debe pagarle a Musk 1 billón de dólares

Antes de la asamblea general anual (AGM) de Tesla el jueves, hubo un mensaje clave que el fabricante de automóviles eléctricos transmitió a los accionistas: el jefe vale 1 billón de dólares.

Eliminó un anuncio digital para defender el paquete salarial alto propuesto por Elon Musk, mientras que Votetesla.com presenta un video del presidente de la junta directiva Robin Denholm y la directora Kathleen Wilson-Thompson elogiándolo mientras se reproducen crescendos musicales triunfantes de fondo.

No está claro que todos canten con el mismo himno, lo que significa que la Asamblea General Anual en Austin, Texas, será un referéndum sobre el propio Musk después de un giro político hacia la derecha que lo ha convertido en uno de los directores ejecutivos más polarizados de los últimos tiempos.

El propio Musk tomó la X que posee para aumentar aún más las apuestas, diciendo que el destino de Tesla «podría afectar el futuro de la civilización».

También usó su megáfono de las redes sociales para llamar la atención sobre algunos partidarios destacados del acuerdo, incluidos Michael Dell de Dell Technologies, la directora ejecutiva de Ark Invest, Cathy Wood, y su hermano Kimball, que forma parte de la junta directiva de Tesla.

«No hay nadie que se acerque a mi hermano», dijo Kimball, elogiando las cualidades de liderazgo de su hermano.

«Gracias hermano «, respondió Musk.

No todos están de acuerdo.

Para algunos, la atención puesta en Musk y la telenovela en torno a su salario es un síntoma de cómo la empresa automotriz, que ha experimentado una caída en las ventas, ha perdido el rumbo bajo su liderazgo.

«Me sorprende que una empresa que lucha por vender automóviles gaste dinero en publicidad para vender un paquete salarial», dijo Ross Gerber, director ejecutivo de Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management.

Gerber ha reducido sus participaciones en Tesla en los últimos años y ha aumentado las críticas sobre la dirección que está tomando.

«(Tesla) necesita devolver el enfoque de la compañía a su núcleo: vender autos eléctricos nuevamente», dijo.

El acuerdo que Tesla quiere que apoyen los accionistas no es un salario de uno con doce ceros.

En cambio, está fijando el objetivo de Musk de aumentar el valor de mercado de Tesla a 8,5 billones de dólares desde 1,4 billones de dólares en el momento de escribir este artículo.

También tendrá que supervisar el enorme auge de los vehículos autónomos Robotaxi de la compañía, poniendo en servicio comercial un millón de ellos, una hazaña nada pequeña teniendo en cuenta su lanzamiento fallido.

Haga eso, además de cumplir con otros puntos de referencia, y Musk recibirá 423,7 millones de nuevas acciones, por un valor de casi 1 billón de dólares si se alcanza la valoración objetivo.

Tesla no respondió a las solicitudes de la BBC de comentar sobre su estrategia para ganarse el apoyo de los accionistas.

Por supuesto, esta no es la primera disputa salarial en la que se ven envueltos Musk y Tesla.

Anteriormente, Tesla obligó a los accionistas a ratificar dos veces un paquete salarial para Musk por valor de decenas de miles de millones de dólares si lograba multiplicar por diez el valor de mercado de Tesla.

Alcanzó ese hito, pero en 2024 un juez de Delaware rechazó el acuerdo alegando que los miembros de la junta directiva de Tesla estaban demasiado vinculados personal y financieramente al jefe de la empresa.

La Corte Suprema de Delaware está revisando esa decisión, incluso mientras continúan las discusiones sobre ese paquete salarial aún mayor.

«La estrategia es más o menos la misma que la de Tesla, lo que no significa que esté bien. Nada en Tesla es normal», dijo a BBC News Dorothy Lund, profesora de la facultad de derecho de la Universidad de Columbia.

«No son el ejemplo perfecto del buen gobierno corporativo».

El profesor Lund dijo que este tipo de campañas para conseguir el voto a veces ocurren, como cuando una empresa está preocupada. sobre un accionista activista que fuerza cambios significativos en cómo funcionan las cosas, como quién forma parte de la junta directiva.

