La última vez que la aurora boreal adornó los cielos de Estados Unidos fue en mayo, cuando casi la mitad del país pudo ver la aurora boreal, y algunas áreas disfrutaron de la vista durante casi una semana consecutiva. Si te perdiste ese evento, prepara tus cámaras. Otra erupción solar está en camino hacia la Tierra y provocará que la espectacular aurora boreal aparezca el miércoles por la noche en lugares tan al sur como Nueva York e Idaho.
¿Como sabemos? El 21 de julio, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica reportaron extravasación coronal del sol. Un big bang coronal es una interrupción en el campo magnético del Sol, que provoca una explosión que lanza partículas solares al espacio. Estas partículas solares están ahora de camino a la Tierra, donde pueden provocar una tormenta geomagnética.
El asombroso espectáculo de luz natural que llamamos aurora boreal es causado por este tipo de tormentas, La NASA dicecuando “las partículas energéticas de estos eventos son arrastradas desde el Sol por el viento solar”.
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Se espera que estas partículas lleguen a la Tierra la tarde del 24 de julio. Cuando lleguen aquí, podrían provocar una tormenta geomagnética que haga que las auroras sean visibles más al sur de lo normal. Según la NOAA, la aurora boreal puede ser visible en algunos estados del norte y del medio oeste, desde Nueva York hasta Idaho. La NOAA no especifica qué estados verá, pero Minnesota, Dakota del Norte, Montana, Michigan y Wisconsin son apuestas bastante seguras. También puede extenderse más al sur a los estados vecinos.
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En caso de que tengas curiosidad sobre cómo sería una eyección coronal, puedes ver imágenes de esta CME en particular. en SpaceWeather.com. El vídeo corto, también publicado en Reddit, que muestra la primera explosión a la izquierda antes de que explote alrededor de todo el Sol. Estos tipos de CME se conocen comúnmente como CME de halo completo, donde la explosión sale del Sol en un anillo que lo rodea por completo.
Sólo una noche
Según la NOAA, la noche del 24 de julio es la única oportunidad para este evento especial de auroras. El grupo también dice que este no es un evento particularmente fuerte y lo califica en un nivel G2. Una tormenta geomagnética de nivel G2 se considera “moderada”, es decir, el segundo más bajo NOAA proporciona. Aparte de algunas alarmas de alto voltaje que se activan en sistemas eléctricos de gran altitud, no se esperan daños y este evento no daña a las personas.
En comparación, el evento de mayo que hizo descender los aurores hasta San Francisco fue clasificado como una tormenta G5 y causó varias perturbaciones eléctricas durante varios días. En 2022, una tormenta tipo G3 empujó las auroras hasta Pensilvania y Oregón.
Cómo ver la aurora boreal
¿Parece que nunca ves la publicitada aurora donde vives? Bill Murtagh, coordinador de programas del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, habló con CNET sobre este mismo tema en 2022. Murtagh lo comparó con un pasatiempo popular al aire libre que también requiere mucha paciencia: pescar.
“Puedes estar cazandolo durante horas y horas”, me dijo, “y luego llega la tormenta perfecta de acontecimientos y finalmente lo ves”.
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Tampoco existe un momento concreto de la noche que sea mejor para salir y fotografiar la aurora boreal. Quieres que sea oscuro, pero eso es lo más específico que puede llegar a ser una predicción.
Los habitantes de las ciudades están en desventaja debido a la contaminación lumínica, que es más o menos lo que es: la iluminación del cielo nocturno en la ciudad, causada por las farolas y otras fuentes. Eso bloquea nuestra capacidad de ver estrellas y planetas. Y la visibilidad podría ser más difícil esta semana para las personas que viven rodeadas de luces de la ciudad o incluso de un suburbio, porque la tormenta solo está clasificada como G2.
Pero supongamos que se sube al automóvil y sale de su ciudad o suburbio hacia una zona rural sin alumbrado público. Hay otro elemento que se escapa de tu control: el clima. Las condiciones nubladas pueden moverse a través de cualquier estado en cualquier momento, lo que hace que los avistamientos de auroras sean aún más difíciles de predecir.
Mucha gente viaja a Alaska o a los países del norte con la única esperanza de ver una aurora y tomarle fotografías. Murtagh sugirió Anchorage, Fairbanks y Yukon, Alaska; Helsinki; y el norte de Escandinavia. Incluso hay planificadores de viajes que organizan recorridos para ver la aurora.
