Guy DeloneyCorresponsal de la BBC en los Balcanes, Novi Sad
Un mar de gente circulaba por las carreteras que conducían a la estación de tren de Novi Sad.
Decenas de miles vinieron para recordar a las 16 personas que murieron aquí por estas fechas el año pasado, en otro día de otoño inusualmente cálido y soleado.
Las víctimas estaban de pie o sentadas bajo un dosel de hormigón en las instalaciones recientemente renovadas cuando se derrumbó. Los dos más jóvenes tenían sólo seis años, el mayor tenía 77.
Durante los siguientes 12 meses, Serbia se vio sacudida por protestas periódicas. Pero el sábado por la mañana, una gran multitud participó en el evento, que enfatizó la conmemoración tranquila.
A las 11:52 (10:52 GMT), hora del desastre, se guardó un silencio de 16 minutos, uno por cada una de las víctimas. Los familiares lloraban. Una mujer necesitaba el apoyo físico de hombres con boinas rojas de veteranos de las Fuerzas Armadas.
Tras un momento de silencio, los familiares depositaron flores en la fachada de la estación.
Las ruinas del dosel derrumbado han sido limpiadas, pero el resto del edificio parece haber permanecido intacto después del desastre.
Los metales retorcidos que sobresalen de las paredes y los cristales rotos aún son testigos del desastre.
Anadolu vía Getty ImagesLa estación de tren de Novi Sad debía convertirse en un símbolo del progreso de Serbia bajo el liderazgo del Partido Progresista del presidente Aleksandar Vucic. La segunda ciudad del país será una parada clave en la línea ferroviaria de alta velocidad que lleva a los pasajeros de Belgrado a Budapest en menos de tres horas.
Vucic y el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, inauguraron conjuntamente las instalaciones renovadas en 2022. Su forma angular de la era de Yugoslavia se ha modernizado como parte de un proyecto de alta velocidad.
Pero ahora, después de otra renovación y posterior desastre, la estación es un excelente ejemplo de todo lo que está mal en Serbia.
Que el emblemático proyecto de infraestructura del gobierno resultara fatal para sus ciudadanos era más de lo que mucha gente podía soportar. Salieron a las calles con carteles que decían «La corrupción mata».
Los estudiantes universitarios rápidamente tomaron la iniciativa.
Las manifestaciones antigubernamentales no son exactamente nuevas en Serbia, pero a diferencia de movimientos anteriores que se calmaron, las protestas estudiantiles contra la corrupción continúan.
«Todos los demás movimientos de protesta han sido organizados por partidos políticos de oposición, y la gente en Serbia no confía en ellos», dice Aleksa, una estudiante de administración de 23 años en la Universidad de Novi Sad.
«Somos el grupo más fiable del país, por eso, aunque nos equivoquemos, nos creen».
Los estudiantes rechazan a los partidos de oposición. Tras haber exigido inicialmente que las autoridades rindieran cuentas, ahora convocan nuevas elecciones.
Planean presentar una lista de candidatos expertos independientes que podrían liderar un gobierno tecnocrático. Según ellos, esta sería la mejor manera de librar a las instituciones serbias del nepotismo y la corrupción, que según ellos son responsables del desastre de la estación de tren.
En septiembre, 13 personas, entre ellas el ex ministro de Construcción, Infraestructura y Transporte, Goran Vesic, fueron acusadas de una causa penal relacionada con el derrumbe.
Una resolución del Parlamento Europeo del mes pasado pidió un juicio completo y transparente y una evaluación de «potencial corrupción o negligencia», destacando «la necesidad de un examen más amplio de hasta qué punto la corrupción condujo a la reducción de los estándares de seguridad y contribuyó a esta tragedia».
El gobierno niega las acusaciones de corrupción.
El enfoque de los manifestantes estudiantiles se ha ganado el respeto de algunos líderes de la oposición.
«Demostraron buena fe y perseverancia», dice Biljana Djordovic, diputada y codirectora del Frente Verde de Izquierda.
«La nueva generación ha encontrado su propia manera de participar, esa es la diferencia esta vez. Se han compartido entre generaciones en familias, siempre quisimos que fueran más ruidosos y ahora lo son».
El politólogo Srdjan Cviic, del Centro de Política de Seguridad de Belgrado, cree que los estudiantes lograron avances que los partidos de la oposición serbia simplemente no pudieron lograr.
«Hasta el año pasado, el régimen consiguió que la política tradicional fuera repugnante para la población», afirma.
«No funcionó con el movimiento estudiantil y, como resultado, el movimiento estudiantil logró irrumpir en el electorado tradicional del partido gobernante de una manera que nadie había logrado antes».
Quizás esto explique el repentino cambio de tono del Presidente Vučić. En general, adoptó una postura belicosa con los manifestantes, acusándolos de intentar una «revolución de color», el tipo de movimientos populares detrás de las protestas proeuropeas que derribaron gobiernos en países europeos en años anteriores.
Estos cambios en las ex repúblicas soviéticas en los primeros años del siglo XXI empujaron a países como Georgia y Ucrania en una dirección proeuropea.
Pero antes de la ceremonia, Vucic se disculpó por su feroz retórica hacia los manifestantes y dijo que «dijo algunas cosas de las que ahora me arrepiento profundamente».
Los estudiantes respondieron con desdén. Le dijeron al presidente: «Tienes sangre en las manos».
Quizás este día estuviera dedicado al respeto y al recuerdo. Pero la ira persiste.
