Tesla dice que a Musk se le debería pagar 1 millón de dólares

Antes de la asamblea general anual (AGM) de Tesla el jueves, hubo un mensaje clave que el fabricante de automóviles eléctricos recalcó a los accionistas: el propietario vale 1 billón de dólares.

Ha creado anuncios digitales para defender el excelente paquete salarial propuesto por Elon Musk, mientras que Votetesla.com presenta al presidente de la junta directiva Robin Denholm y a la directora Kathleen Wilson-Thompson en un video elogiándolo, mientras la música triunfante va en aumento de fondo.

No está claro que todos canten con la misma partitura, aunque la Asamblea General Anual en Austin, Texas, está programada para ser un referéndum sobre el propio Musk, luego de una reestructuración política que lo ha convertido en uno de los directores ejecutivos más polarizados de los últimos tiempos.

El propio Musk ha acudido a X, de su propiedad, para impulsar aún más la fortuna de Tesla, diciendo que «podría afectar el futuro de la civilización».

También usó su megáfono de las redes sociales para cortejar a algunos patrocinadores de alto perfil del acuerdo, incluidos Michael Dell de Dell Technologies, la directora ejecutiva de ArchInvest, Kathy Wood, y su hermano Campbell, que forma parte de la junta directiva de Tesla.

«No hay nadie cercano a mi hermano», dijo Campbell, elogiando las cualidades de liderazgo de su hermano.

«Gracias hermano «, respondió Musk.

No todos están de acuerdo.

Para algunos, el foco de la telenovela en torno a Musk y su salario es una señal de cómo la compañía automovilística, que ha visto caer sus ventas, ha perdido el rumbo bajo su liderazgo.

«Lo que me sorprende es que una empresa que tiene dificultades para vender automóviles esté gastando dinero en publicidad para vender cheques de pago», dijo Ross Gerber, director ejecutivo de Gerber Kawasaki Wealth & Investment Management.

Gerber ha reducido sus participaciones en Tesla en los últimos años y ha criticado la dirección que está tomando.

«(Tesla) necesita cambiar el enfoque de la compañía hacia su núcleo: la reventa de vehículos eléctricos», dijo.

El acuerdo que Tesla quiere que los accionistas recompren no es un cheque de pago para alguien que persigue doce ceros.

En cambio, Musk apunta a aumentar el valor de mercado de Tesla a 8,5 billones de dólares, frente a los 1,4 billones de dólares en el momento de escribir este artículo.

También supervisará un gran auge en los vehículos autónomos «robotaxis» de la compañía, con un millón de ellos en operación comercial, una hazaña nada pequeña considerando su inicio.

Si se hace eso, entre otros puntos de referencia, Musk recibirá 423,7 millones de nuevas acciones, por un valor de casi 1 billón de dólares si se alcanza el valor objetivo.

Tesla no respondió a las solicitudes de la BBC de comentar sobre su estrategia para ganarse el apoyo de los accionistas.

Por supuesto, esta no es la primera controversia salarial en la que se ven envueltos Musk y Tesla.

Anteriormente, Tesla logró que los accionistas aprobaran dos veces un paquete salarial para Musk por valor de decenas de miles de millones de dólares si lograba multiplicar por diez el valor de mercado de Tesla.

Cumplió esos hitos pero, en 2024, un juez de Delaware rechazó el acuerdo alegando que los miembros de la junta directiva de Tesla eran demasiado hostiles personal y financieramente con el presidente de la compañía.

La Corte Suprema de Delaware está revisando la decisión, incluso mientras continúa el debate sobre su paquete salarial más amplio.

La profesora de la Facultad de Derecho de Columbia, Dorothy Lund, dijo a la BBC: «La estrategia es muy similar a la de Tesla, lo que no quiere decir que sea normal. No hay nada normal en Tesla».

«No son el ejemplo perfecto del buen gobierno corporativo».

El profesor Lund afirmó que este tipo de campañas de votación a veces se llevan a cabo cuando, por ejemplo, se trata de una empresa. Los accionistas activos requieren cambios significativos en su funcionamiento, como quién está en la junta directiva.