«(Pero) nunca en mi vida había visto que sucediera algo así en el contexto de una decisión de compensación», dijo el profesor Lund.

Y a diferencia de una votación sobre el paquete de compensación, Elon y Kimball Musk podrán votar mientras buscan alcanzar el umbral de mayoría necesario para cerrar el acuerdo.

Musk ya es el hombre más rico del mundo y se convirtió en el primer medio billonario conocido a principios de este año.

El argumento de Tesla a favor del paquete salarial se basa en la idea de que Musk podría abandonar la empresa si los accionistas no cumplen con las recomendaciones de la junta y aprueban el paquete salarial.

Dijo que no podía darse el lujo de perderlo y que «posee de manera única las cualidades de liderazgo necesarias para… llevar a cabo su misión a largo plazo».

En un video publicado en votetesla.com, Wilson-Thompson dijo que la junta directiva pasó por un proceso de siete meses utilizando expertos legales y de compensación para llegar a un acuerdo de compensación.

Durante la conferencia telefónica sobre resultados del mes pasado, Musk restó importancia al enfoque en el pago, diciendo que el verdadero desafío es garantizar que existan los controles adecuados para hacer funcionar Tesla correctamente.

Pero, aparte de la cuestión de si Musk, con su preocupación por los coches autónomos y los robots humanoides, es el camino correcto, también está la cuestión de si es trabajo de la junta defender al jefe.

«El papel de la junta es ser fiduciario para los accionistas, no sustituir al director ejecutivo», dijo Matthew Kotchen de la Escuela de Protección Ambiental de Yale, profesor de economía y coautor de un estudio reciente que intenta cuantificar el daño que Musk le ha causado a Tesla recientemente.

Está claro que varios tomadores de decisiones clave no están convencidos de que el acuerdo represente una buena relación calidad-precio.

Los asesores Glass Lewis e Institutional Shareholder Services (ISS), que asesoran a los administradores de activos sobre cómo votar sobre las principales propuestas corporativas, desaconsejaron el paquete salarial, diciendo que era excesivo y reduciría el valor para los accionistas.

El fondo soberano de Noruega, el fondo soberano más grande del mundo, hizo lo mismo, al igual que CalPERS, el fondo de pensiones público más grande de Estados Unidos.

El contralor del estado de Nueva York, Thomas DiNapoli, instó a los inversores a negar también la reelección de los directores de la junta, diciendo que no lograron «garantizar una supervisión y rendición de cuentas independientes».

A medida que algunas instituciones se resisten, eso podría hacer que Musk dependa más del número inusualmente grande de inversionistas minoristas de Tesla, que tienden a respaldarlo, para lograr su deseo.

Todo esto significa que la votación del jueves será uno de los «acontecimientos más importantes» en la historia de Tesla, y que el paquete de pagos «claramente probablemente» fracasará, según el analista de Morgan Stanley, Adam Jonas.

El caso de Musk no se ve favorecido por el hecho de que los manifestantes continúan manifestándose contra Tesla meses después de su controvertido cambio de sentido cuando el zar de la eficiencia gubernamental del presidente estadounidense Donald Trump se estrelló y ardió en mayo.

«Es difícil para mí ver a Elon Musk recuperándose del daño que le ha hecho a esta marca en el corto plazo», dijo Kotchen.

Otros, sin embargo, dirían que el extraordinario historial empresarial de Musk hace que no sea prudente apostar en su contra, incluso con el límite de 1 billón de dólares.

«Es difícil negar que la personalidad única de Elon Musk ha generado más interés y conciencia sobre su organización que casi cualquier otro líder corporativo en la era moderna», dijo Jessica Caldwell, directora de Insights de Elon Musk.

«Con el tiempo se ha convertido en una figura más polarizadora, pero todavía hay fe en su capacidad para ofrecer ideas audaces y poco convencionales», añadió.

La pregunta del billón de dólares ahora es: ¿están de acuerdo los accionistas de Tesla?