El centrocampista Raj Kumar Pal debuta en los Juegos Olímpicos de París.
Raj Kumar Pal, el dinámico mediocampista del equipo de hockey masculino de la India, está listo para representar a la India en los Juegos Olímpicos de París 2024. Raj Kumar Pal, seleccionado en la selección india, saltó a la fama por primera vez. Torneo Sub-23 en Bélgica en 2018.
El viaje de Raj Kumar, el menor de tres hermanos que se dedicaron al hockey, por las calles de Karampur es una leyenda en sí mismo. Los hermanos mayores de Raj Kumar, Johan y Raju, también son exjugadores de hockey y él dice con orgullo que no había ningún otro deporte al que recurrir excepto el hockey. Raj Kumar se unió al estadio Meghbaran a la edad de 10 años, donde el entrenador Tej Bahadur Singh se fijó en los tres hermanos Pal.
En 2012, Raj Kumar se unió a SAI Hostel Lucknow y se sintió atraído por el ritmo y el estilo de Lalit Kumar Upadhyay, quien era compañero de equipo de Johan. Upadhyay también se convirtió en su amigo cercano cuando recibió su primera convocatoria al campamento indio.
Sobre su relación con Lalit, Raj Kumar dice: “Lalit bhai siempre me animó y me enseñó que está bien cometer errores, pero la parte más importante es aprender de esos errores y no repetirlos nunca más. Él siempre me apoyó. A menudo, después de jugar, pensaba con él sobre los errores que había cometido en el juego, en qué podía mejorar, y él siempre me lo decía con mucha calma.
Después de eso, el director de alto rendimiento, David John, descubrió su talento en el Stadium Hotel India (SAI) en el Campeonato Nacional Senior de 2018 y lo invitó a un campamento nacional con el equipo de hockey masculino senior de la India.
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Ahora, Raj Kumar tiene la vista puesta en los Juegos Olímpicos de París y quiere ir partido a partido. “Toda mi atención está centrada en los Juegos Olímpicos de París. Sé lo que está en juego aquí y no hay margen de error. No doy nada por sentado y planeo ir partido a partido”, afirmó Raj Kumar Pal, que ha disputado 53 partidos internacionales hasta ahora.
“Mi sueño era representar a mi país en los Juegos Olímpicos. He estado esperando esta oportunidad durante mucho tiempo y ahora que estoy aquí, es surrealista. Cuando recibí la noticia de que había sido seleccionado para el equipo olímpico lloré recordando lo que había pasado y extrañaba a mi padre.
“Cuando llamé a casa, recuerdo que mi madre estaba llorando, pero eran lágrimas de alegría. Mi familia ha sacrificado mucho y es hora de que se lo devuelva con una medalla de oro”, afirmó.
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