Cuando Kristen McKelvey levantó la alfombra de la sala de la casa de sus sueños, no esperaba ver una pesadilla nauseabunda.
Durante 18 meses, la agente inmobiliaria de Texas buscó desesperadamente respuestas, tratando de explicar el retraso en el crecimiento de su bebé, la repentina aparición de asma de su marido y su propia tos persistente y confusión mental.
La caza le costaría a la familia casi 80.000 dólares en facturas médicas, alquiler y reemplazos que sólo parecían empeorar las cosas. Finalmente se topó con la verdad cuando estaba ayudando a un vecino a descubrir por qué su piso de madera había comenzado a adquirir un color extraño.
«Entré en pánico», recordó. «Pero también sentí algo de alivio: al menos finalmente sabíamos lo que sufría nuestra hija».
Kristen y su esposo, Ross, se mudaron a una casa hecha a medida en Georgetown, Texas, en mayo de 2023, pensando que sería su hogar para siempre.
En cambio, se convirtió en una trampa tóxica que arruinó la salud de sus hijos, agotó sus ahorros y desató una batalla legal que aún continúa.
Su hija menor, Lily, nació en noviembre de 2023 y al principio parecía sana. Pero al cabo de unos meses, su crecimiento se desaceleró drásticamente: cuando cumplió un año, era más alta que la mayoría de los bebés de su edad y más baja que casi todos.
«Después de que nos mudamos, empezó a crecer nuevamente», dijo Kristen. «Nuestro pediatra confirmó que algo en la casa era la causa».
Kristen McKelvey, madre de dos hijos, agente de bienes raíces local, dice que comenzó a notar cosas extrañas poco después de que se mudaron a su casa hecha a medida en Texas (Kristen aparece en la foto con su esposo Ross y sus hijas Londyn y Lily).
Londyn, que todavía era una niña en ese momento, desarrolló un eczema severo que la dejó enrojecida y con picazón.
El eccema de Londres la mantuvo despierta por la noche, alterando el sueño y la tranquilidad de su familia.
Su hija mayor, Londyn, tenía ataques diarios de eczema. Por la noche, Ross empezó a roncar. La propia Kristen luchó contra el cansancio y la ansiedad.
A medida que la salud de la familia empeoraba, no podía evitar la sensación de que algo dentro de la casa era el culpable, pero no sabía dónde buscar.
Mientras tanto, ayudó a un vecino de la calle a investigar una extraña decoloración en su piso de madera, sin sospechar nunca que su propia casa albergaba el mismo problema.
«Estaba ayudando a otra persona a arreglar su casa», dijo, «y vivíamos en una casa que nos enfermaba».
Lo que no se dio cuenta en ese momento fue que los pisos gris verdosos de su vecino eran una señal de advertencia de lo que estaba sucediendo en su propia casa.
«Dijeron que no sabían qué lo había causado», recuerda. «Les dije que parecía húmedo y que debían llamar al constructor».
Durante los siguientes meses, McKelvey ayudó al vecino a coordinar las inspecciones realizadas por especialistas en HVAC y cimientos.
Como agente de bienes raíces, estaba acostumbrada a resolver problemas para los clientes, pero nunca se le ocurrió que su propia casa podría estar enfrentando el mismo problema.
«Mirando hacia atrás, es casi surrealista», dijo. «Estaba ayudando a otra persona a solucionar problemas en su casa mientras vivíamos en una casa que silenciosamente nos enfermaba».
McKelvey finalmente descubrió humedad debajo de su alfombra de 11 por 11 (en la foto)
La familia se mudó el 28 de octubre de 2024, después de que el constructor dijera que las reparaciones tardarían unas siete semanas.
A principios del verano de 2024, la humedad en la casa de McKelvey normalmente estaba entre el 60 y el 70 por ciento. «Tenemos un deshumidificador y tenemos que vaciarlo dos veces al día», dijo. «Siempre estaba lleno».
En octubre de 2024, mientras inspeccionaba de nuevo la casa de su cliente, de repente pensó en las alfombras de su propia casa. «Me di cuenta de que no había revisado si había humedad debajo de ellos», dijo.
Cuando llegó a casa y usó el medidor de humedad, este se iluminó inmediatamente. Descubrió un nivel alto debajo de la alfombra de la sala de estar. «Había moho allí cubriendo casi toda el área de 11 por 11 pies».
La familia se mudó el 28 de octubre de 2024, después de que el constructor dijera que las reparaciones tardarían unas siete semanas.
Se les prometió pagar los costos de la vivienda temporal. El constructor acordó con la empresa retirar sus pertenencias y trasladarlas a un almacén.
Sin embargo, los pagos por la vivienda no llegaron según lo prometido. «No recibimos ningún pago hasta meses después», dijo. «Y finalmente dejaron de hacerlo en abril de 2025».
La familia ya estaba luchando con las consecuencias médicas.
Su hija menor, Lily, que nació en noviembre de 2023, cayó drásticamente en el ranking de crecimiento. «Pasó del percentil 57 de crecimiento a los cuatro meses al percentil 5 a los doce meses», dijo su madre.
