Sofía ValyanovaBBC Noticias Ruso
MaríaMolekula, una pastilla que promete una rápida pérdida de peso, se volvió viral en TikTok ruso a principios de este año.
Los feeds de los jóvenes comenzaron a llenarse de mensajes como «Toma Molecule y olvídate de que la comida existe» y «¿Quieres sentarte al final de la clase con ropa grande?»
Los clips mostraban refrigeradores llenos de cajas azules con hologramas y etiquetas «Molecule Plus».
Los pedidos comenzaron a acumularse a medida que los adolescentes compartían sus «viajes de pérdida de peso» en las redes sociales.
Pero había un problema.
María, de 22 años, compró pastillas en una popular tienda online. Tomó dos pastillas al día y después de dos semanas dice que tiene la boca seca y ha perdido completamente el apetito.
«No tenía absolutamente ningún deseo de comer, y mucho menos de beber. Estaba nervioso. Me mordía los labios y las mejillas constantemente».
María desarrolló una ansiedad severa y comenzó a tener pensamientos negativos. «Estas pastillas tuvieron un efecto enorme en mi psique», dice.
María, que vive en San Petersburgo, dice que no estaba preparada para efectos secundarios tan graves.
Otros usuarios de TikTok han mencionado pupilas dilatadas, temblores e insomnio. Se informa que al menos tres escolares terminaron en el hospital.
tiktokEn abril, una colegiala de Chita, Siberia, necesitó tratamiento hospitalario tras sufrir una sobredosis de Molecule. Según informes locales, estaba intentando perder peso rápidamente a tiempo para el verano.
La madre de otra colegiala dijo a los medios locales que su hija terminó en cuidados intensivos después de tomar varias pastillas a la vez.
Y en mayo, un niño de 13 años de San Petersburgo necesitó atención hospitalaria después de sufrir alucinaciones y ataques de pánico. Según los informes, le pidió a un amigo que le comprara una pastilla porque en la escuela se burlaban de él por su peso.
La sustancia está prohibida en el Reino Unido, la UE y EE. UU.
El empaque de las píldoras Molecule a menudo incluye «ingredientes naturales», como la raíz de diente de león y el extracto de semilla de hinojo.
Pero a principios de este año, periodistas del periódico ruso Izvestia enviaron pastillas que compraron en línea para su análisis y descubrieron que contenían una sustancia llamada sibutramina.
tiktokUtilizada por primera vez como antidepresivo en la década de 1980, y más tarde como supresor del apetito, los estudios demostraron que la sibutramina aumentaba el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, aunque solo promovía ligeramente la pérdida de peso.
Fue prohibido en Estados Unidos en 2010 y también es ilegal en el Reino Unido, la UE, China y otros países.
En Rusia todavía se utiliza para tratar la obesidad, pero sólo está disponible para adultos y con receta médica.
Comprar y vender sibutramina sin receta es un delito grave. Pero eso no ha impedido que individuos y pequeñas empresas lo vendan en línea (a menudo en dosis mayores que los medicamentos legales) y sin receta.
Las píldoras sin licencia cuestan entre 6 y 7 libras (entre 8 y 9 dólares) por un suministro de 20 días, mucho más baratas que las inyecciones para bajar de peso establecidas como Ozempic, que se venden entre 40 y 160 libras (entre 50 y 210 dólares) por pluma al mes en el mercado ruso.
«La autoadministración de este medicamento es muy peligrosa», advierte la endocrinóloga Ksenia Soloyova de San Petersburgo, advirtiendo sobre el riesgo potencial de sobredosis, «porque no sabemos qué cantidad de sustancia activa pueden contener estos «malos»».
tiktokLos rusos son encarcelados periódicamente por comprar y revender pastillas Molecule. Pero a las autoridades les resulta difícil controlar la venta ilegal de drogas.
En abril, la Safer Internet League, respaldada por el gobierno, informó de una tendencia creciente de participación de los jóvenes en las autoridades, lo que llevó a varios sitios importantes de Internet a retirar Molecule de la venta. Pero pronto empezó a aparecer online con un nuevo nombre, Atom, en un embalaje casi idéntico.
Recientemente se aprobó una ley que permite a las autoridades bloquear sitios web que venden «suplementos dietéticos no registrados» sin una orden judicial, pero los vendedores evitan esta situación clasificándolos como «nutrición deportiva».
En TikTok, puede encontrar minoristas que venden Molecule en listados que parecen muesli, galletas e incluso bombillas. Y algunos minoristas ni siquiera intentan ocultarlo.
Hace unas semanas, la BBC descubrió listados de Molecule en un popular sitio ruso en línea. Cuando se le contactó para hacer comentarios, el sitio dijo que había eliminado inmediatamente todos los productos que contenían sibutramina. Pero reconoció que era difícil encontrar y eliminar listados que no mencionaran explícitamente la sibutramina.
Si logras conseguir Molecule, es difícil saber exactamente qué estás obteniendo y no está claro dónde se fabrican las píldoras.
La BBC ha identificado a algunos vendedores con certificados de fabricación de fábricas en Guangzhou y Henan en China. Otros afirman comprar pastillas en Alemania.
Algunos de los paquetes afirman estar fabricados en Remagen, Alemania, pero la BBC ha descubierto que no existe tal empresa en la dirección indicada.
Algunos proveedores kazajos que venden Molecule a los rusos dijeron a la BBC que compraron acciones de amigos o de almacenes en la capital, Astana, pero no pudieron nombrar al proveedor original.
- Los detalles sobre el apoyo a los trastornos alimentarios en el Reino Unido están disponibles en Línea de acción de la BBC
Mientras tanto, las comunidades en línea dedicadas a los trastornos alimentarios se han convertido en espacios donde se promueve Molecule, y los usuarios dependen de hashtags y términos codificados para eludir la moderación.
Soloyova dice que Molecule es particularmente dañino cuando lo toman jóvenes que ya padecen trastornos alimentarios. Para aquellos que están en recaída o cerca de ella, un supresor del apetito fácilmente disponible puede ser muy peligroso, dice.
Anna Enina, una influencer rusa con millones de seguidores que admitió haber usado pastillas para adelgazar sin licencia en el pasado, advirtió públicamente a sus seguidores: «Como alguien que ha luchado contra un trastorno alimentario… las consecuencias serán nefastas. Te arrepentirás diez veces».
María, de 22 años, sufrió efectos secundarios y es de las que se arrepiente. Después de tomar demasiadas pastillas de Molecule, la enviaron al hospital.
Ahora ella está disuadiendo a otras mujeres jóvenes y niñas de tomar la píldora en foros de pérdida de peso. Incluso se acercó a los padres de un usuario adolescente para advertirles.
Pero Molecule sigue siendo popular en línea.
Y cada vídeo que aparece en el feed de TikTok de María es un recordatorio de las pastillas que la enfermaron.
