The Football Manager finalmente añadió equipos femeninos

La versión más reciente del juego Football Manager fue disfrutada por 20 millones de personas.

Pero el año pasado no se lanzó ningún juego nuevo, por primera vez en sus 20 años de historia.

Esto se debe a importantes retrasos ya que su estudio, Sports Interactive, ha realizado cambios importantes para actualizar la serie.

Generalmente, se agregan ajustes y características menores en las nuevas versiones.

Pero lo que viene en Football Manager 26, cuando finalmente se lance el 4 de noviembre, está cerca de una reescritura completa de todo lo que vino antes.

Algunas de las nuevas características son interesantes, por decir lo menos.

Este será el primer partido de fútbol femenino, en el que participarán alrededor de 40.000 jugadoras de 14 ligas.

Y la interfaz de usuario (el sistema en el que se hace clic para registrar jugadores, leer noticias y acceder al fútbol) ha sido rediseñada.

En realidad, esta no es una actualización pequeña.

«No es sostenible», me dijo el jefe de la serie, Miles Jacobson. «Este es un juego nuevo: el comienzo de los próximos 20 años».

Incluso admitió que no era perfecto y dijo que serían necesarias reformas.

Y guardemos silencio: a medida que la prueba beta pública llega a su fin, hay muchas personas en línea que están francamente enojadas con muchos de estos cambios.

«La interfaz de usuario es inútil», se lee en un comentario enojado. «Arruinaron mi juego favorito», decía otro.

«Se necesita un nuevo liderazgo», dice un tercero.

Hablando de liderazgo, Jacobson admitió que el juego podría afectar su futuro en el estudio.

Después de la cancelación del año pasado, me dijo que Football Manager 26 necesitaba ser un éxito.

«Uno vive y muere según sus decisiones», dijo. «Si fuera una decisión equivocada, no estaría aquí en un año».

Entonces, ¿qué es esto: un nuevo paso audaz para una de las franquicias deportivas más vendidas de la historia, o un fallo colosal similar al mandato de 39 días de Ang Postecoglou a cargo de Nottingham Forest?

Los aficionados al fútbol femenino sabrán que no se trata de medias tintas.

Jugué para el Liverpool en la Superliga femenina durante algunas temporadas y me sorprendió gratamente lo bien que se integraron las mujeres en el juego.

«Han sido cuatro años de sudor y lágrimas», me dijo Tina Keech, jefa de investigación de fútbol femenino en Sports Interactive.

«Esta es la base de datos más grande sobre el fútbol femenino en videojuegos. Tuvimos que salir y trabajar duro para encontrar esa información exacta».

Explicó que obtener las estadísticas de carrera de los jugadores individuales no era tan simple como buscarlas en Google; en el pasado, los clubes no estaban tan interesados ​​en llevar registros.

Pero Football Manager, por supuesto, no es sólo una base de datos.

En el campo, se beneficia de nuevos gráficos, basados ​​en el trabajo con futbolistas en el estudio de captura de movimiento, y quizás la fuente más probable: el VAR.

La tecnología captura los movimientos de los jugadores en la vida real y los convierte en animaciones dentro del juego.

El fútbol femenino presenta sus propios desafíos únicos a la serie.

Al igual que en el mundo real, los presupuestos son ajustados incluso para los mejores equipos, por lo que debes tener mucho cuidado en cómo gastas tu dinero.

Por ejemplo, apelé imprudentemente una solicitud fallida de permiso de trabajo para fichar a un jugador internacional (una cantidad irrazonable para el primer equipo masculino) sólo para descubrir que agotó la mayor parte de mi presupuesto de transferencias.

Fue como interpretar a un entrenador de fútbol en una situación difícil, lo cual fue un gran desafío.

Pero para aquellos de nosotros que buscamos una manera de hacer el juego un poco más fácil, Catch nos dio una mirada interna a las primeras chicas salvajes del juego: futbolistas jóvenes que aún no han triunfado pero que tienen un potencial considerable.

Me habló de dos jugadores en particular que pueden ser fichados inmediatamente y tienen potencial para convertirse en jugadores estrella, siempre y cuando tengas el dinero.