El proceso de restauración de la casa McKelvey en Texas está documentado aquí
La familia McKelvey sigue luchando contra las consecuencias médicas (Londine en la foto)
Las estadísticas significan que ella era más alta que más de la mitad de los bebés de su edad y más baja que casi todos ellos.
Después de la visita, el crecimiento del niño se recuperó al 20 por ciento. «Nuestro pediatra confirmó que la causa era el moho».
Los adultos tampoco se salvaron. Su marido, Ross, desarrolló asma cuando era adulto: «Empezaba a tener sibilancias por la noche», dijo.
La propia McKelvey desarrolló una tos persistente y le diagnosticaron el virus de Epstein-Barr, del que su cuerpo no podía deshacerse debido a la inflamación. «Mis cifras siguen siendo altas», dijo. «También luché contra la ansiedad y la depresión».
«Tenía picazón en las manos y problemas de memoria cuando vivía en la casa; literalmente olvidaba lo que estaba pensando hace 15 segundos», dijo.
Mientras vivían en el apartamento de alquiler, notaron que sus síntomas mejoraron, pero no mucho. «Aún no entendíamos lo peligrosa que podía ser la contaminación por moho», explicó.
Después de que el equipo de remediación limpió todos los artículos, McKelvey trajo un purificador de aire de la antigua casa, «cuando lo abrí para limpiarlo yo mismo, encontré el filtro viejo y sucio todavía dentro. No lo habían limpiado en absoluto. Fue entonces cuando comencé a perder la fe en el proceso de corrección».
El sueño de su hija mejoró al principio durante el alquiler, pero luego volvió a empeorar. Con el tiempo, la madre se dio cuenta de que los objetos porosos hechos de moho, como un sofá de espuma para jugar, todavía causaban brotes. «Después de un gran destello, lo tiramos», dijo.
El constructor contrató a una empresa de limpieza para que retirara sus pertenencias y las trasladara a un almacén.
Se les prometió cubrir los costos de la vivienda temporal, pero los pagos de la vivienda no llegaron según lo prometido.
En febrero de 2025, la familia ya había gastado alrededor de $80,000 en costos relacionados con el moho: alquiler, facturas médicas y reemplazos. Eso sin contar siquiera la hipoteca permanente sobre una casa inhabitable. «Pagamos la hipoteca, los servicios públicos y un seguro aún mayor porque está clasificado como desocupado», dijo.
Los costos los obligaron a tomar decisiones drásticas. «Terminamos comprando una casa nueva al lado porque un alquiler a largo plazo no era financieramente viable», dijo. «Mi padre firmó un nuevo préstamo y yo usé mi comisión de agente inmobiliario para el pago inicial. De lo contrario, no podríamos arreglárnoslas.»
Cuando se mudaron a una nueva casa, no trajeron casi nada. «Sólo mi anillo de bodas, mi computadora portátil y mi teléfono», dijo. «Todo lo demás lo reemplazamos desde cero».
Todas las pertenencias restantes (edredones de bebé, anuarios, su vestido de novia) permanecen guardadas bajo llave en un almacén dispuesto por el constructor. «Sólo sé su ubicación porque dejé el AirTag en la caja», dijo. «Me han negado la llave y sólo puedo visitarme con un acompañante».
El constructor contrató a dos empresas de rehabilitación. El primero «hizo un mal trabajo», dijo, y el segundo se hizo cargo.
Pero un año después, el constructor no ha dado una explicación clara de la causa de la humedad y el moho. «No nos dijeron cuál era el verdadero problema», dijo. «Nosotros mismos contratamos expertos y tenemos una idea, pero todavía no tenemos una solución oficial».
Los McKelvie se han unido ahora a otros para presentar demandas contra el constructor.
«Fue muy difícil financiera y emocionalmente», dijo.
El objetivo de McKelvey ahora es utilizar su experiencia para ayudar a otras personas que puedan encontrarse en la misma situación.
«Fue muy difícil financiera y emocionalmente», dijo McKelvey.
Ahora su objetivo es utilizar su experiencia para ayudar a otras personas que puedan encontrarse en la misma situación. «Espero que nuestra historia ayude a otros a comprender lo devastadora que puede ser la exposición al moho», dijo.
«Quiero crear recursos para ayudar a las personas: listas de médicos que conocen el moho, expertos en rehabilitación e instrucciones paso a paso sobre qué hacer si le sucede a usted».
Un año después del descubrimiento del moho, la familia todavía paga dos casas y sigue lidiando con problemas de salud persistentes.
Alrededor del 47 por ciento de los hogares estadounidenses tienen problemas de humedad o moho, según el sitio web inmobiliario Ruby Home. El moho puede crecer en tan solo 24 a 48 horas después de la exposición al agua y puede esconderse detrás de las paredes o dentro de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC).
Hacer clic aquí haga una donación al GoFundMe de la familia McKelvey.
