En las concurridas calles de las ciudades indias, un sonido familiar se ha convertido en sinónimo de pagos digitales: una voz que anuncia los pagos entrantes a los comerciantes a través de pequeños parlantes. Ahora, Paytm apuesta a que el humilde dispositivo detrás de esa voz, su Soundbox, pueda generar mucho más entusiasmo que un simple dispositivo de notificación de pagos.
Vijay Shekhar Sharma, fundador y director ejecutivo de Paytm, reveló en su reciente convocatoria de resultados que está trabajando en lo que llama «la primera caja de sonido de IA de la India», diseñada para transformar el dispositivo de un sistema de notificación de pagos a un asistente comercial inteligente.
Estrategia de caja de resonancia
La estrategia de Soundbox se ha vuelto fundamental para el negocio de pagos comerciales de Paytm, que constituye el núcleo de sus operaciones. En septiembre de 2025, la empresa tenía 13,7 millones de suscripciones de dispositivos comerciales, 2,5 millones más que el año anterior.
Cada suscripción a Soundbox crea un punto de anclaje para la relación de Paytm con el comerciante: una vez implementada, se convierte en una puerta de entrada para la venta cruzada de préstamos, seguros y productos de marketing. Los ejecutivos lo describen como el «primer punto de contacto» en un ecosistema más amplio que atrae a los comerciantes e impulsa los ingresos recurrentes.
Los ingresos relacionados con los pagos de la compañía (que incluyen tarifas de suscripción de dispositivos y margen de procesamiento de transacciones) crecieron un 25% interanual a 1223 millones de rupias en el trimestre que finalizó en septiembre de 2025.
Los ingresos netos por pagos, básicamente lo que Paytm se queda después de pagar los cargos de procesamiento, aumentaron un 28% a 594 millones de rupias. La administración de Paytm atribuye el mérito a la incorporación de nuevas herramientas para el crecimiento.
Quizás la evolución más interesante en la estrategia de hardware de Paytm haya sido su enfoque en la gestión del ciclo de vida de los dispositivos. La empresa ha construido toda una infraestructura para recopilar dispositivos inactivos, repararlos y distribuirlos a nuevos distribuidores.
El impacto financiero es significativo. «El coste medio de la restauración, incluida la remanufactura, será del 25 al 30% del coste de un dispositivo nuevo», dijo Deora a los analistas. «Por lo tanto, reduce significativamente el gasto de capital».
Esto es importante porque históricamente la inversión en equipos ha sido un gasto importante. En el año fiscal 2024, Paytm gastó 814 millones de rupias en dichas inversiones; Esta cifra se había reducido a solo 317 millones de rupias en el año fiscal 25.
Las operaciones de recuperación han sido complicadas. Paytm ha establecido centros regionales en varias ciudades más allá de las instalaciones centrales cercanas a su sede.
«Construimos casas en diferentes ciudades», dijo Sharma. «Anteriormente, estaba ubicado en nuestra sede y en las cercanías, Noida, Factory, etc., pero ahora hemos establecido centros de recuperación en varias otras ciudades».
Estos dispositivos, una vez ensamblados, generalmente requieren poco trabajo (a menudo solo el reemplazo de la batería o un mantenimiento similar) antes de que estén como nuevos. Esta estrategia ha permitido a la empresa agregar nuevos socios comerciales y al mismo tiempo reducir drásticamente el capital requerido.
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Ambiciones de IA
La próxima evolución de la compañía es AI Soundbox, que se lanzó en versión piloto este trimestre. El fundador Vijay Shekhar Sharma lo describió como un «asistente comercial inteligente» que hará más que anunciar transacciones.
La nueva versión puede proporcionar información en tiempo real sobre los pagos, el comportamiento de los clientes y el desempeño de las ventas, actuando efectivamente como una mini terminal de datos para pequeños comerciantes.
Las pequeñas empresas pueden tener un «director de operaciones, director financiero o director de marketing», capaz de responder preguntas como «¿Dónde se comparan mis ingresos con los de otros?» O incluso ayudar a los comerciantes a publicar anuncios locales y administrar el inventario.
Soundbox eventualmente admitirá traducción multilingüe e interfaces conversacionales, ampliando su uso para la economía minorista de la India.
Sharma dijo a los inversores que Paytm planea monetizar sus herramientas habilitadas para IA a través de tarifas de suscripción e inferencia, cobrando a los comerciantes por los servicios de análisis y soporte operativo integrados en Soundbox. «La IA aporta nuevos servicios, nuevos negocios y, por lo general, una gran cantidad de cosas que podemos hacer», dijo, calificándola de «partida de ingresos» en lugar de simplemente una herramienta de eficiencia de costos.
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Después de un año de retirada del crédito de bajo costo, Paytm está ingresando cautelosamente al campo de los préstamos al consumo con un producto «pospago» renovado diseñado menos como una rentabilidad y más como una experiencia de control.
La empresa empezó de nuevo. Paytm Pospago Ofrecido en septiembre como un servicio de sobregiro ‘Gasta ahora, paga el próximo mes’ en UPI, en asociación con Sureday Small Finance Bank. La línea ofrece a los clientes hasta 30 días de crédito sin intereses y funciona con todos los códigos QR de UPI, tanto dentro como fuera del ecosistema Paytm.
La implementación, enfatizó la gerencia, sigue limitada a usuarios seleccionados precalificados.
El director financiero, Madhur Deora, describió la iniciativa como un rendimiento medido en lugar de un reinicio del anterior modelo de préstamos de alta velocidad de Paytm. «Estamos adoptando un enfoque cauteloso, aprendiendo del último ciclo», dijo a los analistas. «El objetivo es escalar sólo cuando estemos seguros de que la calidad de la cartera y la eficiencia de la recaudación están totalmente alineadas con nuestros socios».
Esta precaución surge de la experiencia. La compañía había eliminado gradualmente sus productos anteriores de préstamos personales pequeños y de pospago debido a preocupaciones sobre la calidad de los activos en toda la industria, y optó por centrarse en actuar únicamente como socio de distribución.
«Seguiremos siendo cautelosos incluso con los préstamos comerciales, para evitar un deterioro de la calidad de los activos más allá del alcance de nuestras partes interesadas», dijo Paytm en su comunicado trimestral.
Sharma calificó el currículum pospago como «un currículum responsable».
«Estamos viendo un mejor rendimiento de la recaudación para nuestros socios respaldados por nuestros modelos avanzados de IA», dijo a los inversores, señalando que mejores herramientas de análisis y predicción de riesgos podrían hacer que esta iteración sea más sostenible.
Editado por Jyoti Narayan.
