DEL MAR, CA – 29 DE OCTUBRE: Sierra Leona se prepara para el Breeders Cup Classic en Del Mar, California. (Foto de Horsephotos/Getty Images)
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La audaz amenaza de venganza del jockey Ryusei Sakai esta semana (un golpe en el Derby de Kentucky de 2024 que Forever Young llevó a Sierra Leona) pareció haber funcionado en la edición 47 de la Breeders’ Cup Classic cuando Sakai y su montura lograron una victoria en Sierra Leona, quien terminó segundo en su última carrera antes de retirarse al estudio en Coolmar. También en su última vez en el circuito (antes de retirarse a Coolmar) fue el rival sierraleonés Fierceness quien se mostró.
El resto del orden de finalización fue más o menos el esperado, con Journalism terminando en cuarto lugar, Mindframe de Todd Pletcher ocupando el quinto lugar por delante de Baeza, quien terminó en un decepcionante sexto. Nevada Beach de Bob Baffert nunca corrió y terminó séptimo, el anticuario de tiro largo hizo lo que se esperaba para terminar octavo, y el pensamiento contrario, la supuesta velocidad, el tiro ultra largo que estaba destinado a desaparecer Contrary Thinking corrió último.
Con la excepción de Forever Young, que era un contendiente pero de ninguna manera el favorito, y con todos los delicados cálculos que requería el exceso de talento en el campo, la carrera no fue muy rentable para los jugadores exóticos. Forever Young recibió un susurro de alivio con $9,00 para ganar, Sierra Leona, cuyas probabilidades habían caído en el momento de la publicación, pagó un mínimo esperado de $4,60 en el acto y Fierceness pagó $3,40 para demostrarlo.
La carrera fue genial en cierto modo. Al salir de la última curva hacia la recta final, parecía que Forever Young, que había estado cabalgando con Fierceness al frente del pelotón, en realidad disminuyó un poco la velocidad antes de separarse del grupo y avanzar a los últimos cien metros hasta la línea. En ese momento parecía que la carrera había terminado, pero Sierra Leona, como propulsada por un par de motores de cohetes, llegó en medio de su gran aproximación, abanicándose con furia como si estuviera parada. Estuvo a dos o tres pasos de adelantar a Forever Young, pero la meta se interpuso.
Ese resultado acabó con muchas esperanzas de que Sierra Leona pasara a los libros de historia como el segundo caballo de la historia en ganar el Clásico dos veces. Dicho esto, el ganador Forever Young pasó a los libros de historia como el primer ganador de un Clásico para un propietario japonés, y su victoria también consolidó la posición de Japón como un grupo de pura sangre de calidad que debe ser tomado muy en serio. Este resultado es simplemente bueno para el deporte.
