Dos astronautas de la NASA que volaron a bordo de la nueva nave espacial Starliner en junio tuvieron una estadía inesperadamente larga en el espacio.
Mientras que las sensibles cabezas de los pilotos de pruebas fueron calificadas de “atascadas” o “atascadas”, Boeing -la empresa que construyó la cápsula- aseguró al público que la tripulación no estaba en peligro y no necesitaba rescate.
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Los astronautas tampoco parecen demasiado pobres.
“Lo estamos pasando muy bien aquí en la ISS”, dijo el miércoles uno de los miembros de la primera teleconferencia del dúo desde la Estación Espacial Internacional. “Es agradable flotar”.
Boeing ha tardado mucho en desarrollar el barco, pero aquí se resume la situación actual.
La larga y difícil historia de la nave espacial Starliner de Boeing
La nave espacial Boeing Starliner se acopló a la Estación Espacial Internacional el 6 de junio de 2024.
Crédito: NASA
¿Qué es Starliner?
El Starliner es una nave espacial Boeing construida en virtud de un contrato de 4.200 millones de dólares con la NASA para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional, que vuela a 400 kilómetros de la Tierra. El Starliner empezó a trabajar en ello. primer vuelo de prueba transporte de personas el 5 de junio. Conseguir este vuelo es fundamental para obtener la certificación para operaciones regulares.
Después de que la NASA retirara el transbordador espacial en 2011, la agencia tuvo que asociarse con los rusos para llevar a su tripulación al espacio. Era más caro llevar estos coches desde Kazajstán a Estados Unidos. 86 millones de dólares en un viaje, por lo que la agencia espacial estadounidense contrató tanto a SpaceX como a Boeing para construir naves espaciales, con el objetivo de crear una industria de taxis espaciales.
Eso fue hace diez años. Aunque SpaceX lo ha hecho Dragón de la tripulación como taxi para la NASA desde 2020, la agencia nunca tuvo la intención de plantar todos sus huevos en Elon Muskcesta Sin embargo, el Starliner de Boeing sigue en fase de pruebas. De todos modos, la NASA dice que todavía quiere una segunda opción de lanzamiento viable.
La velocidad de la luz triturable
Sunita “Sunny” Williams, izquierda, y Barry “Butch” Wilmore practican en un simulador en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
Crédito: NASA / Robert Markowitz
¿Quiénes son los astronautas que controlan la nave espacial?
comandante Barry “Butch” Wilmore61, y Sunita “Sunny” WilliamsLos hombres de 58 años son la primera tripulación de Starliner, aunque la nave espacial eventualmente podrá transportar a cuatro astronautas a la estación espacial a la vez.
Ambos son astronautas veteranos. Wilmore, ex piloto de combate y capitán de la Armada, pasó seis meses en el espacio en 2014 para la Expedición 41 y STS-129 para el transbordador espacial Atlantis en 2009 antes de que la NASA lo eligiera para comandar el Starliner. Tiene esposa y dos hijas.
Williams es la primera mujer en pilotar el nuevo transbordador espacial. También es un capitán retirado de la Armada con dos vuelos espaciales en su haber (las expediciones 14/15 en 2006 y 32/33 en 2012) con aproximadamente un año en el espacio. Ella tiene un marido junto con su marido. escuela primaria lleva su nombre en Massachusetts.
La piloto de Boeing Starliner, Suni Williams, se sacude de la Estación Espacial Internacional después de una conferencia de prensa televisada con el comandante de Boeing Starliner, Butch Wilmore, el 10 de julio de 2024.
Crédito: Ejemplo NASA / YouTube
¿Por qué los astronautas aún no han regresado a casa?
Aunque la tripulación llegó a la estación espacial el 6 de junio, se encontraron con el sistema de propulsión Starliner justo antes de acoplarse. Los problemas involucraron fugas de helio y bajo empuje, aparentemente como resultado de fallas de cinco propulsores 28. Los propulsores son necesarios para controlar y dirigir la nave en el espacio.
Desde entonces, el equipo ha reiniciado cuatro de cinco motores defectuosos. Boeing ha continuado las pruebas para diagnosticar el problema y dice que el Starliner tiene helio más que suficiente para presurizar los propulsores y regresar a casa.
Mientras tanto, los equipos están realizando pruebas adicionales en un módulo adicional en tierra para comprender mejor los problemas del triter. Estos pruebas en tierra intentará replicar el despido necesario para regresar a casa. Debido a que el Starliner abandona el módulo y lo quema en la atmósfera, los ingenieros no pueden inspeccionarlo después de la misión.
El Starliner de Boeing se acercará a la Estación Espacial Internacional el 6 de junio de 2024.
Crédito: NASA
¿Cuándo regresará la tripulación a la Tierra?
Originalmente, se esperaba que Wilmore y Williams permanecieran en la estación espacial solo ocho días. Debido al problema, permanecieron en órbita. un mes adicional.
Hasta el momento, los responsables de la misión no han anunciado una fecha de regreso mientras solucionan problemas con el módulo de servicio. Los ejecutivos de Boeing dijeron a los periodistas el 10 de julio que los astronautas podrían regresar a finales de este mes. Idealmente, el equipo quiere que la tripulación de Starliner se vaya antes de que llegue otro grupo de astronautas en un lanzamiento de SpaceX a mediados de agosto.
A pesar de los titulares sensacionalistas que califican a la tripulación de “atascada” y “atrapada”, Boeing ha negado con vehemencia las afirmaciones. Han insistido en que la nave puede llevar a los astronautas a casa de forma segura en cualquier momento, como en una evacuación de emergencia, pero es imperativo obtener la mayor cantidad de información posible antes de que se vayan y el módulo de servicio sea destruido.
Una cápsula Boeing Starliner vacía aterrizó en el desierto de Nuevo México durante una prueba anterior.
Crédito: NASA/Bill Ingalls
¿Dónde aterriza el Starliner?
No espere que esta nave espacial vuele en el océano como SpaceX con Crew Dragon. Boeing planea devolver el Starliner al campo de misiles del ejército de White Sands en Nuevo México. Un sistema de paracaídas y airbags garantiza el aterrizaje de la cápsula en el desierto.