«(Pero) nunca en mi vida he visto que suceda nada en términos de decisiones de compensación», dijo el profesor Lund.

Y a diferencia de la votación sobre este paquete de compensación anterior, Elon y Campbell Musk votarán mientras presionan para alcanzar el umbral de mayoría necesario para sellar el acuerdo.

Musk ya es el hombre más rico del mundo y fue reconocido como el primer medio billonario a principios de este año.

El argumento de Tesla en apoyo del paquete salarial gira en torno a la idea de que Musk podría abandonar la empresa si los accionistas no siguen las recomendaciones de la junta y aprueban el paquete salarial.

Dice que no puede darse el lujo de perderlo y que «posee de manera única las cualidades de liderazgo… necesarias para realizar su misión a largo plazo».

En un video publicado en Votesla.com, Wilson-Thompson dijo que la junta llevó a cabo un proceso de siete meses utilizando expertos legales y de compensación para diseñar un acuerdo de compensación.

En la conferencia telefónica sobre resultados del mes pasado, Musk restó importancia al enfoque en los pagos, diciendo que el problema principal era asegurarse de tener suficiente control para administrar Tesla correctamente.

Pero, aparte de la cuestión de si Musk, con su preocupación por los autos autónomos y los robots humanoides, está marcando el rumbo correcto, también está la cuestión de si defender al jefe es un trabajo de la junta directiva.

«El papel de la junta es tener una responsabilidad fiduciaria hacia los accionistas y no ser un defensor del director ejecutivo», dijo Matthew Cochin, profesor de economía ambiental en la Escuela de Economía Ambiental de Yale, coautor de un estudio reciente que intenta medir el daño que Musk le ha causado a Tesla últimamente.

Está claro que varios tomadores de decisiones clave no están convencidos de que el acuerdo represente una buena relación calidad-precio.

Los asesores de poder Glass Lewis y Institutional Shareholder Services (ISS), que asesora a los administradores de activos sobre cómo votar sobre las principales propuestas corporativas, han aconsejado a los inversores que rechacen el paquete de pagos, diciendo que es excesivo y reduce el valor para los accionistas.

El fondo soberano de Noruega, el fondo soberano más grande del mundo, ha hecho lo mismo, al igual que CalPERS, el fondo de pensiones público más grande de Estados Unidos.

El Contralor del Estado de Nueva York, Thomas DiNapoli, ha instado a los inversores a rechazar también a los directores candidatos a la reelección para la junta, diciendo que «no proporcionan supervisión ni rendición de cuentas independientes».

Como argumentan algunas instituciones, puede ser que Musk dependa de la cantidad inusualmente grande de inversores minoristas de Tesla, que lo respaldan, para cumplir su deseo.

Todo lo cual significa, según Adam Jonas, analista de Morgan Stanley, que la votación del jueves será uno de los «eventos más importantes» en la historia de Tesla, con una «clara probabilidad» de que el paquete salarial no se apruebe.

No ayuda a la causa de Musk que los manifestantes sigan organizando protestas contra Tesla meses después del controvertido cambio de rumbo del presidente estadounidense Donald Trump en mayo, después de que su zar de la eficiencia gubernamental se estrellara y se quemara.

«Es difícil para mí imaginar a Elon Musk deshaciendo el daño que le ha hecho a esta marca en el corto plazo», dijo Cochin.

Otros, sin embargo, dicen que el extraordinario historial empresarial de Musk haría imprudente apostar en su contra, incluso cuando la apuesta de un billón de dólares es tan alta.

«Es difícil negar que la personalidad más grande de Elon Musk ha ayudado a generar más interés y conciencia por su organización que casi cualquier otro líder corporativo en la era moderna», dijo Jessica Caldwell, directora de insights de Edmonds.

«Con el tiempo se ha convertido en una figura polarizadora, pero todavía hay confianza en su capacidad para proponer ideas audaces y poco convencionales», añadió.

La pregunta del billón de dólares ahora es: ¿están de acuerdo los accionistas de Tesla?