«Felicia Schröder, creo que muchos clubes de la WSL (Superliga femenina) la están mirando en verano. Ella está en Suecia, marcando goles por diversión», dijo Keech. «Y luego Trinity Armstrong, que está en Estados Unidos y se supone que es un centro realmente influyente».

Es el propio juego de fútbol el que ha sufrido un cambio importante.

En versiones anteriores, no había mucho entre las vistas superiores. Podrías seguir el texto en la parte inferior de la pantalla, pero la mayoría de la gente simplemente cruzó los dedos y esperó.

Pero todo eso ha cambiado: ahora ves una pequeña representación visual de lo que sucede con los puntos en la pantalla, que recuerda cómo se veía el juego en los años 2000.

Visualmente, es muy divertido, con nuevos ángulos de cámara que reflejan mejor cómo se juega el fútbol en la televisión.

Otra gran característica nueva, y aprecio que sea realmente para Brave Football, es la revisión del sistema táctico.

Anteriormente tendrías una táctica e instrucciones individuales para los jugadores. Ahora puedes configurar dos tácticas diferentes a la vez: una para cuando tu equipo tiene el balón y otra para cuando no.

Cambia completamente la experiencia del juego para mejor y, junto con los nuevos gráficos, es justo decir que el fútbol nunca ha sido tan divertido en un manager de fútbol.

Incluso admito que aplaudí y me retorcí en mi asiento con alegría cuando Fuka Nagano lanzó un martillo desde 35 metros de distancia, lo que provocó que varios miembros del personal del estudio se reunieran para ver la repetición.

Pero a pesar de todas las partes que funcionan, también hay problemas. El juego se sintió incompleto por momentos.

Jugué la versión avanzada del juego cuando visité Sports Interactive en octubre y, desde entonces, he estado jugando la versión «beta». Por lo tanto, es posible que algunos de estos problemas se solucionen cuando salga el juego.

La interfaz de usuario es objeto de controversia en Internet, y no sin razón. Cuando funciona, es genial, pero cuando no sabes cómo hacer algo, es una tarea ardua.

Los fanáticos dirán que la antigua interfaz de usuario tenía problemas, pero todos sabemos cómo usarla, entonces, ¿por qué cambiarla?

Luego estaban los errores. En varias ocasiones, la información se mostraba incorrectamente, los menús no aparecían cuando hacía clic en ellos y una vez parecía que un jugador incluso se olvidó de usar su uniforme en un juego y en su lugar jugó con un chándal.

Para la mayoría de las personas, estos no son factores decisivos y algunos pueden incluso ser muy menores.

Pero enumero sólo algunos de los problemas que encontré. No hay una excusa real para todos los problemas con el lanzamiento casi completo del juego.

Después de jugar durante unas horas, me sentí desgarrado.

Hay que recompensar al estudio por el entusiasmo. La competencia es grandiosa y el fútbol femenino es una gran incorporación.

Pero no puedes gestionar equipos nacionales masculinos o femeninos, sólo equipos de clubes, lo que parece ridículo después del campeonato de la portera inglesa Hannah Hampton este verano, aunque he confirmado que se agregará más adelante como una actualización gratuita.

Y en este punto, el estudio me ha confirmado que solo habrá un complemento pago, un editor que te permitirá cambiar las estadísticas del jugador. No habrá una avalancha de microtransacciones o pases de temporada, como se ha vuelto común en otras partes de la industria del juego.

Pero hay errores evidentes. Como juego desde 2004, tengo claro que la interfaz de usuario necesita muchos meses de trabajo.

En última instancia, lo que los fanáticos quieren saber es: ¿puedes seguir siendo tan adicto a la nueva versión del juego que, según se informa, ha sido citado en varios casos de divorcio?

Al comenzar mi cuarta temporada al frente del Liverpool, después de una realista derrota por 1-0 ante el Arsenal en la final de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA gracias al gol tardío de Alicia Russo, mi respuesta es quizás la más obvia.

Es necesario acostumbrarse a todos los cambios, pero ese deseo de «un juego más» no ha desaparecido.

¿Eso significa que deberías conseguirlo? No lo sé. Pero creo que los primeros críticos de las redes sociales deberían recordar una cosa que ha sido cierta en el fútbol durante décadas.

Los fanáticos que piden el despido de un entrenador a menudo deben tener cuidado con lo que desean.